Ню Йорк Ред Булс – Как консумеризмът проваля фендома

В Ню Йорк Ред Булс имаха най-добрата полузащита в своята лига, тогава „изграждането на екип“ беше заменено с „пари за целево разпределение“. Том Богърт разглежда тревожна тенденция.

През 2016 г. Ню Йорк Ред Булс събра перфектно балансиран триумвират в халфовата линия, който може би беше най-добрият в MLS. Всички в разцвета си, също - без чакане наоколо, неизпълнени твърде редовно, обещание за потенциал през следващите години. Те бяха истинската сделка, всички достигат върховете на силите си наведнъж, заедно.

В основата на халфовата линия беше капитанът на клуба Дакс Маккарти:футболната проява на успешен военен генерал и изключителен агент на тайните служби за болезнено уязвимата задна линия, търкулна в 5’8” динамо на полузащитник.

До него беше Фелипе. Истинско не. 8, и двете буквално, тъй като това беше номерът, висящ на гърба му, и философски, докато изпълняваше ролята на кутия до кутия, тъй като тази риза беше предназначена. Той е бразилец по рождение, макар и повече Лукас Лейва, отколкото Роналдиньо, в добър смисъл, ако такова нещо може да се има предвид като комплимент.

Пред тези двамата беше Саша Клестан, най-добрият играч на отбора. Мустакатият, мършавият плеймейкър беше почти сам отговорен за творческите задължения на Ред Булс. Всичко, от което се нуждаеше, беше топката, за да си проправи път до крака му навсякъде отвъд лентата на полузащитата, а Маккарти и Фелипе редовно го снабдяват с тези боеприпаси. Той оглави лигата по асистенции и завърши трети в гласуването за MVP.

Зад тези тримата, отборът излетя до първото място на върха на своята конференция, но се закъса в четвъртфиналите на плейофа, загуби от Монреал Импакт с 3-1 в два крака.

Когато триото болезнено излезе извън терена на Red Bull Arena на този студ, мрачна ноемврийска нощ в Ню Джърси, феновете поне биха могли да се утешат с факта, че отборът ще бъде готов отново да върви зад тези тримата през 2017 г.

Докато Клестан, Маккарти и Фелипе бяха в отборния лист, отборът ще бъде сред фаворитите в лигата. Целта беше да донесе на Ред Булс първото им първенство в лигата в тяхната история.

С изключение, малко знаеха, триото нямаше да играе нито минута заедно. Всъщност, и тримата ще бъдат безцеремонно променени от клуба само за 18 месеца.

В Америка, основна концепция на професионалния спорт е да насърчава паритета. Няма повишение/изпадане; по този начин преобладаващата идеология на игрите е, че всеки отбор е създаден да има шанс всяка година. Лигата е създадена изрично, за да не бъде доминирана от една и съща шепа отбори.

Този момент е важно да се вземе предвид, защото т той Ред Булс губи Клестан, Маккарти и Фелипе не е аналог на отбора от средата на таблицата в Бундеслигата, нахлуван от най-добрите си играчи от Байерн Мюнхен. Ред Булс губят Клестан, Макарти и Фелипе не бяха за играчите, които търсят повишения на заплатите, които клубът не може да осигури. Ред Булс губят Клестан, Макарти и Фелипе беше, защото компанията за енергийни напитки искаше да третира спортните си начинания като бизнес.

Но Ню Йорк Ред Булс не са енергийна напитка. Нито е РБ Лайпциг или РБ Залцбург. Трудолюбивите мъже и жени, които подкрепят клуба, са фенове и не потребители. И те не се нуждаят от проклетите ви изкушения.

На крило и молитва

във вакуум, нито една от транзакциите не беше че потресаващ.

С отделен поглед, това беше класически пример за висока продажба. Маккарти беше на 30 години по време на търговията си, Клестан беше на 32 по времето на неговото, и Фелипе, макар и малко по-млад на 27, може да е бил надценен поради по-малката роля, която трябваше да изпълни до Маккарти и Клестан. Те не изтеглиха много играчи назад, предимно „Пари за целево разпределение“, за които беше обещано да помогне на клуба да назначи други звезди на тяхно място.

Но контекстът е всичко.

Феновете на Red Bull Arena са имали някои недоволства срещу Energy Drink FC в миналото. Те промениха клуба от Ню Йорк/Ню Джърси MetroStars (какво класическо ранно име на MLS) на Ню Йорк Ред Булс. Те построиха нова арена, но до голяма степен се бори да запълни дори наполовина през последните години, въпреки каквато и посещаемост да съобщава лигата.

Отборът кръсти този нов стадион, като осигури подписа на легендата на Арсенал Тиери Анри. Те също така направиха големи пари, като го допълниха с по-малко успешни добавки като Тим Кейхил и Рафа Маркес, но амбицията беше от значение за феновете.

Въпреки това, въпреки колко възбуждащ успех беше Хенри, клубът не спечели лигата и се предполагаше, че заплатите ще бъдат намалени, след като Хенри се пенсионира. Макар и разочароващ, поне беше разбираемо. Хенри беше сред най-добре платените играчи в лигата. Но фронт офисът не спря дотук.

Red Bulls стигнаха по-далеч, отколкото феновете им бяха удобни с намаляването на разходите. Макарти и Клестан едва спечелиха 1 милион долара взети заедно през 2016 г., все пак ще бъдат търгувани поне частично, за да изчистят малко пари.

Макарти беше първият, който беше изгонен, а Клестан и Фелипе издържаха само един сезон повече. Докато Target Allocation Money не могат да играят в дефанзивен халф, нито да носят капитанската лента като Маккарти, клубът обеща на феновете си, че ще бъде преустроен за истински, дишане, ритане на човешкия организъм.

за 2017 г., първия сезон след Маккарти, това обещание беше празно. Нямаше допълнения.

Преди сезон 2018 г. Клестан и Фелипе бяха изпратени. Ред Булс всъщност се върнаха живи, дишане, ритане на човешки организми в тези занаяти, но те са по-млади играчи с неуловимите, до голяма степен неизпълнени, обещание за потенциал.

Те успяха да подпишат с южноамериканския плеймейкър Каку през 2018 г. с част от парите за целево разпределение, също така вероятно благодарение на по-лекия бюджет, останал след сделките. Каку може да е страхотен играч, и със сигурност изглежда доста обещаващо само в няколко участия за новия си клуб, но не това е смисълът.

Въпросът е сега, поради културата, установена от фронт офиса, защо някой разумен фен трябва да вярва, че Каку все още ще бъде тук, когато израсне в играча, който всички се надяваме, че ще бъде? Няма ли той просто да бъде продаден, когато стойността му нарасне в някакъв момент скоро? Същото е и с всеки друг играч в списъка. Защо феновете ще вярват, че организацията изгражда печеливш екип, вместо да събира активи за продажба?

Това ни отвежда до невероятно гигантското, невъзможно да се отговори, въпрос: къде е границата, която клубовете не смеят да преминат в страната на безсрамното отношение към феновете като към консуматори?

По-добър продукт?

Не става дума за връщане на ревизионистка история назад във време, което може, или по-вероятно, може и да не се е случило. В „старите добри дни“ от миналото, играчите са били подплатени, имаха болезнено незначителна дума за собственото си бъдеще, и бяха отпред и в центъра на расизма, сексизъм и хулиганство, бълващи от трибуните.

Или, в конкретния случай на MLS, изобщо няма „стари добри дни“, които да прославяме. Лигата възниква едва през 1996 г.

Съвременният футбол е различен от този от 70-те, 80-те и 90-те години. Това е експоненциално по-добро и по-изгодно. Той (до голяма степен) се е развил към по-добро, въпреки че има джобове, замърсени от алчност. Въпросът за феновете срещу потребителите не е кораб, който да пуснем в монолог „назад в моите дни…“. Не става дума за големи парични преводи, големи договори или оплаквайте овластяването на играчите. Става дума за намиране на средата между бизнес операциите на клуба и отговорността му към феновете.

Популярен афоризъм, избълван под прикритието на контрааргумент, е идеята, че „спортът е бизнес“. Проникващият аромат на кисело мляко на практика излиза от екрана, придружаващ това изречение, със скрития полъх на „аз съм по-добър от теб“ отдолу, достатъчно силен, за да бъде открит.

Спортът не е изрично бизнес. Ако се маскира като такова, тогава тези, които ръководят бизнеса си, може да са същите, които насочиха света директно към пазарния срив през 2008 г. със своята алчност и войнствено чувство за непогрешимост.

Както е написано в прекрасната книга на Саймън Купер и Стивън Шимански футболна техника, авторът Алекс Флин отбеляза през 90-те, че средният клуб от Висшата лига има същата печалба като британски супермаркет. Един британски супермаркет, не е верига супермаркети.

„Когато бизнесмените гледат футбола, те често се учудват колко неработещи са клубовете, “, пишат Купер и Шимански.

клубове, за разлика от бизнеса, почти никога не изчезват. През 1929г. имаше 88 клуба, разпределени в първите четири дивизии в Англия. днес, 97 процента от тези отбори все още съществуват.

Клубовете остават отворени завинаги заради лоялност. Ако спортът беше бизнес, тогава феновете просто ще променят вярността си всяка година на мястото, където ще бъде намерен най-добрият продукт.

Всички фенове на MLS ще изоставят своите потъващи кораби и ще се качат на борда на няколко избрани круизни линии, като ФК Торонто, Атланта Юнайтед или Сиатъл Саундърс.

ако беше така, тогава лигата ще престане да съществува. Това е толкова просто.

Винсент Компани, симпатизанта

За някои от по-карикатурните злодеи, които се стремят да изтръгнат всяка последна част от печалбата от своите фенове, нищо освен долната линия няма значение.

Прекалено силното фокусиране върху крайния резултат в краткосрочен план е вредно в дългосрочен план. Дори и да е по грешни причини, в интерес на бизнес костюмите е да се отнасяме към феновете по-малко като към потребителите.

Един пример, от който феновете продължават да се оплакват, е цената на входа. Цените на билетите продължават да растат, с темп, по-висок от това, което позволява инфлацията, въпреки че най-големите клубове разчитат все по-малко на приходите от вратата. Той редовно оскъпява вентилатора от средния и по-нисък клас, тези, които са най-отговорни за създаването на атмосфера.

Атмосферата е нещо, върху което се фокусира Винсент Компани, завършил MBA от Университета в Манчестър.

„По-малко празни места води до по-добър телевизионен продукт ([повече] пари), но също така и до по-добра атмосфера, което от своя страна засяга нивата на тестостерон и териториалното поведение на играчите, следователно увеличаване на домашното предимство, “, написа Kompany в Twitter. „Има финансова стойност във всяка добавена точка от лигата.“

о, да, Винсент Компани също се подготвя като капитан на Манчестър Сити.

За да отидем крачка по-далеч от това, което академичната Kompany твърди, актът на добра воля за клуб да понижи цените би довел до подобряване на морала на феновете. Това помага за атмосферата, което добавя стойност, както и прекарване на ден за игра, което добавя приходи.

„Висшата лига е уникална, финансово доминиращ и глобален, “, написа Kompany в отделен туит. „Предполагам, че един общ спад в атмосферата на стадиона може да навреди на стойността на този продукт. Линк към цената на билетите, място за сядане и безопасно стоене е почти неизбежно. Дългосрочни печалби срещу краткосрочни печалби, вечна дилема."

Друг начин, по който клубовете разбиват феновете, е на концесионните трибуни в недрата на стадиона. Това не е специфичен проблем за футбола, тъй като до голяма степен е още по-лошо в американския професионален спорт. Пинтове бира са изключително повишени, докато никога не бихте похарчили повече за пилешки пръсти или месни пайове извън стадион.

Но това е просто така, нали така? Рудиментарно търсене и предлагане. Просто необходимо зло от приемането на игра.

Добре, това може да не е така.

В САЩ, Страната на MLS Атланта Юнайтед и франчайзът на NFL Atlanta Falcons споделят чисто нов стадион, Мерцедес-Бенц Арена, който отвори врати едва миналата година. Те решиха да направят нещо различно:да предложат цени на стоки, които повече наподобяват буквално навсякъде другаде в обществото, отколкото обичайната практика на стадионите. И работи.

„Ню Йорк Таймс“ описва подробно, че „въпреки 50-процентното намаление на цените на храните и безалкохолните напитки“ в сравнение с цените на тяхната стара арена, „разходената сума на фен се е увеличила с 16 процента“.

Случайно, всичко за това как Атланта Юнайтед провежда бизнеса си е в съответствие с техните удобни за феновете цени на стадионите.

Страната за разширяване разби очакванията през 2017 г. и постави план за други новодошли, които да следват:не играйте предпазливо, осмели се да го направиш. Отборът отбеляза втория по брой голове в лигата, докато играеше с опасно съблазнително ниво на блясък и усет.

Този извън сезон, те се удвоиха. Те успяха да задържат ценните си активи, след което счупиха трансферния рекорд на MLS върху аржентински атакуващ халф Езекиел Барко, след което търгуваха за американския национал Дарлингтън Нагбе.

Като резултат, първите три списъка за посещаемост на един мач са всички, които Атланта прави в Mercedes-Benz Arena.

Закриване

другаде, когато Ред Булс заряза Маккарти, беше изключително неочаквано. Феновете изпитаха силни емоции от невъзможността да дадат подходящо изпращане на човек, който означаваше повече за клуба от всеки играч през това десетилетие, бар Хенри.

При първото посещение на Маккарти в Red Bull Arena след неговата търговия, феновете със сигурност ще му дадат изпращането, което наистина заслужаваше. Въпреки че две от трите секции на ултрасите обслужват забрани от клуба, забранявайки им да издигнат тифо, един все още изплува нагоре. Беше единадесет сърца. Маккарти носеше №. 11 риза толкова възхитително. Зад него, излетя предизвикателен транспарант „МЕТРО ЛЕГЕНДА”.

Ред Булс победиха с 2-1, но резултатът беше незначителен. Тази вечер не беше за вземане на три точки; ставаше дума за затваряне между Маккарти и феновете.

След последния съдийски сигнал, арената, изпята за Маккарти. Играчът призна любовта, и сърдечно ръкопляска в отговор. После хукна към тунела.

Само това би било адекватна проява на признателност, както и думите му, водещи до играта. Но той не се приближи до тунела, за да напусне. Той грабваше остри маркер.

Тогава Маккарти взе пълен, бавна обиколка около терена. Той подписваше всяко парче шал, трико, риза, шапка или топка, която някой постави пред него, усмихваше се за всяка снимка и казваше „благодаря“ на всяко сърдечно съобщение. Цялото изпитание трябва да е отнело около половин час .

Маккарти знаеше – Маккарти винаги е знаел, по-добър от повечето играчи и със сигурност по-добър от костюмите в предния офис. Той разбра, че лицата около него, пълен с емоция, не са били консуматори. Те бяха фенове. Той ги третираше като такива. Грижеха се за него, и той се грижеше за тях.

Една дума улавя същността на тази сцена:истинска.

Това създаде най-добрия момент в клуба през този сезон, много по-добре от всичко, което Target Allocation Money бяха направили на негово място.