Брад Кокс влиза в територия на елитните треньори със Sensational 2020

Брад Кокс – С любезното съдействие на Чърчил Даунс

Беше късен есенен следобед в Turfway Park, аванпост на второстепенната лига в северен Кентъки, близо до границата с Охайо. Не много неща, които се случват там, са запомнящи се, но за Брад Кокс това осигури незабравим момент.

На 24, след петгодишен стаж при обучителите Бърк Кесинджър, Джим Бейкър и Далас Стюарт, Кокс току-що излезе сам. Вторият му титуляр беше 3-годишна кобилка с рекорд 2 за 15 и той беше развълнуван, когато претендентът за $30 000 се събра, за да се изправи за врата. Делът на победителя от 7800 долара струваше само 780 долара за Кокс, но се чувстваше така, сякаш е ударил лото.

„4 декември 2004 г.“, каза той. „Една щастлива буря. Това беше вълнуващо.”

Що се отнася до началото, не би могло да бъде много по-скромно. Всеки трябва да започне отнякъде, но малцина стигат до Кокс, който за 16 години се превърна в един от елитните конници в страната. Той спечели седем състезания за купата на Breeders’ Cup и два Kentucky Oaks през последните три години и има първия си фаворит в зимната книга на Дерби, непобеден Essential Quality.

„Страхотна позиция е да си с жребче, което се държи така, сякаш може да измине миля и четвърт“, каза Кокс. „Ето защо ставате всеки ден, за да направите това, за да стигнете до Дербито на Кентъки.“

Кокс живее и диша състезателни, така че никога не е имало въпрос за мотивацията му. По пътя той открива, че има умението да извежда най-доброто от чистокръвните.

Той е израснал в квартал на работническата класа в Южен Луисвил, на няколко пресечки от Чърчил Даунс. Баща му Джери беше залагащ от $2, който се мотаеше там от години, така че беше неизбежно Кокс да бъде представен рано („на 5 или 6“) на чистокръвните. Както повечето деца, той обичаше излетите на състезателни писти с татко, но реакцията на младия Брад към сцената беше уникална. За него това би трябвало да е нещо повече от забавление и Кокс в началото си помислил да стане треньор. И не всеки обучител.

Около 11-годишна възраст той каза на баща си, че иска да бъде следващият Д. Уейн Лукас.

Ако ще мечтаете, доближете се до краен предел. Това беше в началото на деветдесетте години, когато Треньорът беше безспорният крал на американските състезания, а Чърчил беше една от многото му мощни бази. По време на пътувания до задната част с приятел, чийто баща беше треньор, младият Брад видя плевнята на Лукас и се надяваше, че някой ден ще има такава. Той го прави и точно като 85-годишния член на Залата на славата, той показва инициалите си – B.H.C. – на стар английски текст върху плакат на външната му стена. Кокс също има множество отдели в цялата страна и в знак на почит към Лукас ги управлява с бели юзди.

„От много ранна възраст знаех, че искам да бъда в бизнеса“, каза Кокс. „Бях хотуокър. Повярвайте ми, започнах от дъното.”

Като тийнейджър Кокс пълнеше бележниците с времената на конете, търсейки модели. Той изучаваше миналите изпълнения и поглъщаше историите в Racing Form и никога не го изхвърляше. Винаги е искал да научи повече.

„Аз съм голям фен на състезанията и съм в крак с това от дете,“ каза той на водещия на Sirius Radio Стив Бик. „Някои големи състезания, мога да си спомня точно къде бях, когато ги гледах.“

Да искаш да подражаваш на велик на всички времена е често срещана фантазия. Много малцина притежават изключителния талант и безмилостната работна етика, за да го осъществят. Боб Баферт и Тод Плетчър също имаха Лукас като модел за подражание, а Кокс е следващото звено в тази платинена верига. Лукас и Баферт са в Залата на славата, Плетчър ще бъде и това е крайната цел на Кокс.

„Когато започнете в този бизнес, има много неща, които искате да постигнете“, каза Кокс. „Тримата най-големи са спечелването на Дербито на Кентъки, наградите Eclipse и Залата на славата. И за да стигнете до Залата на славата, имате нужда от награди Eclipse.”

Той вече има четири — Monomoy Girl (2018 г., 3-годишна кобилка); Covfefe (2019, 3-годишна кобилка и 3-годишна жена спринтьор) и British Idiom (2019, 2-годишна кобилка). Monomoy Girl и Essential Quality ще му дадат още две, а непобедената шампионка на Juvenile Fillies Turf Aunt Pearl може да направи три.

За разлика от Лукас и Баферт, нито един от които не се отличава на терена, Кокс няма дупка в играта си. Той доминира с 2-годишни, 3-годишни, по-възрастни коне, вървящи къси и дълги, по пръст и трева, от 5 стадия до 1 1/2 мили, без уволнения, без искове и за първи път.

Коментаторът на NBC Ник Лък нарече рекордните четири победи на Кокс в Keeneland през уикенда на Breeders’ Cup „фантастично, феноменално постижение“. Те подчертаха една година в кариерата, която включваше Shedaresthedevil’s Oaks, разстроени на пистата, където започна всичко за Кокс. Миналата година за първи път той беше финалист за Eclipse на треньора. Това отиде за четвърти пореден път за Чад Браун и скромният Кокс отново е претендент за прекратяване на поредицата на Браун.

Monomoy Girl – Състезателна снимка на САЩ

„Беше фантастично да бъда номиниран миналата година и да се надяваме, че това ще доведе до наградата Eclipse в някакъв момент“, каза Кокс. „Не искам да говоря твърде много за това. Да спечелиш едно би било сюрреалистично. Това би било невероятно постижение в живота и ще видим какво ще се случи.”

Ще разберем на 28 януари, когато са обявени почетните хора и коне на 2020 г. Основното състезание на Кокс е Баферт, който обучи ключалката за Кон на годината, Автентичен, герой на Дербито на Кентъки и Класика на Breeders’ Cup. Баферт има 16 победи от клас 1 срещу седемте на Кокс и те са почти изравнени с почти 19 милиона долара приходи. Други в микса са Браун, лидерът с 32 победи с класифицирани залози (12 клас 1) и Стив Асмусен, първи по победи (420) и пари ($20,179, 201). (Статистика на Equibase до 28 декември).

Подобно на Лукас, Кокс е работохолик. Пристигането в плевнята до 4 часа сутринта е запазена марка на D. Wayne, а Кокс също обича разтегнатия живот. Ако смятате, че това, което правите, е безкрайно очарователно, това не е работа. Кокс се радва на „смилането всеки ден“, въпреки че не се чувства като смилане.

„Аз съм много устремен човек. Мисля, че за да бъдеш истински успешен в това, трябва да си донякъде обсебен“, каза той на водещия на подкаст Рон Флатър. „Дори когато си взема няколко почивни дни през лятото и по Коледа, все още отделям по няколко часа на ден по телефона. Никога не сте напълно далеч от него. Това става вашият живот.”

Не можеше да си представи по-добър.

„Казвам на всички, че трябва да се концентрираме“, каза той. „Аз съм координатор, главен треньор, генерален мениджър. Трябва да се уверя, че всичко е на мястото си и всеки прави каквото трябва. Просто трябва да останеш след него.

„Те са толкова дълги дни, че когато е време да сложиш глава, е доста лесно да си легнеш.“

Добре е уморено, особено когато вашата стабилна звезда е 13-на-15 живот, включително трофеи от Оукс и две пречки за купата на Breeders’. Кокс не спечели първите си класирани залози до 2015 г. Monomoy Girl го постави на националната карта през 2018 г. с четири лични първи – победа от клас 1 (Ashland), класика (Oaks), победа в Breeders’ Cup и Eclipse Award. Ако Кокс получи Eclipse на треньора, брилянтната му работа с Monomoy Girl ще бъде голяма причина за това.

„Тя изигра голяма роля в кариерите на много хора, включително и в моята“, каза Кокс. „Дължим й много.“

След като беше 6-за-7 на 3, тя остана без работа през 2019 г. заради случай на колики през април и изтеглен мускул на глутеуса през септември. Говореше се за пенсионирането й, но съсобствениците Майкъл Дъб, Сол Кумин и Стюарт Грант се отказаха. Тя преодоля уволнение от година и половина, за да се класира 4 срещу 4, завършвайки с втората й пресколка.

Monomoy Girl беше продадена за 9,5 милиона долара през ноември на Spendthrift Farm, което ще я държи да тренира с Кокс. „Тя определено е способна на още една голяма година“, каза той пред Flatter. „За да е на 5 и да не се е състезавала на 4, мисля, че все още има много протектор на гумите.“

Bayakoa Stakes на 15 февруари в Oaklawn Park е първата й цел.

„Брад Кокс наистина беше ключът към Monomoy Girl“, каза Грант. „Той беше господарят, знаеше точно кога да натисне, знаеше кога да отстъпи, управляваше грижите за нея. Тя е толкова необикновена, кон, който се случва веднъж в живота. Две победи в Breeders’ Cup и тя го направи с 18-месечна разлика между тях. Просто е невероятно.

„Тя очевидно е невероятно важна част от кариерата му, така че наистина сме щастливи, че сме част от неговото издигане.“

Очаквайте това да продължи през 2021 г. с 3-на-3 Breeders’ Cup Juvenile hero Essential Quality. Базираният в Дубай Godolphin отглежда и притежава сина на главния господар Тапит, което дава на Кокс връзка с международна суперсила, която може да му изпрати по-царствено отглеждани животни.

„Това жребче е трите състезания:първо три четвърти, след това на преднина, минаваща миля и шестнадесета, след което излиза от него, преминавайки миля и шестнадесета, то просто показва неговата гъвкавост и колко талант има”, каза Кокс.

„Ще обсъдим това с екипа на Godolphin и ще изготвим план. Усещам, че небето е границата за това жребче."

Той може да каже същото за себе си.