Сърфиране във Виетнамската война | Как улавянето на вълни спаси тези войници

Никъде не беше безопасно от атака по време на войната, но плажът предлагаше от време на време отдих от окопите. Американските военни спасители успяха да се доберат до няколко свещени дъски за сърф. Спасителите поискаха от командирите си дъски, за да могат да ги използват като „спасителни устройства“. Разбира се, много от мъжете просто искаха да сърфират и положителното освобождаване от сърфирането стана трудно за отричане.

„Спомням си, че гледах устието на река и видях перфектен сърф. Говорете за прекъсване на връзката. Тук отзад има война, можете да я чуете, можете да я видите и имате цялата тази лудост, но тогава бих погледнал и видял тези перфектни вълни“, спомня си Томас. „На болничния кораб щяхме да сме на една миля от брега; винаги ще видиш плажовете. През цялото ми време там ми помогна да се откъсна от войната.”

През 60-те години на миналия век в Америка сърфирането беше по-популярно от всякога. Докато в Азия се стреляха с оръжия, контракултурата помиташе нацията у дома. Около 2,7 милиона американски мъже са участвали във Виетнамската война, много от тях са сърфисти, доволни от спокойния плажен живот, преди да бъдат изпратени. Сърфирането и музиката от онова време осигуриха така необходимото облекчение от смъртта и унищожаването на войната. „Това ще те върне и ще те върне направо в света“, обяснява Томас. „Ако някой ви изпрати копие на Surfer списание – можете да накарате хората да ви плащат пари, за да четете този гад. Имаше тази двойственост между това да се фокусираш върху работата си и да правиш това, което правиш, и да имаш нужда да се откъснеш и да отидеш в този друг свят.”

Един войник, лекуващ собствения си посттравматичен стрес със сърфиране, е 67-годишният бивш морски пехотинец Джери Андерсън. „Ще вземете всичко ден след ден [във Виетнам]“, казва той, „ако мислите твърде много за случващото се, това ще ви унищожи. Андерсън използва ситуационната осведоменост, която е научил чрез сърфиране у дома в Калифорния, за да му помогне в битка. „Това ме поддържаше жив“, казва той. По-късно това също му помогна да се дистанцира от опита си на бойното поле:„Едно от първите неща, които направих, когато се върнах от войната, беше да потъна във водата“, казва той. „Със сърфирането можете да го направите сами и това е непрекъснато предизвикателство, тъй като морските пехотинци океанът ви дава тази терапия, спокойствие и прилив на адреналин, докато напредвате към различни вълни.“

67-годишният виетнамски ветеран Хауърд Фишър все още сърфира, след войната яхна вълни, за да помогне за справяне с ужасяваща травма на фронтовата линия. По време на най-голямата битка през 1969 г. той губи челюстта и зъбите си. „Завинаги съм благодарен, че бях ранен, бях там шест седмици“, обяснява Фишър, който беше изписан поради раните си. „Бях в болницата около шест месеца. Всички в болницата бяха толкова прецакани и толкова осакатени, а аз не. Всичките ми рани бяха в лицето ми. Все още имах ръцете и краката си“, казва той, „те свалиха малко кост от бедрото ми и я сложиха на лицето ми. Сърфирането беше абсолютно това, от което имах нужда, беше освобождаване." На 20 години Фишър получава пенсия, която му помага да купи първата си дъска за сърф. След това той пътува до празните плажове на Мексико, за да усъвършенства уменията си за каране на вълни. „Оттогава съм сърфирал по целия свят“, казва Фишър.

Бившият военноморски войник Брус Бланди, 69-годишен, сърфира по време и след войната. Във Виетнам той щеше да сърфира над потънала десантна десантна машина Amtrak, която създаде изкуствен риф. „От това ще получите перфектни а-кадри“, спомня си той. „Сърфирането просто ви помогна да се справите с войната“, казва Бланди, базиран в Куа Виет, военноморска база под постоянни ракетни и тежки артилерийски атаки. Той си спомня, че е бил във водата, когато патрон удари и създаде вулкан.

Една от задачите на Бланди беше да ремонтира корабите, превозващи провизии нагоре по облицованата с храсти река Сонг Тач Хан. Използвайки резервни фибростъкло от лодките, той успя да оформи пет дъски, докато беше разположен в страната. Той изпрати една от своите свещени табла, украсена с текстове на песни от 60-те и символ на мира, у дома в края на войната. За него карането на вълни все още е трансформиращо преживяване. „Жена ми би казала, че съм станал по-обсебен от сърфирането, сега това е част от ежедневието ми“, обяснява Бланди, който сърфира в скандално известното място Trestles в Калифорния, на почивка, наречена „Church“.

„Това е моята църква“, казва той. „Когато изляза там, всеки път е духовно събуждане. Освобождава стреса и без него не знам какъв би бил животът ми.” Бланди говори високо за организации като The Wounded Warriors Project, който отвежда войниците в океана. „Доста е невероятно, когато видите ампутиран човек да излиза там и да се качва на дъска. Момчета, които са имали затворени мозъчни наранявания, това е трагично, но това им помага, виждате, че им помага, дава им чувство за постижение и да се надяваме, усещане за мир."

Рик Томас казва, че доказателствата за алтернативни лечения в океана са очевидни. „Днес знаем, че да бъдеш във водата помага на момчета с черепно-мозъчни травми. Когато ги поставим на дъска за сърф, те могат да правят неща, които не са били в състояние да правят преди. Става дума и за получаване на положителен прилив на адреналин." Останалите ветерани по сърф са напълно съгласни. „Сърфирането ми дава спокойствие“, тържествено обяснява Андерсън. „Сърфирането е свобода“, съгласява се Фишър. Няма причина сърфирането да не може да помогне на други форми на травма, вярва Андерсън:„Определено има лечебен фактор [в сърфирането]. Това ми спаси живота."

  Изложба Сърфиране по време на войната във Виетнам се отваря в California Surf Museum на 29 май и продължава до 1 януари 2018 г. Посетете surfmuseum.org за повече информация.

За да прочетете останалата част от юнския брой „Мир“ на Mpora, насочете се тук