Boston Gooners:Футболен фен клуб във футболна нация

Нашият писател отиде в кръчма в Бостън в неделя, очаквайки телевизията да прожектира мача Арсенал срещу Ман Юнайтед. Той отвори вратата, за да открие 200 фенове на Арсенал, облечени в домашни цветове, които скандират с пълния си глас.

На 2 декември 2017 г. островният бар в LIR приличаше по-скоро на гребна лодка, блъскаща се насред червено-бяло море. Придърпах голямото си кафяво яке около себе си, и въпреки че не нося нищо, което би разкрило моята лоялност, Чувствах се несигурен. Моят приятел ме помоли да се присъединя към нея там, за да гледам мача Арсенал-Манчестър Юнайтед. Това, което не очаквах, беше над двеста души, събрани в бара за играта. Имаше едва достатъчно място, за да стоя, и бях заобиколен от бесни фенове на Арсенал. Съжалявах за решението си да я приема предложението почти веднага щом стъпих вътре. Ще видиш, Фен съм на футболен клуб Тотнъм Хотспър, известен също като най-великият клуб, който светът някога е виждал. Моят клуб има дългогодишно съперничество с Арсенал, произтичащо от когато Арсенал се премести от Улуич в Северен Лондон през 1913 г., узурпирайки „нашата” територия. Това е едно от най-големите съперничества в английската Висша лига, и ние го правим не се разбираме.

Мачът този ден мина зле за Арсенал. Те губеха с 1-3, и буйната енергия, която барът имаше преди играта, бавно започна да отслабва през следващите два часа. Тълпата освиркваше и пъшкаше при всяка грешка, която беше допусната, и предупреждаваше рефера за всяко решение (или нерешение), взето срещу Арсенал. Виждайки колко ниско е настроението на всички, малка група фенове на Арсенал се опитаха да ги развеселят, като подхванаха едно от любимите си скандирания:„Какво мислим за Тотнъм?“ те крещяха, кара тълпата да извика в отговор на подходящия отговор:„МАМНА!“ Класови действия, тези фенове на Арсенал.

Цялата „песен, ” гордо публикувано на уебсайта на Boston Gooners, отива:

Какво мислиш за Тотнъм? (По дяволите!)

Какво мислиш за глупостите? (Тотнъм!)

Благодаря ти! (Това е добре!)

Мразим Тотнъм и мразим Тотнъм,

Мразим Тотнъм и мразим Тотнъм,

Мразим Тотнъм и мразим Тотнъм,

Ние сме хейтърите на Тотнъм

Чиста поезия.

Треперих всеки път, когато пееха това, защото там бях, наивен малък фен на Тотнъм, който, ако е излязъл, може да бъде идеалната мишена, за да извадят разочарованието си. Феновете на Арсенал могат да бъдат. кошмар. Не очаквах някога да посетя Lir след този ден.

Но там бях отново през юни, седях на маса и чаках човека, който ръководеше групата, която привидно мразеше самото ми съществуване. Джефри Вернер, председателят на Boston Gooners, носеше риза с копчета върху кафяв цвят каки, и беше с инч или нещо по-нисък от мен, в пет и девет, с тъмнокестенява коса, която приличаше на вода, която се отдалечава от брега, преди да удари цунами. Той беше карал с колело, за да ме посрещне в бара, и усилието, което трябваше, се виждаше, докато той задъхваше, докато бършеше потта от челото си със салфетка. Исках да говоря с него, за да усетим този човек, който е направил Арсенал , от всички неща, житейската му мания.

****

Футболните фенове са смешно нещо за нас, международните фенове. Кълнем се в нашата безкрайна лоялност към отбор, който играе континенти далеч от нас, и ние носим злобата и негодуванието на местната фенбаза на отбора за техните местни съперници, въпреки че няма нищо общо с източника на самото съперничество. Няма значение дали никога не сте били в Северен Лондон - ако подкрепяте Арсенал, трябва да мразиш Тотнъм, и ако подкрепяте Тотнъм, трябва да мразиш Арсенал. Над всички, когото и да подкрепяш, трябва да мразиш Челси.

Бях разтревожен, докато чаках в бара, и бях разтревожен, когато попитах моя приятел Ану Нанде, футболен писател и супер фен на Арсенал, да ме свърже с Джефри — какво мисли той за Тотнъм? Щеше ли да е още един от непоносимите фенове на Арсенал, с които трябва да се справя? Трябваше да се справя с тези, които няма да млъкнат за Арсенал, дори когато разговорът е за нещо несвързано, като филми. „О, знаехте ли, че този актьор е фен на Арсенал? Говорейки за Арсенал…“ Тогава имаше и тези, които ме подтикват и дразнят в името на „закачката, ” отхвърляйки всички остроумия на правилните закачки в това преследване. Страхувах се, че Джефри ще бъде един от тези типове.

Много бързо, Разбрах, че страховете ми са неоснователни. Джефри знаеше, че съм фен на Тотнъм, но това нямаше значение за него, стига да не бях противен за това. Което е чувство, с което мога да се свържа. Прекарахме няколко минути в обвързване с омразата си към Пиърс Морган – фен на Арсенал, когото повечето фенове (и светът като цяло) презират – преди да започнем да говорим за Джефри.

За първи път той беше изложен на света на футбола, когато играеше FIFA 97 с няколко приятели. Те ще се срещнат в къщата на един човек, за да го играят на конзола. Той се интересува от спорта, защото чувстваше, че го прави част от тази огромна общност в по-големия свят, но тъй като все още беше непопулярен в САЩ, това беше и изключителен клуб, в който той се чувстваше привилегирован да бъде част.

Този път в живота му съвпадна със Световното първенство по футбол през 1998 г. с участието на Робърт Пирес, Патрик Виера, и Тиери Анри – които впоследствие ще се превърнат в легенди на Арсенал – в печелившия френски отбор. Той също така включва "този" гол от Холандия и Денис Бергкамп от Арсенал, нещо, което Джефри ми каза с благоговение в гласа. В последната минута на 1/4-финала срещу Аржентина, Бергкамп получи дълъг пас, сваляйки го с най-гладките докосвания, и премина покрай двама защитници, за да отбележи победителя от своя страна. Това беше цел, която можеше да те накара да се влюбиш в мъжа.

Като повечето международни фенове, Отначало Джефри нямаше много причина да се вкопчи в Арсенал, освен че му хареса името на клуба, и гребена му - оръдие. Също така помогна, че Арсенал беше един от най-добрите отбори в света по това време.

За мен, Влюбих се в Тотнъм, докато гледах дербито на Северен Лондон на 20 ноември 2010 г. с група приятели – всички фенове на Арсенал. Преди това наистина не бях следил английската лига, но след като Шпорите се върнаха от 2-0 надолу, за да спечелят мача с 2-3 на стадиона на Арсенал, Бях закачен. Не мислех, че може да има нещо толкова вълнуващо като гледането на Тотнъм - Гарет Бейл разкъса защитниците на парчета, или безпроблемната лекота, с която Рафаел ван дер Ваарт отбеляза голове, или тези изящни тривела минава покрай Лука Модрич. Разбира се, както при повечето фенове, че вярата се разбива през годините, докато екипът преминава през своите възходи и падения, носейки със себе си бедните фенове за бурното каране на влакче в увеселителен парк.

Просто вземете Джефри за пример – с трудността на Арсенал в EPL през последните няколко години (те завършиха пети и шести в лигата през последните два сезона.) дори не трябваше да го подканям да казва, че „Виждам Арсенал като семейство, но това е дисфункционално семейство през последните няколко години." Самоунизителният хумор е единствената утеха за феновете на Арсенал в тези мрачни дни.

****

Когато се срещнах с Джефри, барът беше почти празен. Беше световно първенство, но нямаше големи игри. Беше рязък контраст със следващия път, когато го посетих (ако вече не беше ясно, аз съм нещо като мазохист, ) по време на редовния футболен сезон. Бях напуснал бара на Шпорите след особено разочароващ мач - загубихме с 1-2 от Ливърпул, и бях огорчен, защото реферът не ни беше дал дузпа в последната минута, която би ни изравнила в мач, в който никога не сме участвали — и взе T към Hynes Convention Center и тръгна към Lir, за да се срещне с моя приятел. Този път бях с фланелката на Шпорите, и напълно се очаква да бъде осмиван, и/или злоупотребявани. Върхът на моето мазохистично пътуване, трябваше да бъде, но вместо това, Получих съчувствие и съпричастност от повечето хора, с които разговарях.

тази група, изглеждаше, не бяха толкова лоши, колкото повечето фенове, с които трябваше да се справя у дома. Няколко от тях изглежда смятаха за Шпорите (и феновете на Шпорите) по-скоро за заблудени роднини, отколкото за явни врагове. Със сигурност пръчката, която даваме на нашите отбори, когато не се представят, е почти идентична. „Сега го предай чак обратно на Чех!“ някой саркастично извика по време на пасаж, където Арсенал подаваше топката без цел в половината на своя противник. Когато дойде неизбежният обратен пас, стотинната публика издаде стон като един. Беше огледален образ на Кинсейл два часа по-рано, където бяхме стенели всеки безцелно преминаване настрани и назад. Атакуващият усет е това, с което и двата отбора са известни, и двете групи фенове бързо критикуват всичко, което не се вписва в идеалите на отборите.

Един фен на Lir заяви, че омразата му е запазена за Манчестър Юнайтед, вместо Тотнъм. „Аз не съм от Северен Лондон, защо трябва да ми пука за съперничеството?" той каза, докато бликаше около един играч на Шпорите — Сон Хюнг-Мин. Чувството е споделено — докато Арсенал може да е старият враг, по-голямата част от омразата ми е посветена на футболния клуб Челси. Моля, изчакайте, докато се измия, за да се отърва от вонята на тези думи. Ето защо съм добре да вляза в Lir - нямам нищо против Арсенал. Никога дори не бих си помислил да стъпя в бар [име редактирано].

Нещо, което Джефри беше казал, когато го срещнах, отекна в главата ми, докато бях в бара този път:„Ние сме отворена група, носете каквото си фланелка искате [и няма да ни пука, ] но ако ще бъдете отвратителни, ще те изхвърлим." беше вярно, те не бяха точно онези чудовища, които ги чувствах за първи път. Все още, предупреждението, което той добави към декларацията си, беше там с причина.

Кой би бил отвратителен, когато е заобиколен от стотици съперничещи си фенове? Защо, Феновете на Манчестър Юнайтед, разбира се. Или по-точно, Феновете на Ман Юнайтед са родом от Индия. Имаше един от тези екземпляри в първата игра, която видях в Lir, където Арсенал беше загубил от Юнайтед - той се дразнеше и подиграваше феновете на Арсенал, докато не му казаха да „затвори майната му нагоре, или вземете майната му от бара." Това не беше ограничено само до феновете на опозицията, въпреки това. Когато разказах на Джефри за групата фенове на Арсенал от същия мач – онези, които пееха за Тотнъм – той за кратко изгуби самообладание „Играхме ги преди два месеца! Преодолей го." Той каза, добавяне на няколко други изборни думи за този набор от фенове.

Джефри и Boston Gooners са само една група от тази нарастващата футболна субкултура в Бостън. Феновете на Ливърпул се срещат на пристанището на Финикс, Феновете на Манчестър Юнайтед се срещат в McGann's, Феновете на Челси в The Banshee, и феновете на моите Шпори в The Kinsale близо до спирката на Government Center T. Джефри ми каза, че феновете на Ман Сити имат бар в Дорчестър, но, като всеки истински фен на английската игра, той едва може да изкара от устата си думите „феновете на Ман Сити“, без да се присмива. Може би заради любовта на Бостън към спорта, или това е броят на международните студенти, които живеят тук - но футболът наистина се е вкоренил в Бостън. Може да не привлича толкова големи тълпи, колкото тези за NFL или MLB игри, но големите мачове със сигурност водят големи числа. Мачът Арсенал-Ман Юнайтед, който гледах в Лир през декември, имаше над двеста зрители, и мачът Тотнъм-Ман Сити през април привлече над триста публика в Кинсейл. Това са огромни числа в страна, където футболът иначе изглежда съществува само когато е време за Световно първенство. Групи като тези, и мъже като Джефри Вернер, бавно пробиват твърдата решимост на Америка да не се наслаждават на най-популярния спорт в света. Футболът най-накрая намира опора в Съединените американски щати.

Когато приключим с разговора и се приготвям да напусна бара, Джефри ми подава две карти:първата е официалната му карта; втората е червена карта на Boston Gooners, която ми е трудно да приема. Преглъщам отвращението си и прибирам картата в джоба, решен да забравя, че го имам.