Защо сърфистите рискуват живота си при счупване на рекорди, 100 футови вълни в Назаре?

Думи:Джеймс Ренхард. Основно изображение:Hugo Silva / Red Bull Content Pool

Представете си, че тялото ви е смачкано от тонове вода. 70 футови вълни се разбиват върху вас, приковавайки ви под повърхността на яростен океан за минути наведнъж. Животът е изцеден от дробовете ви. Счупен и разбит, хаосът отшумява за секунда, което ви позволява в крайна сметка да изплувате, но докато ахнете въздух, друга чудовищна вълна се разбива отново надолу, удряйки ви. Това е дълго, бавно, наказващо нападение срещу тялото и ума, без признаци на спиране.

Сега си представете, че това е вашата работа. Вашето призвание. Как изкарвате прехраната си. И освен това такъв, заради който пътувате по света, правейки лични и финансови жертви. Това е животът на сърфист на големи вълни.

Инцидентът, описан по-горе, може да звучи като художествена измислица – тропа на някакъв прекалено графичен порно филм за мъчения. Това обаче не е измислица. Точно това се случи със сърфистката на големи вълни Мая Габиера в Назаре, Португалия през 2013 г. За щастие Габиера оцеля след изпитанието, след като беше изтеглена от наказателното нападение от колегата по сърф на големи вълни Карлос Бурле.

Отправих се към Назаре – мястото, което почти отне живота на Габиера, и сегашният дом на най-голямата регистрирана вълна, която е била сърфирана в историята – за да попитам защо. Защо хората избират да се подложат на това изпитание? За какво? Защо хората сърфират по големи вълни?

Мнозина гледат назад към 30-те години на миналия век като началото на сърфирането на големи вълни, когато хавайците Джон Кели, Уоли Фроизет и Фран Хийт започнаха редовно да се справят с големи вълни в Макаха на западния бряг на родния им остров.

Пролетете напред над 30 години до 1969 г. и буря, достатъчно мощна, за да изкорени дървета и да взриви къщи от основите им, удари Хавай. Полицията инструктира местните жители, живеещи наблизо, да евакуират домовете си. Разбира се, бурята донесе със себе си и чудовищни ​​вълни и американският сърфист Грег Нол – човек, който отговаряше на прякора Да Бул – пое във водата. Седейки в коварния океан, Нол успя не само да хване вълна, но и да се задържи за скъп живот достатъчно дълго, за да я яхне.

Говорейки години по-късно в документалния филм на Стейси Пералта Riding Giants, Нол каза, че дори по това време той вярваше, че шансовете му да оцелее – да не язди вълната, а просто да бъде жив в края на изпитанието – са 50/50. Не съществуват кадри на вълната, в която се е качил Нол, но според фолклора е около 35 фута и се смята за най-голямата вълна, карана някога в този момент в историята.

Изкуството на сърфирането на големи вълни получава форма на официално признание през 1984 г., когато е създаден Quiksilver Eddie. Кръстен на легендарния хавайски сърфист и спасител Еди Айку, който загина през 1978 г., опитвайки се да спаси пътници от потъваща лодка, уловена в буря.

Събитието, което се провежда всяка зима оттогава, кани най-добрите сърфисти в света на Хаваите, за да се изпробват срещу най-големите вълни, които океанът може да хвърли върху тях. Състезанието обаче продължава само ако вълните са над 20 фута. Като такъв, в своята 32-годишна история, Eddie е коронясал само девет шампиони, като последният е Джон Джон Флорънс през февруари 2016 г. Това ограничение от 20 фута също действа като универсално признат маркер, чрез който вълните трябва да надвишават, за да бъдат класифицирани като „големи '.

В началото на 90-те години на миналия век Леърд Хамилтън, заедно с приятели Бъзи Кербокс и Дарик Доърнър преследваха вълни, по-големи, отколкото хората си представяха, че могат да бъдат сърфирани. Те се насочиха към прословутите Челюсти, отново вълна, която се разбива в Хаваите, където вълните могат да достигнат до чудовищни ​​60 фута. Нуждайки се от повече мощност, отколкото дори най-големите хора – включително Хамилтън, който е звяр като човек – могат да осигурят, групата започна да използва малки надуваеми моторни лодки, за да се дърпа един друг в огромните вълни.

Благодарение на Хамилтън и неговия екипаж беше изобретено сърфирането с теглене, което от своя страна дава възможност на достатъчно силните, достатъчно смели и на точното място в точното време, да сърфират по вълни, които никой преди не е смятал за възможни, и до ден днешен малцина смятат, че са разумни.

В началото на 21-ви век беше вероятно най-значимата единствена забележителност в историята на сърфирането на големи вълни, когато Леърд Хамилтън се отправи към Teahupo’o, малък остров край Таити с репутация на планински вълни. Теглен зад джет ски, пилотиран от Дорнер, Хамилтън се насочи към 70-футова вълна. На кадри се вижда как той събаря тази плоча зелено-синя вода, която расте с тревожна скорост зад него. Изведнъж се затваря. Хамилтън изчезва в мъгла от бяла вода. Секунди по-късно, някак си, Хамилтън се появява, тръгвайки навън, сякаш току-що е хванал пулсация с висока талия по време на почивка от пясъчен плаж.

Световната преса за сърфиране присъстваше и не след дълго това стана глобална история. Мнозина го нарекоха „най-тежката вълна, карана някога“. И до ден днешен за нея се говори с приглушено благоговение и е известна като Вълната на хилядолетието, която, разбира се, звучи повече като песен на Клиф Ричард, отколкото като подвиг на човешкото постижение. Сърфирането на големи вълни беше на картата и тук, за да остане.

Днес най-голямата вълна, карана някога, е рекордът на американеца Гарет Макнамара. През януари 2013 г. той успешно яхна спираща дъха вълна от 100 фута в Назаре в Португалия. При висок 5’10 инча Макнамара караше буквално тонове вода в една плоча, която беше 50 пъти по-висока от него.

Отделете секунда, за да позволите на това да потъне...

Но сърфирането на големи вълни не е всичко в получаването на бърз теглене и след това радостно плъзгане надолу по вълна. Сърфирането е по своята същност опасен спорт, но увеличете амплитудата чрез хвърляне на масивни вълни в сместа и шансовете нещо да се обърка значително се увеличават. Вече чухме как Габиера беше близо до смъртта си в Назаре, но сърфирането на големи вълни е осеяно с почти пропуски и още по-лоши.

През последните 22 години сърфирането на големи вълни отне живота на икони за сърфиране, включително Марк Фу, Дони Соломон, Малик Жойо и Питър Дейви. През 2011 г. хавайецът Сион Милоски почина, докато сърфира на големи вълни в Маверикс в Калифорния. При подобен сценарий на Gabiera, Milosky излезе от борда си и беше притиснат от две последователни вълни. За съжаление, за разлика от бразилеца, Милоски не успя и беше намерен да плава в Пилар Пойнт Харбър, на около една миля от мястото, където е сърфирал.

За съжаление, смъртните случаи не са често срещани при сърфиране на големи вълни - и статистиците биха побързали да посочат някои несходни цифри за броя на хората, убити от перални машини или падащи кокосови орехи всяка година. Опасностите обаче винаги са налице, с наранявания, страхове и близки обаждания, всички опасности на работата.

Миналата година, в интервю за Magic Seaweed, Гарет Макнамара разказа за времето, когато е бил укрит от голяма вълна в Сънсет Бийч, Хавай. Той падна и ударът на вълната отгоре му счупи тъпанчето. „Не знаеш кой път е нагоре и сякаш плуваш надолу, вместо нагоре. Спомням си, че плувах в рифа и единственият начин, по който открих повърхността, беше да се катеря по каишката. Когато излезете на повърхността, изглежда и се чувствате сякаш сте в окото на ураган, той е толкова силен и вие се въртите, а след това следващата вълна се преобръща и вие преминавате през всичко това отново.”

Сърфирането на големи вълни има своите корени в Хаваите, но улавянето на най-големите вълни на планетата не е само за златни плажове, чиста синя вода и туристически капани, продаващи тики тат.

Днес най-големите вълни по света могат да бъдат намерени на необичайни места. Разбира се, Хаваите все още получават справедлив дял, както и Централна и Южна Америка, както и островите в южната част на Тихия океан, но водещите в диаграмите с размери са вероятно по-малко екзотични места, включително Назаре в Португалия, Ел Бокал в Испания и Мъламор в Ирландия, където не се вижда тревна пола или лей.

Гарет Макнамара е признат от мнозина като човекът, който е открил, че Назаре е домът на най-големите вълни в света, но сърфирането и бодибордът са често срещани там от края на 60-те години на миналия век.

През 2009 г. в Назаре се проведе състезание по бодиборд, наречено Sumol Special Edition, и по средата на събитието започнаха да се движат гигантски вълни. Местният бодибордист Дино Казимиро се свърза с Гарет Макнамара и му разказа за огромните вълни. 12 месеца по-късно Макнамара пое курс към португалския град, за да види сам вълните. През 2011 г. Макнамара се завърна, когато подуването беше толкова голямо, колкото всеки някога е виждал. Той улови вълна от 74 фута – поставяйки нов световен рекорд по това време и постави Назаре здраво на картата.

Разбира се, Макнамара се качи на най-голямата вълна в света, 100-футовата плоча в Назаре две години след предишния си рекордьор. Някои обаче предполагат, че Карлос Бурле, човекът, който спаси живота на Габиера, също е хванал 100 футова вълна в Назаре, правейки това вълната, преди неговият сънародник да бъде почти убит. Въпреки че има известен дебат за това кой държи рекорда, това, което не подлежи на съмнение, е, че Назаре го поднесе.

Пристигайки в Назаре, очаквах – почти се страхувах – че това ще бъде лъскав тематичен парк с голяма вълна. Открих точно обратното. Това е малко, леко индустриализирано рибарско градче, привидно заседнало във времето, въпреки че не съм съвсем сигурен точно в колко часа.

Не е без чар или характер, като се приеме, че ръждата, заедно със слабата миризма на риба и дизел се квалифицират като едно от двете. Местните жители тихо се занимават с ежедневните си дейности сред сгради с бели стени и леко износени фасади на магазини, назъбени от вятъра и дъжда от Атлантика. Интериорен дизайнер от Ислингтън би поискал кралски откуп, за да пресъздаде този огорчен вид.

За съжаление в града липсват заведенията за сърфиране на Fat Al’s и Tiki Bar’s на Mo-Mo, които всички сме очаквали с места, синонимни на сърфиране. Сякаш крилото на търговията на дребно в света на сърфа тепърва ще настигне Назаре. О, ето фара. Този фар. Този, който е познат на всеки, който има и най-малък интерес към сърфирането, тъй като не може да не види снимки на колосални вълни, извисяващи се над него, когато Назаре е най-чудовищният. По време на краткия ми престой водата не можеше да бъде по-плоска. Рони О’Съливан би одобрил.

Нещото, което прави този сънлив рибарски град толкова специален, е скрито под водата до него. Голям каньон под Атлантическия океан на запад от Назаре, широк 140 мили и дълбок три мили на места, драстично намалява по размер близо до пристанището на града. Когато бурите издухват големи вълни към сушата, стената на каньона ги изтласква към повърхността на водата, разкривайки гигантските водни стени, за които сърфистите на големи вълни си фантазират през нощта.

При толкова невероятно повишени рискове, защо сърфистите на големи вълни го правят. Защо се посвещават на карането на все по-големи вълни? Когато Леърд Хамилтън говори ексклузивно с Мпора по-рано тази година, той предложи:„Хората ни смятат за „адреналинови наркомани“, защото наистина не са реалисти относно това, че това е вътрешно нещо, което имаме от милиони години. Това е нещо, което е в нас, което изразяваме чрез адреналина и тези неща, които правим.”

„Ние се възползваме от това основно нещо и затова го обичаме.“ Добави Хамилтън, сякаш сърфирането на големи вълни е начин да се отговори на някакъв вътрешен първичен призив, удовлетворяващ нужда, която много от нас оттогава са потискали в продължение на стотици години нарастващ страх, заседнал начин на живот и напоследък дневна телевизия .

Повечето от сърфистите в света не биха и мечтали да излязат на вълни, дори наближаващи 50 фута и повече. Освен това, докато Кели Слейтър и Джон Джон Флорънс имат титлата Quiksilver Eddie в своите прославени трофеи, нито едно от тях не изглежда бърза да преследва 100-футовите чудовища, които биха ги видели да затвърдят името си в тази конкретна книга с рекорди. И така, какво отличава тези елитни преследващи големи вълни?

„Що се отнася до способностите, аз съм просто средностатистически сърфист с големи мечти. И може би съм твърде упорит, за да ги пусна“, казва Андрю Котън със самоунизителен тон. Котън е британски сърфист на големи вълни, който се базира всяка есен в Назаре, в малък екипаж с Гарет Макнамара и португалския сърфист Уго Вау, в опит да яхне най-голямата вълна, която светът някога е виждал. „Може би е някой с амбиция“, добавя той.

Laird Hamilton има малко по-малко скромно отношение към минералите, необходими, за да бъде на върха на сърфирането на големи вълни. „Мисля, че има определен процент от нас, които в интерес на човечеството имат механизъм, който ни позволява да се противопоставим на цялата си предпазливост. Ние използваме същия механизъм, който беше човешко условие за еволюцията на нашия вид."

Така че сърфистите на големи вълни, знаейки рисковете, наистина просто изключват страха? Писано е толкова много пъти, че граничи с клише, че професионалните спортисти в почти всеки спорт имат не само физическо, но и психическо предимство. Те могат да изключат гласа, който им казва, че са уплашени, независимо дали Били Морган опитва Quad Cork на сноуборд за първи път, или Cam Zink, който кацне 100 фута назад.

Мъжете и жените на голямата вълна по света просто се изключват от огромната опасност, която често е буквално навсякъде около тях, когато хванат чудовищно подуване? „Когато разбера, че Еди ще бяга, се страхувам“, призна Джейми О’Брайън, когато беше попитан за прочутото състезание за голяма вълна в интервю за Vice. „Но резултатът и следобедът след това го карат да се чувства много по-добре. Най-доброто нещо при сърфирането на големи вълни - не е как го правите; това е това, което получаваш от това“, добави той.

Андрю Котън посочва още един подход. Такъв, който е по-аналитичен и интроспективен. „Не бих направил нищо, ако смятам, че е опасно или има шанс да се нараня. Има фина линия, но след като се ангажирате, това е всичко. Това е точка без връщане назад. Щастлив съм да кажа:„Не, не искам да го правя“, но ако ще го направя, ще го направя. И вие трябва да сте такива в сърфирането, независимо дали е два фута или 20 фута. Ако се поколебаете, обикновено това е, когато бъдете наранени.”

Чудя се дали тръпката от сърфирането на големи вълни е достатъчна, за да поддържам апетит за това, струва си риска, умствената битка, номадския начин на живот. Всички тези сърфисти ли се стремят към място номер едно, за което в момента се придържа Гарет Макнамара, или просто това, че са една от елитните банди, каращи чудовищни ​​вълни, подхранва желанието им достатъчно, за да залагат на майката природа.

„Не, не е достатъчно. Да получиш признание, това е целта. И това ще се случи в един момент“, признава Андрю Котън с изражение на решителност в очите, което предполага, че това е нещо повече от обикновена мечта. „Мразя да завърша кариерата си в сърфирането или да погледна назад след 20 или 30 години и да нямам това (рекорд за сърфиране на най-голямата вълна някога) под колана си. Имам добър екип и хората, с които се обграждам, са опитни момчета. Това е просто въпрос на време, нали знаете.”

Сърфистите на големи вълни трябва да намерят не само привидно неравномерен баланс риск/възнаграждение. Прави ми впечатление, че наградата, която толкова силно желаят, е мъчително преходна. Един сърфист може да се окаже на най-голямата вълна в света един ден, а на следващия ден, дори на следващия час, да открие, че е бил надминат от негов колега по сърф на големи вълни. От приятел. По дяволите, вероятно от някой от собствения им екип.

Това е сценарий, който дадох на Андрю Котън. Отговорът му бележи отклонение от иначе спокойна и открита личност. — Знаеш ли, това е, каквото е. Той отговаря, като тонът му издава небрежността на думите му. „Искам да кажа, че предпочитам да е Хюго или Гарет, отколкото някой друг. Но тогава няма значение. Да, за мен няма значение. Не е."

Въпреки че не мога да не се съглася с вълнението и романтиката на този номадски живот на приключенията, примамката на безкрайните възможности, все още не мога да си позволя да повярвам, че наистина разбирам защо сърфистите на големи вълни поемат рисковете, които правят. Или по-скоро разбирам привлекателността, но не мога да си представя как е постигнат балансът между риск и печалба.

„Защото е там“, изниква в ума много цитираното оправдание на Джордж Малори за желанието да се изкачи връх Еверест. Но поне Малори и неговите колеги алпинисти могат да твърдят, че без значение колко предизвикателно е качването на Еверест и каквито и пречки да са, те знаят, че най-високата планина в света винаги ще бъде там. Хората, които гонят големи вълни, дори нямат това.

Но това е разликата между това елитно семейство от сърфисти на големи вълни и тези от нас, които стоят отстрани и им се възхищаваме. Това, което ни липсва в способности, както физически, така и умствени, те усъвършенстват и изработват, за да им позволят не просто да преследват най-голямата вълна в света, но и да преминат през суматохата да не го правят.

Преследването на прекомерното изисква също толкова големи лични качества, не малко късмет и, разбира се, стоманени черва. Може би е справедливо ние, нормалните хора, никога да не разберем.

Огромни благодарности на Jeep, който Андрю Котън представлява като посланик, за цялата им помощ с тази функция.

Прочетете останалата част от нашия декемврийски „Излишен брой“ тук