Шампионат:надпревара за Висшата лига

Когато стигнахме до бизнес края на сезона, има много клубове, които мечтаят за това изключително важно повишение във Висшата лига. Ще продължи ли Уест Бром да буйства на върха? Ще се противопостави ли Лийдс на годишния разказ за „разпадането“? Ще прекрати ли Форест 20-годишното им отсъствие от висшата лига? Ще се върне ли Фулъм при първия път на питане, или може Брентфорд да се сбогува със 115-годишния си дом на Грифин Парк, като достигне висшата линия на английския футбол?

Въпреки че е изкушаващо да се каже, че Уест Бром и Лийдс могат да избягат с първите двама, мнозина стигнаха до подобно заключение в средата на декември, преди преследващата група да намали разликата. Ако първенството ни е научило на нещо, това е, че винаги ще има обрати.

Уест Бром

Славен Билич накара своя Албион да кликне този сезон и това, което може би е най-впечатляващо е, че те са намерили различни начини за спечелване на мачове.

Те имаха непоколебима способност да идват отзад през първата четвърт на сезона си, след това създадоха серия от защитна стабилност и въпреки че издържаха петседмично затишие след Коледа, оттогава те усъвършенстваха работата си и в двата края на терена – поне до съботната загуба с 1:0 като домакин от Уигън.

Адаптивността на Албион се подчертава от факта, че те са голмайсторите на дивизията с 64 гола, въпреки това техният индивидуален голмайстор - Хал Робсън-Кану - има само 10, 13 по-малко от голмайстора в дивизията, подчертавайки тяхната разнообразна заплаха за цели.

Лийдс Юнайтед

Животът никога не е скучен на Elland Road.

Като, на хартия, един от 10-те най-големи клуба в английския футбол, винаги има вероятност сред привържениците да се очаква Лийдс Юнайтед да процъфтява на това ниво, дори ако отсъствието на каквито и да било плащания с парашут диктува, че техните финансови мускули не винаги са пряко пропорционални на този натиск.

В определени моменти, подкрепата на феновете на Лийдс може да бъде огромна, огромна сила, но в същото време, необходим е определен тип мениджър, за да се справи с натиска по правилния начин – а Марсело Биелса е точно това.

Предишни мениджъри, като Томас Кристиансен, например, имал подобни принципи като Биелса, но не бил в състояние да задържи вярванията си по време на интензивни периоди на контрол.

аржентинецът, напротив, е невероятно упорит и тунелен вид, осигуряване на лидерството, което беше от решаващо значение, за да накара Лийдс да преодолее зимната студена серия от четири поражения от пет.

Лийдс играха страхотен футбол през този сезон и изглеждат готови да сложат край на 16-годишното си чакане за екшън от най-висок клас.

Залаганията във Висшата лига в момента предполагат Астън Вила, които бяха повишени чрез плейофите миналата кампания, може да бъде една от трите страни, които да разменят местата си с Лийдс, докато продължават да се борят в най-високата лига.

Фулъм

Повечето старши треньори, започват първия си пълен сезон във висшия мениджмънт, ще се справя с относително скромни очаквания и сезон на повторно строителство.

Скот Паркър, все пак, е натоварен със задачата да върне скъпо сглобения отбор на Фулъм във Висшата лига при първия път на питане – съвсем разбираемо, тази задача не изглеждаше съвсем гладка.

Въпреки че Фулъм е на респектираща позиция на трето място, което е мястото, където завършиха през 2017-18 г., преди да се покачат чрез плейофите, те не изглеждат толкова течни или сплотени на това ниво при Славиша Йоканович.

Повечето от победите на белите са решени от клиничното завършване на Александър Митрович, вместо особено впечатляваща всестранна игра – по ирония на съдбата, може да се твърди, че най-добрите им колективни прояви са дошли без признат централен нападател, което показва, че Паркър се бори да намери последователна система, която успешно включва най-добрия му финишър.

Това отчасти се дължи на факта, че западнолондончани пропускат задвижването и удара на десния бек Райън Фредерикс, които имаха в последния си сезон на това ниво, както и метрономичното влияние на Кевин Макдоналд, който се бори да поддържа предишната си форма поради проблеми с фитнес.

Паркър трябва да измисли система, която може да направи неговата страна сила в сблъсъка, докато неговата страна преследва разстоянието от пет точки до местата за автоматично повишение, ако не, след това заплаха в плейофите.

Нотингам Форест

Червените несъмнено са пакет изненада за този сезон.

Когато Сабри Ламучи беше назначен през лятото, в рамките на един час след уволнението на Мартин О’Нийл имаше много външен скептицизъм:външни лица проклинаха възприеманата липса на лоялност на клуба към мениджърите.

Изглежда много малко вероятно, все пак, че гората ще заема топ шест легла, както правят в момента, ако бяха упорствали с О'Нийл, който привидно се бореше да поддържа вярата на играчите.

Lamouchi е изградил здрав, дисциплиниран и издръжлив екип, който е запазил респектиращите 13 чисти фиша, като същевременно демонстрира нотка на гениалност, за да превърне енергичното крило Мати Кеш в неистов десен бек.

Кеш показа своята стойност, като сформира изключително дясно партньорство с Джо Лоли, който обича да прави криволичещи бягания от широки зони и да създава моменти с изключително качество.

Forest не е завършена статия и може би все още не е достатъчно добра за Висшата лига, но Ламоучи е на път да постигне първото място в топ шест на клуба от девет години - това беше успешен сезон, каквото и да се случи тук.