Животът и времената на един индийски глупак в „Murica

Следвайте Football Paradise, докато той маркира заедно с индианец Gooner, развенчаващ мита за живота като „футболен“ фен в Съединените американски щати.

Америка, Съединените щати на. Земя на свободните, дом на смелите, и целия този джаз. Преместих се тук, когато бях на 21, и както при всеки 21-годишен младеж, който се мести в САЩ от страна от Третия свят, Очаквах с нетърпение типичните удоволствия от живота на Първия свят:страхотно образование, обещаващи перспективи за кариера, опитвайки се да впечатля жените по баровете с моя „екзотичен“ акцент (само за да разбера, че индийският акцент НЕ е в горната част на списъка с „секси акценти“ на повечето жени) и млякото ми се измерва в галони, и теглото ми в килограми.

Въпреки това, имаше едно нещо, от което бях изключително притеснен, нещо, което постоянно предизвиква емоции в мен, които нищо друго (или никой друг) никога не е било близо до това – страстта ми да играя и гледам The Beautiful Game. Защо опасението, ти питаш? Добре, както всеки истински спортен фанатик ще ви каже, „футболът“ исторически не е бил популярен спорт в САЩ; преди 1994 г., много американци мислеха за футбола по същия начин, по който някой от Югоизточна Азия мисли за елените - никога не сме виждали такъв, и не съм съвсем сигурен дали наистина съществуват. Когато Световното първенство през 1994 г. беше домакин в САЩ, естествено имаше скок в нивата на интерес в цялата страна. Въпреки това, този интерес до голяма степен беше ограничен до международни състезания; през по-голямата част, обикновеният любител на спорта американец остана толкова безразличен към клубния футбол, колкото и азиатците от Югоизточна Азия към северните елени.

Когато за първи път се преместих в САЩ, Ходих в магистратурата в Блумингтън, типичен колежски град, за две години. за щастие, както може да се очаква от университетски град, Бързо се натъкнах на много хора от страни по целия свят, които страстно следваха и играха футбол. Игри с пикап и интрамурти (на закрито и на открито), и стриймингът на важни игри в местните барове гарантира, че за тези две години, опасенията ми бяха в залив. Този период включва Световното първенство през 2014 г. опит, който документирах тук.

След като завърших, Преместих се в Бостън заради работата си. Преди преместването, моето опасение намери глас още веднъж, поради ограничените познания, които имах за Бостън. Знаех си, че е голям град, един от най-старите в САЩ, и много „американски“, що се отнася до техните спортни фенове; той се похвали с исторически популярни отбори във всеки от "големите 4" американски спорта:бейзбол, Американски футбол, баскетбол, и хокей. следователно, Предполагах, че повечето бостънци няма да имат останало място в спортните си календари за страстен „футбол“ (за бога, как мразя тази дума) фанатизъм, и се бях примирил с факта, че може да се наложи да гледам мачове на EPL и Шампионска лига сам в почти празни барове, след като се умоляваше и молеше бармана да пусне играта за сметка на петото повторение на колежанския баскетбол от преди месец.

Един познат от Бостън ми каза:за моя изненада, за бар на име „Lir“, който показва игрите на Арсенал. Извън града поради работа по време на първите няколко мача от сезона, Най-накрая си проправих път в една мързелива съботна сутрин през септември, очаквайки шепа хора, седнали в рядко населен бар и гледащи разсеяно мача, докато се фокусираха върху телефоните/бирата/брънча си. При достигане на гореспоменатата лента, Посрещнаха ме непретенциозна фасада, типично за ирландските барове в района. следователно, никой не би могъл да ме подготви за красивата гледка, която се криеше вътре.

Море от червени и бели фланелки посрещна очите ми, докато мелодичните звуци, означаващи вълнение преди играта, успокоиха ушите ми. в замаяност, Бях пометен всред това море от хора; хора, които са ми били непознати поотделно, и все пак, хора, които изглеждаха като отдавна изгубено семейство поради ризите, които всички носехме толкова гордо. Докато оглеждах бара, Видях отличителните белези на дълбоко вкоренения фендъм:банери на Арсенал, сувенири (включително подписани фланелки от бивши артилеристи, които са посетили Бостън) и персонализирани стоки от „Boston Gooners“. Все още замаян, Проправих си път отзад, да застанем сред тълпата пред най-големия екран в бара, докато наближавахме началото.

Ако моето описание на опита ми преди играта е оставило скептичните ми читатели в някакво съмнение относно отдадеността на тази група фенове, моят опит в играта трябва да послужи за облекчаване на това:клубни скандирания, скандирания на играча, скандирани анти-Тотнъм, стари песнопения, нови песнопения, препратки към неясни части от историята на клуба, алюзии за бивши играчи, шеги за необичайни слухове за трансфер...имаха всичко! В този момент, Имах силно предчувствие – нямаше да е трудно да се чувствам като у дома си в Бостън!

За останалата част от сезона, Помислих си да присъствам на всеки един мач през уикенда, за който бях в града (и дори на някои игри в делнични дни, когато работата не беше твърде натоварена) и започнах да се сприятелявам с членовете на борда на Boston Gooners и редовните гости на Lir. Баровете в Бостън обикновено не отварят преди 10:30 или 11 часа сутринта, но за ранни начални игри през зимата и пролетта, Lir се отваря колкото е необходимо, 7 сутринта ET в някои случаи. Един от тези мачове беше домакинската победа с 2-1 срещу Лестър Сити на Свети Валентин, 2016 г.; температурата беше -9°F (-23°C), и все пак около 40-50 Gooners стояха там, треперещи и стискащи шаловете и шапките си, страстта им към Арсенал ги топли. Такива случаи допълнително ме убедиха, че съм в средата на най-страстната фенска група, която някога съм срещал.

И това не е само явление, ограничено до Бостън; Boston Gooners е свързан с Арсенал Америка, който има много активна Facebook група, пълна с привърженици от цялата страна. Случайно бях в Атланта един уикенд в края на миналата година, и разбра, че мачът Манчестър Юнайтед срещу Арсенал е същият уикенд. Няколко дни преди мача, Публикувах въпрос във Facebook групата на Арсенал Америка, питайки в кой бар обикновено отиват местните Gooners. В рамките на 30 минути, повече от 15 души са отговорили, назоваване на бар в града. Появих се в 7:30 сутринта, и както се очаква, беше пълен с Gooners!

С течение на времето осъзнах, че повечето от моите приятели от Бостън Гуънърс нямат никакви връзки, семейство или по друг начин, до Северен Лондон. Желаещият журналист в мен беше раздразнен; как и защо съществува тази страстна група фенове, почти като оазис, в Америка, земя, за която предполагах – съвсем неправилно – не обичам много „футбола“? Въоръжен с моето любопитство (и моята очарователна усмивка), Започнах да задавам въпроси.

Някои от моите приятели от Бостън, като Мат Трачи, анализатор на финансовите услуги, повтори това, което приятелите ми от Блумингтън ми казаха – че са започнали да играят футбол (и FIFA) в гимназията, и гледането му по телевизията беше естествено продължение на интереса им към спорта. „Приблизително по времето, когато започнах да играя футбол, един мой приятел ме запозна с ФИФА – и като фен на Челси той много се забавлява да бие Арсенал с мен начело, “, казва Мат. „Така че започнах да следвам клуба. И тъй като наистина научих играта, Обичах стила на отбора на Арсенал с Хенри, Бергкамп, Пирес оглавява наистина вълнуващ футбол, подобни, които никога преди не бях изпитвал. Изживяването на това ниво на игра в тандем с изучаването на играта – това наистина резонира с мен в началото.”

Макар че историята на Мат – да се влюбиш в играта по телевизията, след като си я играл сам – не е твърде необичайна, не всеки заклет футболен фен се ражда такъв. Например, Брайън Ристау, учител в алтернативна гимназия, казва, че никога не е играл играта, докато е бил. „Моят град нямаше младежка лига, и моята гимназия нямаше отбор, докато не бях старша. Едва когато бях малко по-възрастен в средата до края на 90-те, започнах да се интересувам от спорта, " той казва. „Случи се така, че докато откривах спорта, четях автобиографията на Джон Лидън, в който пише за отиването си в Хайбъри и за привърженик на Арсенал. Така влязох в клуба чрез любовта си към пънк рока. Това също беше по времето, когато Венгер, Бергкамп, и Хенри дойде в клуба. Така че беше страхотно време да се свържа с клуба.”

за някои други, влюбването във футбола беше естествена последица от патриотична гордост. „Любовта ми към футбола беше циментирана да гледам как Джон Брукс вкарва 86′ крекер насред Грант Парк с хиляди крещящи фенове по време на Световното първенство през 2014 г.!“ казва Лорън Фиори, медицинска сестра, Кой, като много други американци, които получиха футболна треска по време на Световното първенство, не исках да чакам още четири години, за да гледам The Beautiful Game отново. „Започнах да гледам Висшата лига с брат ми това лято, и гледането с привърженик на Манчестър Юнайтед потвърди факта, че никога не мога да подкрепя техния клуб. Първият мач, който гледах сам, беше Арсенал срещу Галатасарай в Шампионската лига – а останалото е история!”

Докато четете за фендъм историите на страстни футболни фенове, може да бъде простено, че не е помислил веднага за скучни логистични проблеми като телевизионните права. Въпреки това, влиянието на тези проблеми върху обикновения фен със сигурност не може да бъде пренебрегнато. да, упоритите фенове ще намерят начин да гледат играта онлайн, ако не се излъчва по телевизора, но не винаги може да се каже същото за някой в ​​самото начало на кариерата си като футболен фен. На такъв етап, лесният достъп до играта е от първостепенно значение за разпалването на огъня на страстта.

Брайън си спомня доста ярко изпитанията и премеждията в ранния си живот като Gooner. „Когато за първи път започнах да се занимавам с футбол, имахте може би един мач за гледане всяка седмица на закъснение, и имаха шоуто с акценти, където показаха голове от всички мачове, но се излъчваше в странни часове. Когато живеех в Кливланд, един от най-добрите ми приятели, привърженик на Ливърпул, щеше да ме докара за мачове, защото той имаше ястие и получи кибрит, който не можах да взема. Прекарах повече време да чета за мачовете, отколкото да ги гледам. Това беше преди всеки да има високоскоростен интернет и добри видео платформи; след като мрежата настигна нещата се промениха. Мисля, че всички сме прекарали прилично време в гледане на хитри емисии, за да гледаме мачове седмица след седмица. Най-голямата промяна е, че NBC получи договора за Висшата лига – сега е толкова лесно да се гледат мачове, Спортът е много по-достъпен в сравнение с времето, когато започнах да гледам мачовете.”

Брайън също е съгласен, че ролята на барове като Lir (и Blackthorn, където Boston Gooners гледаха мачове, преди да сменят базата) е от основно значение за каузата за циментиране на футболните фенове в Америка. „Когато Арсенал беше във финала за Купата на лигата срещу Бирмингам, исках да мога да гледам и да не се тревожа за спад в емисиите, така че го разгледах, намери Boston Gooners, и отиде в Блакторн да гледа този мач. Въпреки че няма да говорим за резултата, Обичах да бъда сред други хора, които също се интересуваха от това. Наистина не знаех песните и не говорих с никого, което вероятно звучи странно, ако ме познавате сега – в Lir се опитвам да говоря с нови хора всяка седмица – но продължих да се връщам и се срещах с хората, управляващи клуба. След преместването в Лир, наистина видяхме как числата се увеличават. И докато е лесно да гледате мачове у дома, щом дойдете в кръчмата и усетите атмосферата, надяваме се, че искате да се върнете. “

В заключение, много фактори допринесоха за възхода на футболните фенове в САЩ – изненадващо доброто представяне на USMNT на Световното първенство 2014, продължаващите успехи на USWNT (който е най-успешният женски национален отбор в историята:3 световни първенства, 4 олимпийски злата, 7 златни купи на КОНКАКАФ), изключително добре организираната гимназиална футболна инфраструктура в повечето щати и за двата пола, отразяването на Висшата лига по NBC и Шампионската лига по Fox Sports, и поддръжката на фантастични барове като Lir. Въпреки това, нито един от тези фактори не би имал значение, ако не беше фактът, че The Beautiful Game резонира със същата жизненост сред спортните фенове от различни части на земното кълбо. лично, Завинаги ще бъда задължен на тази прекрасна група хора за посрещането на Gooners от цял ​​свят с отворени обятия; Boston Gooners се чувстват точно като семейство, а Бостън се чувства като у дома си.