Преглед на сезона на Шефилд Юнайтед:могат ли Уайлдърс Блейдс да продължат?

С наближаването на сезона на шампионата 2018-19, Футболната лаборатория разговаря с фена на Шефилд Юнайтед Бен Микин (@bnmkn) от отличния Blades Pod.

След като детството Блейд Крис Уайлдър ви доведе до титлата в Лига 1 през 2016-17, постигнахте най-високия си резултат от осем години миналия мандат. Сигурно е добър момент да си фен на Шефилд Юнайтед?

Наистина е. Издържахме един наистина мизерен период между 2010-2016 г., където наистина се чувстваше така, сякаш Вселената се заговорничи, за да види как може да влошава нещата всеки един сезон. Това може да звучи мелодраматично и няма да ви отегчавам с подробности, но изливането на гняв на феновете по време на „срамната обиколка“ след последния домакински мач на Найджъл Адкинс беше емблематичен за шест ужасни години за клуба. Уайлдър промени всичко това почти веднага, когато щурмувахме към титлата в Лига 1, играя най-добрия футбол, който съм виждал от страна на Юнайтед, и връщане на бръмченето обратно в Лейн.

Играта ви през миналия сезон изглеждаше за задържане на топката в добри зони и изчакване на бегачи от дълбоко, за да осигурят претоварвания. Този подход позволи ли ви да издържите натиска?

стана, макар че до известна степен това беше и слабост. Нашата игра се основаваше на закрепване на опозицията и пробиване през тях / износването им. Тенденцията за нашия сезон беше, че се фокусирахме върху създаването на висококачествени шансове, вместо да стреляме на очи – ще търсим допълнителен пас, ако не беше добър удар. Като цяло стилът ни беше много успешен (да не говорим, че приятен за окото), но понякога не можехме да движим топката достатъчно бързо и затова бяхме държани на една ръка разстояние.

По равно, Леон Кларк и Били Шарп са на по 30 години и никой не изглежда особено бърз. Искате ли да видите Уайлдър да донесе по-млад нападател, способен да заплашва в преходните фази?

Кларк всъщност е много по-атлетичен, отколкото мисля, че много фенове (включително някои от нашите!) биха му отдали заслуга – той със сигурност е „достатъчно бърз“. Но да, 99% съм сигурен, че ще подпишем поне един нов нападател през следващите няколко седмици, тя трябва да бъде приоритетна област за екипа предвид напредващите години на Кларк и Шарп. Бяхме доста слаби в това отношение миналия сезон и към момента на писане сега сме още по-слаби, като позволи на някои крайни играчи да се изнесат под наем.

Въпреки че Марк Дъфи не е бърз в очевидния смисъл, той изглежда е малка част по-бърз от опонентите си по отношение на своята информираност. Това ли е част от това, което му позволява да влезе в тези джобове на пространството пред отбраната?

Дъфи е просто един от най-добрите футболисти, които съм имал удоволствието да гледам да играят за нас. Неговото докосване, контролът и уменията са като мечта в сравнение с някои от нашите халфове от последните години. Той беше невероятна творческа сила за нас през последните няколко сезона. За съжаление той може да управлява само около 60-70 минути на това ниво, но предполагам, че ако можеше да изкара пълните 90, нямаше да можем да го вземем безплатно преди няколко сезона.

Джон Флек беше може би най-добрият халф в Лига 1 през 2016-17. Фактът, че той стартира 41 мача в лигата миналия сезон, предполага ли, че се е справил с стъпката към Чемпиъншип, както се очакваше?

Бих казал, че беше по-добър от очакваното, и всъщност се подобри с течение на сезона. Някои от изявите му през последните няколко месеца на 2017/18 бяха феноменални – той винаги беше в играта. За мен е зашеметяващо, че той не ни струва нищо да подпишем, и че той продължава да бъде пренебрегван от Шотландия (добре от мен, не искам той да се контузи, играейки за някой друг!). Надявам се той да започне още 40+ мача за нас този сезон, тъй като е удоволствие да го гледате, и истински любимец на феновете.

Пол Коутс получи тази ужасна контузия през първата половина на миналия сезон. Как се справиха такива като Джон Лундстрам и добавката от януари Лий Евънс в отсъствието на шотландеца?

Харесвам и двамата играчи, но сравненията с Кутс не са напълно честни – и мисля, че това беше използвано от някои като пръчка, за да ги победим миналия сезон. Не само, че Коутс играеше на невероятно високо ниво преди тази контузия в края на сезона (напомняне, ние бяхме на първо място в лигата по това време, след като наскоро свалихме Wolves и отбелязахме 4 на полувреме срещу Хъл), но и Евънс, и Лундстрам бяха използвани по малко по-различен начин.

Евънс изглежда спретнат вид халф, добър в запазването на притежанието, но играе до голяма степен безрискова роля. Лундстрам вероятно има по-голям потенциал и започнахме да виждаме това с развитието на сезона – неговият диапазон на пасове е превъзходен, и той е повече от кутия до кутия (въпреки че снимането му се нуждае от малко работа). И двамата са доста млади (24), така че има поле за непрекъснато подобрение, но очаквам единия или и двете да бъдат резервни/ротирани този сезон, когато Кутс се завърне.

Имахте завладяващ дебат във вашия подкаст миналия сезон за контраста в стила между крилете ви, Джордж Балдок и Енда Стивънс. Въпреки че Балдок винаги изглежда по-привличащ вниманието заради мощните си бягания, има ли какво да научи от Стивънс по отношение на точността и производителността?

с една дума, да Стивънс има своите слабости в защита, но статистически беше един от най-добрите атакуващи защитници в лигата през миналия сезон по отношение на шансовете си. На теория, Производството на Балдок трябва да е много по-високо, отколкото беше (1 гол и 1 асистенция от 34 мача, и неговото шансово създаване също беше малко):той е добър атлет и в нашата система прекарва по-голямата част от времето си дълбоко в половината на противника. Той е достатъчно подреден футболист и наистина се надявам да успее да засили креативността си този сезон. Върнахме Кирон Фрийман от контузия сега, след като отбеляза 10 гола в Лига 1 предишната година, и може да е престрелка между него и Балдок отдясно.

Не може да има много централни защитници, които влизаха в последната третина толкова често, колкото Джак О’Конъл миналия сезон. Колко важна беше комбинацията от лявата страна между него и Стивънс?

Това определено помогна и вероятно е една от причините шансовете за създаване на Стивънс да са толкова добри. О’Конъл е превъзходен защитник – много съм сигурен, че той ще бъде във Висшата лига много скоро, дано с нас! – но той също предлага доста занапред.

Като цяло не бяхме пълни с темпо или умения миналия сезон, така че голяма част от нашата атакуваща игра беше свързана с запазване на притежание и опити да работим с претоварвания, където можехме да получим 2 на 1, 3 на 2 и т.н. Припокриването на О’Конъл със Стивънс беше голяма част от това и той си помогна с 4 собствени асистенции, повечето от които бяха кръстове от поредицата.

Крис Башам е играч, на когото лично винаги се възхищавам заради неговата адаптивност и храброст. Важно ли е да има герои, с които феновете се идентифицират?

Ще се върна към първия въпрос тук – не мисля, че е жизненоважно да има играчи, с които феновете могат да се идентифицират, но когато си бил в калта, наистина помага. Когато за последно отпаднахме от Чемпиъншип, беше толкова трудно да усетим някаква връзка с играчите – повечето от които бяха или под наем, или бяха пристигнали наскоро. Беше много лесно да си помислим, че „тези играчи не се интересуват от нас, те ще се върнат направо в клубовете си родители във Висшата лига, каквото и да се случи." За съжаление това усещане продължи още няколко години.

Башам се присъедини към нас през 2014 г. и може би се подобрява с всеки отделен сезон. Беше страхотно да се види:ето играч, който изглежда извлича максимума от своите футболни способности, всяка една седмица. Мислех, че може да има затруднения в Чемпиъншип – особено да играе в централна защита – но всъщност той е неразделна част от способността ни да градим отзад. И да, както ако имате Blade като капитан (Sharp) и мениджър (Wilder), много е сладко, когато има тази връзка между играчи и фенове.

Рекордът ви в отбрана се подобри с 15%, когато Ричард Стърман започна миналия сезон. Виждате ли го като важна част от тази задна линия?

По-малко сега, след като Джон Игън подписа, както очаквам той ще замени Стърман в средата на задната ни тройка. Малко е грубо, тъй като мислех, че Stearman беше много добър за нас миналия сезон, и всъщност щяхме да сме в истинска бъркотия без него (бяхме малко леки отзад, и за щастие не претърпя много наранявания там). Но една голяма слабост беше способността ни да печелим въздушни дуели в средата, с нашите защитници, които се класират доста ниско в лигата за тази категория и ние сме ужилени от някои доста меки голове към края на сезона. По всички оценки Игън трябва да извърви дълъг път за решаването на това.

Джамал Блекман се върна в Челси, но Дийн Хендерсън, един от най-добрите вратари в Лига 1 миналата година, се присъединява под наем от Манчестър Юнайтед. Доволни ли сте от това допълнение?

От малкото, което видях на Хендерсън в Шрусбъри, той изглежда много добър млад вратар, и той изглежда със сигурност ще бъде нашият титуляр този сезон. Мислех, че може да се опитаме да подпишем отново Блекман, но очевидно не. много го харесвах, измина много време, откакто не съм виждал вратар да доминира при центриране, както го прави, и неговото спиране на изстрел също беше прилично. Той определено ще получи добри овации на Лейн този сезон, дори играя за Лийдс...

Остриета настрана, какви мислите за сезона на шампионата като цяло? Някакви потенциални тъмни коне за вас?

EFL може да бъде кошмар за прогнозиране, въпреки че както се случва, всички „големите“ отбори като цяло се погрижиха за бизнеса миналия сезон, както прогнозираха букмейкърите. Извън очевидната прогноза, че изпадащите отбори вероятно ще се справят добре (никой от тях не изглежда вероятно да направи Съндърланд), Forest са се подготвили и трябва да си представят, че ще бъдат повишени с тези разходи. Дербито изглежда като заместник – някои интригуващи подписи под наем и остава да видим какъв е Франк Лампард като мениджър (надявам се добре; харесвам Лампард). Лийдс под ръководството на Марсело Биелса трябва да бъде всичко друго, но не и скучен. И тогава има Брентфорд, който беше мечтата на футболен анализатор миналия сезон за техните атакуващи номера, но изглежда не можаха да завършат своите шансове. Букмейкърите имат Стоук и Уест Бром за фаворити и е трудно да се спори с това.

Къде ще завършиш?

Скучен отговор:вероятно подобно на миналия сезон, където сме в и около плейофите за голяма част от сезона (предполагам, че можете да копирате и поставите това за очакванията на повечето клубове).

Това, което ме окуражава е, че бяхме много близо до това да бъдем отбор от горния ешелон на Чемпиъншип миналия сезон, и по-голямата част от този екип все още е тук. Имаше много „само ако“ моменти, особено в мачове, в които доминирахме и хвърляхме точки. Само през март/април водехме късно в пет поредни мача и завършихме с мизерните пет точки, когато лесно можеше да бъде двойно или утроено – и това беше разликата между 10-та и, казвам, 5-то

Единствените отбори, които наистина ни надминаха бяха Wolves и Fulham (и дори тогава победихме Wolves у дома, и блъснахме силно Фулъм при нелепо поражение с 5-4) – изглеждахме удобно на ниво, ако не и по-добро от всички останали отбори от плейофите по време на мачовете ни с тях, и направи подигравка с повечето предсезонни прогнози (особено тези, идващи от нашите съседи).

От друга страна - не знаем дали Кутс ще се върне напълно от контузията си. Не знаем дали Кларк може да продължи да удря головете, както направи миналия сезон. Липсва ни наистина креативен играч отвъд Дъфи (Дейвид Брукс, нашата най-ярка младежка перспектива от години – вероятно десетилетия – току-що подписахме за Борнмут).

Има текуща ситуация в заседателната зала, която, ако не е катастрофално, е разхвърляно и нежелано отвличане на вниманието от клуб, който иначе се чувства така, сякаш отива на места за първи път от дълго време - въпреки че това се казва, току-що счупихме нашия трансферен рекорд за Джон Игън, така че очевидно не се отразява на ежедневната работа.

Имаше силно усещане за пропусната възможност през миналия сезон. На теория имаме играчите и ръководството, за да надградим върху това и да направим още една крачка напред – но предполагам, че никога не се знае, и предпочитам да остана леко консервативен в моите прогнози/очаквания, докато трансферният прозорец приключи и не видим как се оформя отборът.

Благодаря на Бен за отговорите му. Присъдата на Football Lab за Шефилд Юнайтед може да бъде намерена в We Love Betting от 30 юли.