Ретроспекция на Купата на размножителите:Естествената звезда на Рик. Не близо. Без пура.

Мъжът на средна възраст и приятелите му, които теглеха кон в ремарке за Купата на животновъдите през 1996 г., не пееха радостно „Oh Canada“, докато те се задушиха на границата в недоверие.

Митническите служители в Уиндзор, Онтарио, им бяха наредили да се върнат през реката в Детройт. Офицерите не се интересуваха от кофата със злато, която по-възрастният мъж смяташе, че е негова, за да грабне в края на пътеката, на хиподрума Woodbine в Торонто. Отказваха влизането на коня в Канада, защото нямаше правилната документация.

Конни надбягвания – USR снимка

В тази малка драма се разгръщаше много повече. Нашият човек в центъра беше д-р Уилям Х. Ливингстън, 66-годишен, тогава от Артезия, Ню Мексико, и сега покойник. Както по-късно каза пред репортер, той позволил на самообладанието си да изпадне в злощастна дипломатическа пропуск:той каза, че нарече граничаря „дебела кучка“. Каза й го в лицето, да. Изкрещя in voce fortissimo, като човек на пиано, който удря несъвместими акорди в пристъп на фуга.

И така, денят на граничаря беше съсипан. Това шокиращо нарушение на маниерите беше обида за нейното положение, когато беше на прага на страна, известна със своята учтивост. (Вижте Canadian Bacon, 1995, с участието на Алън Алда и др.). Този инцидент, разиграл се от страната на Уиндзор на границата, доказа още веднъж на канадците, че „Грозният американец“ всъщност е реален, по-близо до факта дори от романа от 50-те, който разшири термина в световен лексикон.

Др. Ливингстън и неговите приятели не трябваше да бъдат разубедени. Върнаха се в Детройт според нареждането. Те се скриха, докато Ливингстън получи документите си за коня, чието име беше Естествената звезда на Рик. И така продължи дългото пътуване до Канада от Ню Мексико за този кон, чиято звезда никога няма да избледнее в знанието на Breeders’ Cup.

Обратно в Детройт, добрият лекар (който всъщност беше ветеринарен лекар) намери бюджетен мотел покрай пътя, свързващ Толедо с Детройт. Той и приятелите му събраха акъла си, докато естествената звезда на Рик се излежаваше в заграждение, изградено набързо и тайно от въжета в задната част на мотела. (Съобщава се, че никога не са си направили труда да проверят дали мотелът приема домашни любимци). Предполагаме, че д-р Ливингстън измери температурата на Рик, провери под опашката му и взе необходимата кръвна проба, за да може да представи правилните документи. Няколко дни по-късно мъжете тръгват отново към границата, като имат предвид, че Ливингстън не трябва, НЕ ТРЯБВА да му се изплъзва езикът, ако се срещне отново с този агент на граничния патрул.

Някои четири или пет часа по-късно, след като преминаха през митницата в Уиндзор, камионът и ремаркето спряха в Woodbine в тъмната нощ. Разбираемо е, че Ливингстън и приятелите му бяха уморени, без значение умората, която Рик's Natural Star трябваше да почувства. Конят беше прекарал няколко нощи на открито в мършавата страна на Мичиган. Това място е достатъчно, за да изплаши всеки. Но сега Рик беше в Торонто, въведен в сергия, в която странно липсваше обичайната вана за храна и сено и т.н., необходими на коня. Добрият лекар беше пропуснал да донесе оборудване. Рик премина през нощта без закуска.

СВЪРЗАНО: На върха на света:Ирландският треньор Ейдън О’Брайън се надява за Купата на магическите развъдчици

На следващата сутрин състезателите откриха Рик в кабината си, изглеждаше пресъхнал и гладен. Те му донесоха сено и вода, дадоха му назаем вана за храна и всичко, което Рик искаше. Д-р Ливингстън пристигна много по-късно сутринта след освежаващ сън. Рик не знаеше какво го очаква през следващите няколко дни, но нашият човек Ливингстън не беше. Той проведе пресконференции извън плевнята, като разказа как конят му ще спечели $2 милиона Breeders’ Cup Turf. И това беше кон, който не беше печелил състезание от три години.

През онази седмица, предшестваща Купата на Breeders’, шумът за разтягането на гърба в началото беше до голяма степен съсредоточен върху прочутата Пура. Той беше първият американски състезателен кон след Citation през 1948 г., който спечели 16 последователни състезания. Поредицата беше прекъсната няколко месеца преди Купата на Breeders’ Cup, но Пурата беше силно предпочитана за спечелване на 1 ¼-mile Classic. Феновете искаха той да спечели, защото това щеше да бъде последното му състезание преди пенсионирането.

След това се появи естествената звезда на Рик. Рик беше никой:покупка за 3000 долара, който не е участвал в състезание повече от година и който очевидно не е принадлежал на този шампионски ден на състезания. NBC размишлява по време на излъчването си в деня на състезанието:това ли е история за Пепеляшка в процес на създаване или фарс? Ливингстън беше взел назаем 40 000 долара, които му бяха необходими, за да плати таксата за участие в 1 ½ миля Breeders’ Cup Turf и официалните лица на Купата не можаха да намерят начин да го задържат навън.

Бихте си помислили, че Рик е Пурата за вниманието, което привлече в дните, отброяващи състезанието си. Ливингстън дори не донесе седло или юзда за сутрешното упражнение на коня, така че добавете ги към предметите, които са му заети от полезни хора, които се разтягат. Няма по-тъжна гледка от коня, заседнал в рекичката – ъъъ, сарая – без седло за гърба си.

Междувременно Ливингстън веднага се превърна в статут на знаменитост:той покани членове на медиите да се качат на гърба на коня една сутрин пред плевнята и двама всъщност го приеха на поканата му. Това противоречи не само на здравия разум, но и на правилата на състезателния авторитет, изискващи лиценз на ездач, за да се качи на кон.

Ливингстън зарадва медиите с разкази за това как е обучил Рик обратно в Ню Мексико:като го кара да галопира до пикап, докато Ливингстън кара, като той държеше коня пред отворен прозорец на шофьора. На два пъти конят риташе камиона, докато галопираше с 30 мили в час. „Оцеляхме“, информира добрият лекар за NBC.

Добрият лекар също така информира медиите, че е бил на Купата на развъдчиците, за да рекламира лекарството, което е открил за котешка левкемия. Той каза, че е открил и начин за дезодориране на оборски тор. Той не каза дали този тор е от коне - или от бикове. О, добре. Оборският тор беше добър за няколко повдигнати вежди. И няколко смях.

Рик имаше само една тренировка за повече от година. Никога не се беше състезавал на тревна настилка, повърхността, която щеше да срещне за първи път в състезанието си за Купата на Breeders’ Cup. Той щеше да се изправи пред международни звезди, но д-р Ливингстън се приближи до деня на състезанието без страх и безпокойство. Експресът на Rick’s Natural Star към Купата на развъдчиците беше шега от момента, в който конят и собственикът/треньорът напуснаха Ню Мексико. Д-р Ливингстън беше изтеглил лиценз за треньор само две седмици преди голямото състезание. Само за да стане всичко законно.

Денят на състезанието пристигна. Коефициентите за пост време на Рик бяха 55-1. Той беше яхнат от жокея Лиза Макфарланд, която всъщност изведе Рик почти до преднината през първата половин миля. Тогава Макфарланд започна мъдро да го извади от глутницата. Той беше посочен като „отдалечен“, когато завърши последен в това състезание, спечелено от Пилсудски.

Няколко месеца по-късно, през 1997 г., Рик участва в състезание за $7 500 в Turf Paradise в Аризона, когато човек на име Лари Уебър го потърси само за да свали горкия кон от състезателна писта. Уебер незабавно пенсионира кастрата във фермата Сънисайд близо до Париж, Кентъки, където естествената звезда на Рик изживява дните си в комфорт:награда, отдавна закъсняла за кон, който се опита и даде най-доброто от себе си. Той доживя до 28 години. Той си отиде от този живот на 27 ноември 2017 г. след 20 години в Sunnyside Farm.