Човек на мисия | Ръководство за сноуборд Нийл Макнаб за това какво е необходимо за живот в планините

За щастие, Нийл казва, че такова близко бръснене е рядкост. Доказателство за уменията и опита му е, че през всичките си години на работа като водач той е участвал само в шепа лавинни инциденти и нито един толкова близо до този в Камчатка. „Харесва ми да мисля, че ако съм на място, където ще карам, тогава съм слушал знаците и съм изучавал линиите и няма да рискувам.”

Разбира се, програмата UIAGM, сериозно предизвикателен четиригодишен курс, който е достатъчно труден за преминаване, камо ли завършване, изигра голяма роля за превръщането на Нийл в изключително безопасен и компетентен водач, който е днес. Но като погледнем назад към живота и кариерата си, той почти можеше да е роден, за да помага на хората да изследват безопасно планините.

„Винаги съм бил катерач“, казва той, говорейки от дома си в Меката на планинските спортове Шамони, Франция. „Започнах да катеря, когато бях на шест [и] израснах в скалното катерене в Обединеното кралство в Пийк Дистрикт и около Йоркшир. И тогава също карах ски, просто от това, че наистина бях в планината. След като се квалифицира като ски инструктор през 80-те, той започва да развива любов към тогавашния млад спорт на сноуборда и се премества във френските Алпи на пълен работен ден през 1987 г. „Живея тук дълго време,“ той се смее.

След като започна да кара всеки ден през зимата, кариерата на Нийл в сноуборда бързо тръгна. „Участвал съм в кръга на Световната купа в продължение на около десет години“, казва той. „Започнах да се състезавам, защото тогава състезанията бяха голямото нещо, след това преминах към бордъркроса и свободния стил.” Но когато порасна, примамката на беккънтри – и високите алпийски среди, които се беше научил да обича чрез катерене – стана по-силна. „Участието ми в планините чрез катеренето винаги ми е повлияло като ездач, така че в крайна сметка просто го последвах обратно в планините.“

Ако започването на курса на UIAGM изглеждаше като естествена следваща стъпка за Нийл, тя далеч не беше лесна. „Само за да влезете в схемата, трябва да сте доста завършен катерач“, обяснява той, „с задълбочен списък на всички изкачвания, които сте правили“. Но не става дума само за катерене. „Той покрива всичко, така че има елемент за скално катерене, има елемент за ледено катерене, има ски туризъм, фрирайд ски, алпинизъм – всъщност обхваща почти всичко в планините отвъд пистите. Така че, за да се качите на курса, трябва да сте доста завършен планински човек.”

„Особено във Франция е доста трудно да се получи, защото толкова много хора кандидатстват. Така че трябва да направите нещо като предизвикателство на железния човек, за да елиминирате масите. Едноседмичните изтощителни тестове, включително „състезание по ледено катерене, състезание по планинско бягане и […] ски фрирайд“ наред с други дисциплини, намаляват приблизително 400-те кандидата всяка година до само 30 или 40 – само десет процента са разрешено да започне обучението, без значение да го завърши.

Четиригодишният курс, който следва тази оценка, показва, че Нийл преминава през задълбочено обучение и тестове по множество дисциплини, докато неговите инструктори му хвърлят криволичещи топки. „Те ще хвърлят гаечни ключове в работата през цялото време. Ще се катерите с клиенти и оценителят ще каже:„Добре, сега той си е счупил крака. Какво ще правиш?“ Идеята е да се обучат амбициозни водачи да се справят с всяка ситуация. „Всъщност това е целта на работата“, казва Нийл, „и тя ви настройва добре“.

Много хора биха намерили овладяването на уменията, необходими за преминаване на този вид оценка в множество дисциплини, за достатъчно трудно. Но за Нийл имаше допълнително усложнение. Тъй като бях във Франция, целият курс се преподаваше на френски, „и като неносител на френски език ми беше доста трудно“.

„Френският ми се подобряваше по време на курса, но често откривах, че докато се сетя какво мога да кажа, за да се включа в разговор, темата се е преместила. Така че накрая не казах много." Първоначално той се притесняваше, че това може да повлияе на резултатите му, „но след това един ден чух оценителите да говорят. Той каза:„Макнаб, той не казва много, но не е нужно да се тревожиш за него.“

„Донякъде имам тази добра репутация за това, че съм тихо уверен, така че реших да го направя, но това не беше умишлено нещо, просто се мъчех да говоря!“ Нийл се усмихва на спомена, но е ясно, че пътят към водещата квалификация е бил труден. Също толкова ясно е обаче, че този груб Йоркширец нямаше да позволи на нищо – било то трудни физически задачи или трудно изучаване на език – да застане между него и целта му.

Сега, след като е постигнал желаната квалификация, Нийл прекарва времето си, ръководейки експедиции по целия свят. Той особено обича далечни дестинации и изследване на нови области, където никой не е карал преди. Освен Камчатка, той е напътстван на места толкова отдалечени като Гренландия. През последните няколко сезона той прави пътувания до район в североизточната част на острова (известен, колкото и да е странно, като Ливърпул Ленд). „Няма никой там. Така че вземам група сноубордисти, ние лагеруваме и след това карам всеки ден и всичко е първо спускане."

След като наскоро изпробва фотоапарата Nikon KeyMission 360, Нийл е развълнуван от потенциала му за откриване на нови склонове като тези в Гренландия. „Ако гледате линия, която искате да карате, и някой [вече] я е карал с 360-градусова камера, щяхте да получите добра представа какво представлява линията. Той вярва, че това може да бъде отличен начин да позволите на сноубордистите – и особено на клиентите – да знаят какво ги чака, когато наближават нова линия.

Освен правилните инструменти, воденето на клиенти по склонове, които никога не са карани преди, и издържането на бури на километри от цивилизацията изискват всички умения и опит на Нийл. Но за да го чуеш да говори за това, е очевидно, че това е, което той обича. Да бъдеш в планините и да помагаш на другите да ги оценят, както го прави, е по-малко работа за Нийл, отколкото призвание, мисия.

„По принцип искам да дам на хората най-доброто изживяване в планините, това винаги е била моята цел“, казва той. Но тези дни има допълнителен екологичен елемент към това, което прави. Живеейки в Шамони, където ледникът Мер де Глас видимо намалява от година на година, е невъзможно да не забележим въздействието на изменението на климата и това е нещо, за което Нийл вярва, че може да помогне за образоването на хората. „Искам да повлияя на хората да ценят планините и околната среда там“, казва той.

„Мисля, че сме някак в кризисна точка с планетата. И [въпреки че] сноубордът може да не е най-зеленият или най-екологичният спорт, ако можете да оцените стойността, която печелите от планините, можете да я върнете в ежедневието си, за да бъдете по-отговорни.”

„Ако успеем да накараме хората да направят това, да спечелим уважение от планините, тогава може би ще получим нещо обратно от сноуборда. Така или иначе бих искал да мисля така." Той отново се усмихва. Нийл не си прави илюзии, че карането на хората да карат сноуборд само ще реши екологичната криза, но няма съмнение, че определено може да изиграе своята роля. Да пазим хората в планината и да пазим планините от най-лошите инстинкти на хората – докато мисии вървят, това е възхитително.