Великолепният човек на войната:Легендарният шампион проведе последното си състезание преди 100 години тази седмица

Във вторник, 12 октомври 1920 г., великият Човек на войната участва в последното състезание в кариерата си, побеждавайки сър Бартън състезание писта в Канада. Конят от Залата на славата спечели 20 от 21 състезания, като единственото му поражение е срещу Upset в мемориала на Санфорд в Саратога на 13 август 1919 г. Ето историята, водеща до последното състезание.

Снимка с любезното съдействие на Manowarinfo.com

Man o’ War беше в приповдигнато настроение, когато стъпи на пистата Kenilworth, за да проведе последното си състезание преди 100 години преди тази седмица.

Промоутърите го обявиха като надпреварата на века. Разбира се, състезанието привлече вниманието на спортния свят и извън него, тъй като Man o’ War трябваше да се срещне със сър Бартън, собственост на Канада, по-късно признат за първия шампион на Тройна корона.

Първоначално Exterminator трябваше да участва, но разстоянието от 1 ¼ миля на състезанието се смяташе за твърде кратко за него. Друг кон, Уикфорд, беше влязъл, но беше одраскан. Това остави сър Бартън и Man o’ War единствените, които започват.

Man o’ War беше общоприето име. Той беше легенда с копита, невинен в света на спорта, разтърсен до основите предишната година от схема за уреждане на мачове в Световните серии от 1919 г. За разлика от бейзболните играчи, които заговорничиха да загубят серията, Man o’ War беше верен на природата си, губейки само едно състезание в своята двугодишна кариера от 21 старта. Той беше красив, истински и въплъщаваше нетърпеливия дух на нация, която се очертава като световна сила през тези първи години след Първата световна война.

Той имаше достоен съперник в сър Бартън, който предишната година спечели Дербито на Кентъки, Преакнес и Белмонт Стейкс. (Поредицата го взема едва десетилетия по-късно, когато трите раси са свързани като Тройната корона.)

Малко вероятният аспект на това състезание беше мястото на провеждане:пистата от второстепенната лига, известна като Kenilworth Park, в Уиндзор, Онтарио, от канадската страна на река Детройт. Един човек от обкръжението на сър Бартън беше разочарован от това, което видя, когато за първи път видя Кенилуърт:„Мрачна и мрачна пустиня в покрайнините на индустриалния град Уиндзор“. Но за този вторник следобед на 12 октомври 1920 г. Кенилуърт ще бъде центърът на Вселената. Причините, поради които е избран за това състезание, може да ни изглеждат странни в съвремието, макар че тогава те не бяха чак толкова сложни.

Вярно е, канадският собственик на сър Бартън, командир J. K. L. Ross, искаше това състезание да се проведе в Канада. Вярно е също, че Ейб Орпен от Торонто, един от четиримата собственици на Kenilworth Park, надхвърля многобройни американски песни, като добавя допълнителни 25 000 долара към предложената чанта от 50 000 долара. Той също така хвърли златна чаша на стойност 5000 долара. Но много по-важно в пренасянето на това събитие в Kenilworth.

С две думи:алкохол и хазарт. Нито едно от двете не беше възможно (поне на открито) през Детройт през 20-те години на миналия век. И двете бяха възможни отвъд реката в Уиндзор. Ерата на забраната от 20-те години на миналия век в Канада е законодателно регламентирана от отделни провинции, а не от федералното правителство, както беше в Съединените щати. Онтарио, например, забранява продажбата на алкохол, но не забранява вноса на напитки до 1921 г. Следователно хитри жители на Онтарио внасят спиртни напитки по пощата от съседната провинция Квебек по време на надпреварата Man o’ War/Sir Barton. Той работи за всички от двете страни на границата между САЩ и Канада, особено през октомври 1920 г. в Kenilworth Park.

Хазартът е бил незаконен в Детройт (и в целия Мичиган) до 1933 г., така че това е друга причина американците да пресекат реката до парк Кенилуърт. Нямаше да спечелите много, ако заложите Man o’ War в това състезание, но това не беше важно:все пак можеше да залагаш.

Състезанието обеща да привлече хиляди посетители в Уиндзор. Няколко дни преди основното събитие 25 000 се оказаха, за да видят как Man o’ War работи преди състезанията един следобед. Посетителите изпълниха трибуната, която всъщност беше с американска реколта:Орпен и неговите партньори бяха демонтирали трибуната на писта в Бъфало, Ню Йорк (наричана още Kenilworth), когато построиха своя Kenilworth през 1916 г. роден. Той ще остане отворен до 1935 г., две години след като наскоро разрешеният хазарт в Мичиган създаде твърде голяма конкуренция за пистата Уиндзор, за да оцелее.

За първи път със сблъсъка Man o’ War/Sir Barton състезанието ще бъде заснето изцяло. Вестниците предоставяха големи заглавия и истории на състезанието. Собствениците и на двата коня пристигат с личните си вагони, по начина, по който заможните са пътували в онези времена. Шест официални таймера и трима допълнителни класирани съдии ще работят в състезанието; всеки собственик трябваше да има стюард, заедно със стюарда, представляващ пистата. Пистата беше подготвила две ложи за зрители, една до друга, срещу финалната линия за съответните собственици. Дороти Уърс ги описа в книгата си Man o’ War, като драпирани в черно и жълто за собственика на Man o’ War (Сам Ридъл) и оранжево и черно за командира Рос на сър Бартън.

Man o’ War отиде след големия фаворит и победи по-възрастния сър Бартън с нелепа лекота. Той проведе състезанието си по същество единственият начин, по който може да се спечели мач състезание:на преднината и разширяване при всяко обаждане, удряйки жицата седем дължини отпред. Няколко дни по-късно неговият жокей, Кларънс Кумър, разкри пред New York Herald, че Man o’ War е спечелил въпреки неизправността на седлото на жокея:една от ремъците на стремената или ремъците се е счупила по време на състезанието.

„Произшествието мирише на саботаж“, пише Нашата в книгата си. Седлото беше ново и Кумер го беше използвал само няколко пъти, така че лентата не можеше да е износена. „Намесата в седлото на Кумер ще се превърне в често забравяна бележка под линия в кариерата на Man o’ War“, пише Уърс. Ако седлото наистина е било подправено, никой никога не е бил идентифициран с престъплението.

Man o’ War беше наранил сухожилие на десния си преден крак по време на последното си състезание, но беше произнесено добре и здраво няколко седмици по-късно. Ридъл, неговият собственик, се противопостави на предложенията той да се състезава с него в Ascot Gold Cup, да го снима във филми или да го изложи на Световното изложение в Чикаго. Той получи покана за Man o’ War да присъства на вечеря в хотел Waldorf-Astoria в Ню Йорк, за да пристигне на вечерята, като се вози в товарния асансьор на хотела. Той учтиво отказа от името на Man o’ War.

Вместо това Ридъл изпрати Man o’ War в Кентъки, където великият кон беше осребен, но никога не се състезава. Той трябваше да застане в конезавода, първо във фермата Хината и накрая, Faraway Farm, и двете близо до Лексингтън. Неговият живот си струва да се помни, тази седмица през октомври, 100 години след последното му състезание.