Първият път, когато отидох… | Планинско катерене през зимата в Англия

Разбира се, това не е Еверест. И все пак това мислене може да е причината хората да подценяват планините в Обединеното кралство. Най-високият ни връх, Бен Невис, е в Шотландия и е висок 1345 метра; далеч от колосалните 8000 м върхове на Хималаите. Въпреки това съществуват същите рискове.

Лавини, хипотермични температури, корнизи, виелици... всичко това са реални опасности тук на тези брегове и се случват. Миналата година, например, годишният доклад на Шотландската информационна служба за лавини регистрира 241 лавини, 27 от които са предизвикани от хора, като 15 от тези хора са понесени от лавината. Повечето туристи знаят да проверяват метеорологичните условия, преди да се отправят към планините, но мнозина може да не си помислят да направят проверка на риска от лавина – което е също толкова важно през зимните месеци.

Към момента на писане Обединеното кралство е в строго блокиране и всички тези приказки за катерене и туризъм изглеждат като далечен спомен. И все пак изглежда, че COVID и ограниченията може да са изиграли роля за по-неопитни туристи, които се отправят към хълмовете без подходящия комплект и подготовка.

Последните проучвания на Mintel показват тенденция към увеличаване на туризъм като хоби през 2020 г., като статистиката разкрива ръст от 18% през 2018 г. на 23% през 2020 г. Въпреки че е страхотно да видите повече хора, наслаждаващи се на предимствата на открито, това е твърде лесно за новите туристи да видят красив планински образ в Instagram и да се втурнат към хълмовете, без да вземат предвид рисковете и ограниченията, особено през зимата.

Планинските спасителни екипи са били под огромен натиск по време на пандемията, въпреки усилията си да държат туристите далеч от планините засега. На Коледа 2020 г. доброволци от планинските спасителни служби в Патердейл бяха извикани на шестчасова спасителна операция, за да помогнат на човек, който се е загубил, докато търси пещерата на Priest’s Hole в езерния окръг. Излагането на замръзващи ниски температури по време на див лагер в планината ограничи движението до краката на мъжа, което го направи неспособен да слезе на безопасно място.

„Имаше много призиви през последната година, при които хора, нови за падане на ходене, се оказаха в нежелана ситуация“, казва доброволецът на планинската спасителна служба в Патердейл Дейвид Грейси. „Поради пандемията начинът, по който работим сега, означава, че спасяването може да отнеме повече време. Ние трябва да пазим нашия екип в безопасност, затова ако проблемът може да бъде разрешен по телефона, ние ще помогнем по този начин. Разбира се, при сериозни ситуации ще излезем на хълмовете, но сега трябва да отделим допълнително време за подготовка, за да предотвратим разпространението на Covid, включително носенето и носенето на допълнителни ЛПС.”

Планинските спасителни служби в Патердейл обикновено виждат увеличаване на техните обаждания преди зимата. Те винаги съветват туристите да се подготвят правилно за планините в по-студените условия, като проучат задълбочено маршрута си, носят карта и компас (и знаят как да ги използват) и зареждат раницата си с допълнителни слоеве и консумативи за спешни случаи.

„Никой не планира да има злополука“, добавя Дейвид. „Сега обаче последствията са по-големи. Пострадал или членове на екипа може да са носители на Covid, което може да причини сериозно заболяване на семейството ми или на мен самия. Бих посъветвал хората, които се отправят към планините, да обмислят вашето въздействие, ако нещата не вървят по план. През зимата опаковайте повече слоеве, научете се как да използвате екипировката си и направете своето проучване. Снегът е забавен, но носи значителни опасности, дори и за най-опитните. Винаги е добре да се обърнеш и да се върнеш друг ден.”

Връщайки се от първия си зимен поход, бях изумен от това, което току-що преживях. Веднага осъзнах колко бързо изчезва зимата в езерния окръг и нямах търпение да се върна на снежните върхове (когато ограниченията позволяваха).

Припомняйки си деня си обаче осъзнах, че не съм перфектен. Направих много грешки при начинаещи; Сложих гетите си твърде късно, което доведе до мокра обувка, пълна със сняг, прекарах по-голямата част от деня, гледайки през присвити очи, заслепен от ниското зимно слънце поради липса на очила, имах ледоруб... знаех ли как да да го използвам напълно? За жалост, не. Не допуснах никакви животозастрашаващи грешки, но нещата лесно могат да се объркат в планините без подходяща екипировка и знания, а рисковете често се увеличават, когато има лед и сняг.

Намерението ми е да не отказвам никого от зимния туризъм; всъщност е точно обратното.

Искам всеки да изживее тези великолепни моменти; първото хрускане на пресен сняг под ботушите ви, гледката на искрящи бели одеяла, покриващи хълмовете, усещането, че сте пренесени в алпийски рай... това са причините, поради които зимните умения са от съществено значение. С тези моменти идва и необходимостта да се научите как да пътувате безопасно и отговорно през зимните месеци. Зимният курс за умения с обучени професионалисти ще покрие точно това и те са лесни за намиране и резервиране онлайн, когато му дойде времето.

Не съм достигнал върха на Еверест, но в този момент, стоейки на моя първи, девствен зимен връх, все още изпитах чувство на постижение, адреналин и страхопочитание, което обзалагам се, че всички най-велики алпинисти са изпитвали в даден момент.

Има причина хората да инвестират толкова много време и пари в усъвършенстване на своите зимни умения. Това е за онези впечатляващи моменти, в които се чувстваш сякаш можеш да бъдеш навсякъде по света – дори когато в моя случай си в Англия. Ето защо хората го правят.

**********

За повече от нашия брой за Англия