OSPCA постепенно премахва разследванията за жестокост по отношение на коне и добитък

Обществото за превенция на жестокостта към животните в Онтарио (OSPCA), агенция, която в продължение на много години разследва и преследва случаи на жестокост към животни, включващи коне, добитък и други големи животни, ще се оттегли от подобни операции през 2019 г. и вместо това ще се съсредоточи върху своите приюти и спасителни програми за кучета и котки. Очаква се този ход за преструктуриране да влезе в сила до края на следващата година.

OSPCA твърди, че неговият голям клон за защита на хуманното отношение към животните е работил със значителни финансови загуби – отчасти поради непрекъснато нарастващите оперативни разходи и няколко неуспешни разследващи случая, като нашумялата сонда, включваща Marineland в Ниагарския водопад. За да подкрепи тези начинания, агенцията е използвала донорски долари, предназначени за други области на дейност.

Мелиса Косуан, асоцииран директор по комуникациите в Ontario SPCA, обясни:„От края на 2017 г. SPCA в Онтарио предприе упражнение за преструктуриране на услугата, която предоставяме на правителството на Онтарио, за да се вмести в рамките на наличното финансиране; поехме ангажимент да бъдем с правилния размер до края на 2019 г.”

OSPCA е основана през 1873 г. като приют за животни и до 1919 г. е разрешено да прилага законите за жестокостта към животните чрез правителствено законодателство чрез Закона за OSPCA. Въпреки това, агенцията получава много малко правителствено финансиране до 2012 г., когато премиерът на Онтарио Далтън Макгуинти им отпуска над 5 милиона долара годишно. Настоящото правителство на провинцията финансира OSPCA в размер на 5,75 милиона долара годишно въз основа на споразумение, според което агенцията управлява кол център, за да отговаря на съвети за жестокост към животните, насочва екип по случая, който да разследва, редовно инспектира зоологически градини и аквариуми и отговаря на жестокостта към животните жалби в местата на Първите нации и северно Онтарио.

Косуан отбеляза:„Нашите операции за приют не се финансират от правителството. SPCA в Онтарио получава 5,75 милиона долара годишно финансиране от правителството на провинцията за разследвания на жестокост. Всички други програми и услуги, включително грижи за животните, трансфери на северни животни и програми за хуманно образование AnimalSmart™ се финансират основно от дарения. За да уточним, ние преструктурираме услугата, която предоставяме на правителството на Онтарио, за да се вмести в рамките на наличното финансиране. Обмисляме редица корекции, за да осигурим възможно най-добрата защита на животните в рамките на наличното финансиране.”

Финансовият отчет на OSPCA за 2017 г. показва, че докато разходите възлизат на близо 14 милиона долара, приходите са само около 11,5 милиона ‒ 7 милиона долара (дарения и набиране на средства), 2,4 милиона долара (такси за общински договори) и 2,1 милиона долара (приходи от подслон и ветеринарни услуги). Преди десет години в провинцията имаше около 200 служители, отговарящи на жестокостта към животните и призивите за хуманно отношение; този брой сега е спаднал до около 70. Докато служителите по същество имат полицейски правомощия и могат да повдигат обвинения за жестокост към животни, доклад от 2016 г. установи, че много от тях са лошо платени, трябва да покриват огромни географски региони и да работят сами при често опасни обстоятелства, ако се сблъскват с враждебно настроени собственици на ферми.

На въпрос дали това решение ще засегне текущите съдебни дела като този срещу Дейвид, Джейсън и Виктория Смол, които са обвинени в девет обвинения за жестокост към животни, причиняващи смърт в имот под наем в Стоуфвил, Онтарио, Косуан отговори:„Ролята на Онтарио SPCA трябва да разследва доклади за жестокост към животните. Оттук нататък короната трябва да продължи делото пред съда. Обществото няма контрол върху този съдебен процес.”

Не е ясно веднага какви средства има обществото сега, ако стане свидетел на злоупотреба или заподозре, че е небрежно. Според Canadian Press Доклад, написан от Лиъм Кейси, говорител на OSPCA, предполага, че разследването на случаи на жестокост, включващи добитък и коне, може да падне върху плещите на Министерството на земеделието, храните и селските въпроси на Онтарио (OMAFRA) – които в момента нямат никакви правомощия да налагат разпоредбите от Закона за OSPCA ‒ или местната или провинциалната полиция. „Надеждата ни е да станем подкрепяща агенция за OMAFRA, за да осигурим спешни и постоянни грижи за животните, докато служителите на министерството се фокусират върху прилагането на правителственото законодателство“, каза Косуан. „Тъй като тези дискусии все още не са се състояли, в момента не можем да предоставим подробности.“

OMAFRA публикува следното изявление пред Horse Sport :„Нашето правителство е ангажирано със силна система за хуманно отношение към животните в Онтарио. В нашето общество няма място за малтретиране или пренебрегване на животните. Министерството на обществената безопасност и поправителните служби (MCSCS) разглежда въпроса. В случай, че OSPCA вече не изпълнява тези задължения, полицейските служби имат право да прилагат законите за хуманно отношение към животните. Министерството на земеделието, храните и селските райони на Онтарио подпомага инспекции и разследвания, свързани със селскостопански животни, когато е поискано от OSPCA или полицията. Министерството на земеделието, храните и селските райони няма правомощия да прилага разпоредбите на Закона за OSPCA.”

В близко бъдеще ще бъде както обикновено, ако някой стане свидетел или подозира злоупотреба във ферма или друго съоръжение и иска да докладва за това. „SPCA в Онтарио би искал да увери обществеността, че продължаваме да разследваме опасенията за хуманно отношение към животните, свързани с добитъка при коне. Притесненията относно хуманното отношение към животните, включително коне и добитък, трябва да продължат да бъдат докладвани на 310-SPCA (7722)“, увери Косуан.

Обсъждат се и други варианти занапред. „Все още сме в предварителни етапи на проучване на опциите за корекция, за да осигурим възможно най-добрата защита на животните в рамките на наличното финансиране. Както при всяка ситуация, SPCA в Онтарио ще се стреми да осигури най-добрата защита и грижа за животните. Това включва разработване на услуги, които разчитат единствено на донорска подкрепа, като например провинциален център за подслон на големи животни.“

Кендра Култър, председател на трудовите изследвания в университета Брок и съавтор на доклада за 2016 г. Създатели на различия:Разбиране и подобряване на мрежата за разследване на жестокостта към животните на OSPCA , каза за Horse Sport , „Със сигурност е много необичайно благотворителна организация, която получава само малка сума държавно финансиране, да прилага закона, а екипът на разследващите е твърде малък, твърде тънък и много ограничен от законовите протоколи. Въпреки това, решението на висшето ръководство на OSPCA да се оттегли от някои от най-големите групи животни в Онтарио не е подходящ отговор на финансовите ограничения."

Тя продължи:„Офицерите не искат да оставят коне или селскостопански животни незащитени. И някои служители на OSPCA са развили обширни познания за хуманното отношение към конете и са били признати от съдилищата като експерти.”

Coulter проведе и проучването от 2018 г. Работа в конюшни в Онтарио и установи, че „Хората от конете говорят с единен глас, когато става въпрос за разследвания на жестокост в Онтарио. Те искат повече инвестиции и правоприлагане и искат престъпленията срещу коне да се приемат сериозно." На тази основа „Точно тъй като хората от конете ясно изразиха желанието си за повече правоприлагане, е много разочароващо да видим как висшето ръководство на OSPCA казва на своите служители, че ще предоставят по-малко.”