Животът и времената на състезанията на Джеси и Франк Джеймс (Да! Тези братя Джеймс)

Франк и Джеси Джеймс, известни разбойници в американския Запад в края на 1800-те, бяха големи фенове на състезанията, когато не бяха заети с ограбването на банки и влакове . Разгарът на летния сезон доведе Джеси в Саратога Спрингс и Монмаут Парк, където той се смеси неразпознат сред хайролерите, използвайки утвърдено име. И двамата опаковани с пистолети братя притежаваха състезателни коне.

Братята живееха и умряха от спорта, като Джеси беше застрелян и убит, докато бършеше праха от снимка на любимия си кон. Междувременно Франк се превърна от грабеж в честна кариера като състезателен служител. Тяхната история беше страхотна история в спорт, в който не липсват странни истории за тревата.

Една често срещана снимка на Джеси го показва облегнат на бастун в Оушънпорт, Ню Джърси, дома на Монмут Парк. Снимката е направена през лятото, когато той се състезава с конете си там и в Саратога в северната част на Ню Йорк. Джеси, подобно на Франк, оценяваше бързия кон. Възхищението на братята от добрия кон беше разбираемо:и двамата зависеха от бързите коне, за да ги изнесат бързо от местата на престъпленията им.

Джеймс Братя от Мисури (филм от 1948 г.) – Снимка с любезното съдействие на IMDB

Историята им започва, когато са били млади тийнейджъри, израстващи в граничния щат Мисури с роби. По време на Гражданската война (1861-1865) те се присъединяват към слабо организирани партизански бойци и попадат под ръководството на известния боец ​​Уилям Куантрил. Твърди се, че група нападатели на Quantrill са ограбили прочутата ферма Woodburn на Кентъки от състезателни коне близо до края на войната и Франк може да е придружил тази група, тъй като е последвал Quantrill в Кентъки от Мисури. Престъпниците се разпространиха из целия Кентъки и граничните щати след войната, тъй като недоволните и бившите войници, които не успяха да се върнат към предишния си живот, преследваха насилствен начин на живот, изпълнен с престъпност.

Братята Джеймс използваха тези неуредени времена, като ограбиха дилижанси, влакове и банки в Средния Запад, като първоначално се возиха с бандата на Куантрил. До 1868 г. те се присъединиха към разбойник на име Коул Йънджър, за да ограбят банка в Ръселвил, Кентукки, и с това се сформира бандата на Джеймс-Йънгър. Тези злодеи ограбиха и ограбиха пътя си от Западна Вирджиния до Айова, със странични пътувания през Тексас. Някой трябваше да се обади на закона – и някой го направи.

Националната детективска агенция Пинкертън започва да преследва Франк и Джеси през 1874 г., но братята Джеймс успяват да избягат от закона. Бандата Джеймс-Младши най-накрая е разкъсана с арести в резултат на злополучен банков обир в Минесота през 1878 г., но както обикновено, братята Джеймс избягват залавянето. Те бяха „най-търсените“ на нацията, а също и най-очарователните за публиката заради своите подвизи.

По това време интересът на братята към състезателните коне се развива. Джеси и Франк се появиха отново в Нешвил, Тенеси, под измислени имена, дори когато семейство Пинкертън ги търсеха. Джеси и съпругата му Зерелда (която беше първата му братовчедка) станаха г-н и мисис Джон Дейвис Хауърд. Франк и съпругата му Ани станаха г-н и г-жа Бен Дж. Уудсън. Скоро след като семействата се заселиха в Нашвил, пристигнаха две коли със състезателни коне за един г-н Хауърд (Джеси Джеймс).

Джеси (като г-н Хауърд) изложи състезателна писта във фермата, в която живееше, и позволи на съседите си да упражняват конете си на неговата писта. Скоро той започна да въвежда конете си на регионални панаири. На няколко пъти Джеси язди на състезания на собствените си коне. Но въпреки че се опитваше да се установи в Нашвил, той така и не успя да спре престъпните си наклонности. "Г-н. Хауърд” щеше да изчезне от фермата със седмици, като съседите и колегите му собственици на коне нямаха представа, че той ограбва банки и дилижанси по време на тези пребивавания в околните гранични щати.

Когато си беше у дома в Нашвил, Джеси си взе партньори в състезателни коне. Той се състезава с приличен кон на име Джим Малоун, дори когато губернаторът на Мисури даде награда от 10 000 долара за ареста на Джеси и брат му Франк. Наградата се открояваше с ироничния обрат, че никой в ​​Нашвил не разбра, че нетърпеливите нови покровители на състезанията сред тях са същите известни престъпници, които детективите Пинкертън ловуваха.

След това, през 1882 г., Джеси е застрелян и убит. Той беше преместил семейството си в Мисури и една сутрин закусваше в дома си с единствените двама мъже, на които все още вярваше, Чарли и Боб Форд. Тримата мъже кроили планове да ограбят банка в Небраска.

След като приключиха закуската, мъжете се преместиха в салона, за да продължат дискусията. Джеси забеляза, че снимка в рамка на любимия му състезателен кон, Skyrocket, се нуждае от почистване на прах от мястото си на стената на салона. Той вдигна прах и застана на стол, за да стигне до снимката, когато Боб Форд застреля Джеси в тила и го уби. Боб кандидатства за наградата. Нямаше чест между тези крадци.

Скоро след смъртта на Джеси, Франк се предаде и претърпя две години съдебни процеси. В крайна сметка, и доста удивително, той беше обявен за невинен. Той обвини брат Джеси за престъпленията им. Присъдата за невиновност остави Франк свободен човек, който вече не е преследван от Пинкертън и вече не трябва да използва псевдонима Уудсън. Той започва да работи на различни честни работни места, докато сега е известен като Франк Джеймс. Най-интересната му работа несъмнено беше тази на комисар по залаганията на човека, който ще бъде водещ треньор в нацията пет пъти, Залата на славата Сам Хилдрет.

Като комисар или агент на Хилдрет, Франк направи залаганията на Хилдрет за него, така че другите да не знаят на кои коне залага Хилдрет, тъй като това може сериозно да повлияе на шансовете. Франк започва да работи за този човек през 1902 г. в Fair Grounds в Ню Орлиънс. Двамата изградиха приятни работни отношения.

По-късно, в книга, на която Хилдрет е съавтор, озаглавена „Заклинанието на тревата“, обучителят похвали честността на Франк да прави залози за шефа си. Хилдрет също така спекулира, че Франк е успял да бъде издирван, когато никой в ​​състезанията „не е имал и най-малкото подозрение кой е той. Харесваше вълнението да бъде преследван и особено харесваше начина, по който можеше да дефилира на открито, точно пред очите на тези, които го търсеха.”

Франк е свободен човек през 1889 г., когато пътува под собственото си име до Дербито в Кентъки, залагайки сериозно на далечен удар Спокейн, който разстрои фаворита, Проктор Нот, почти кон всеки си мислеше, че не може да бъде победен. Франк също работеше като титуляр на окръжни панаирни състезания в множество щати, включително Кентъки. Той се премества в Мисури в последните си години, печелейки репутация на развъдчик на изящни коне.

Животът му приключи с обиколките на прословутата семейна ферма на братя Джеймс, като таксува всеки човек по 25 цента. Той умира през 1915 г., годината, в която Регрет става първата кобилка, спечелила Дербито в Кентъки. Той беше на 72 години, възрастен мъж, който беше живял живот, толкова изпълнен с приключения, че приключенията му едва ли изглеждаха вече реални с всичките изминали години.

Историята на Джеси и Франк Джеймс наистина беше сред най-странните сред приказките за терена.