Кратка история на делтапланеризма

Въпреки че често се смята за един от най-новите екстремни спортове днес, делтапланеризмът всъщност може да бъде проследен до края на 1800-те. Преди дори да бъде изобретен самолетът, хората са участвали във форма на делтапланеризъм, която основно се състоеше в закрепване на лек планер, подобен на съвременния делтапланер, към себе си, бягане надолу по скала и излитане. Оттогава делтапланеризмът очевидно е станал много по-специализиран, да не говорим за безопасен, така че как стигнахме от леките планери от 1800-те до съвременните авиационни машини, които имаме днес? Нека да разгледаме.

Делтапланеризъм за първи път еволюира през 1919 г.

Когато първият самолет беше изобретен, бяха положени много усилия за неговото по-нататъшно развитие и така делтапланеризмът остана на заден план до 1919 г.  Не е изненадващо, че страната, на която трябва да благодарим за еволюцията на делтапланеризма, е Германия. Поради Версайския договор на Германия беше забранено да разработва моторни самолети и затова пилотите в страната започнаха да летят с делтапланеризъм, за да продължат да летят.

Между двете световни войни основният делтапланер е доразвит. Технологията на планерите беше подобрена, за да се повиши нивото на производителност и не след дълго първоначалната технология беше изоставена в полза на по-тежките планери, които удължиха продължителността на полетите. Тъй като делтапланерите станаха много по-ефективни, практиката на спускане надолу по скала, за да полетят, също стана остаряла, тъй като планерите се научиха да използват ветрове нагоре, за да излитат.

Тъй като технологиите продължават да подобряват делтапланеризма, умира бавна смърт в полза на по-ефективните плъзгащи машини. Поне това е до 60-те години на миналия век.

Спортът е възроден през 60-те години на миналия век

През 1948 г. Франсис Рогало разработи форма на гъвкаво крило, което позволи на планерите да се насладят на по-бавен, по-спокоен полет и да се наклонят добре за безопасно кацане. Този дизайн е патентован и пуснат на НАСА през 1957 г., но първото известно използване на тази технология върху делтапланер е през 1961 г., когато Робърт Палмър използва дизайна на крилото на Рогало върху модел на планер. Дизайнът беше успешен, но трудно преносим, ​​което доведе до по-нататъшно развитие на дизайна на планера.

Малко след това австралиецът Джон Дикенсън проектира обикновено теглено хвърчило за водни ски, което също прилага дизайна на крилото на Rogallo. Това беше много по-успешно от предишния модел на Palmer поради неговата лекота на преносимост и колко лесно беше да се овладее. Преди края на десетилетието дизайнът на делтапланера на Дикенсън се произвеждаше масово и за първи път всеки, който искаше да изпита усещането за полет в безтегловност, имаше възможността да го направи.

Първата компания за производство на делтапланер

Широко разпространено е мнението, че Wills Wing е първата компания за производство на делтапланери. Компанията е създадена през 1973 г. от братята Крис и Боб Уилс само няколко кратки години след проектиране на първия успешен делтапланер. И двамата братя бяха невероятно запалени по спорта и имаха две цели:

• Да се ​​сприятелиш с всеки пилот, летял с един от техните планери
• Да създадат най-добрите делтапланери, които биха могли да направят

Братята бяха изключително талантливи не само в проектирането и производството на своите планери, но и в управлението им и двамата спечелиха много шампионати по делтапланеризъм през следващите години. За съжаление Боб умира при трагичен инцидент през 1977 г. и Крис напуска компанията, за да посещава медицинско училище, така че мажоритарният дял от бизнеса е продаден.

Въпреки че братята се разделиха с компанията, техните планери също са били невероятно успешни в състезания и се смята, че планерите Wills Wing са единствената конструкция, която е успяла да прелети над 300 мили крос кънтри до днес. Wills Wing все още е най-популярният производител на делтапланеризъм в Съединените щати днес и двете основни цели, за които Боб и Крис говореха през 70-те, все още са в сила и днес.

Последната модификация на дизайна на делтапланера е през 1997 г., когато е проектиран делтапланер топлес, за да се намали съпротивлението и по този начин да се увеличи ефективността. Само времето ще покаже дали има нови дизайни, но с всичко, което е преживял делтапланерът през последните 200 години, няма да се изненадаме.