Как Исая Джонсън се превърна в най-атлетичния корнербек в историята на NFL

Исая Джонсън е мечта на скаут.

На 6 фута 2, 208 паунда с титаничен размах на крилата, Продуктът на Университета в Хюстън има плашещ размер за бек в ъгъла. Сдвоете го с 4.40 40-Yard Dash, 11-футов 1 широк скок и 4.06 20-ярдова совалка, и имате перспектива със задушаваща дължина, скорост на пистата и пъргавина като котка. Относителният атлетичен резултат на Джонсън, показател, който сравнява как измеримите показатели на потенциалните клиенти се сравняват исторически с тези в тяхната група позиции, е най-високият от всеки корнербек в историята на NFL.

Бивш приемник, който смени позициите си по средата на колежа, Сравненията на Джонсън с Ричард Шърман.

„Наистина харесвам сравнението на Ричард Шърман. Това е любимото ми кътче, Просто изучавам играта му като никой друг, “, казва Джонсън. Той с право твърди, че е по-бърз от Шърман, но признава, че има начини да се справи, за да съвпадне с мозъчния футболен IQ на четирикратния Про Боулър. Ако Джонсън успее да постигне това, малко няма да му пречи да се превърне в един от най-задушаващите ъгли на NFL.

Не е лошо за дете, което обмисляше да напусне футбола в седми клас. „Майка ми наистина ми помогна да остана във футбола. Бях уморен да ме удрят. Бях като, 'ДОБРЕ, тези момчета стават все по-големи, по-бързо, по-силен, удря по-силно.“ Тя беше като, 'Не. не спираш. Вие ще останете на това. добър си в това, “, спомня си Джонсън.

Майката на Джонсън отдавна признава футболния му потенциал. Тя му купи лежанка, преди да влезе в гимназията, а Джонсън все още си спомня увереността, която придоби от бутането на тънка щанга с 25-килограмови плочи от всяка страна. Веднъж претърпя някаква атлетична неловкост в средното училище, той се убеди в собствения си висок таван, и се посвети да види докъде може да го отведе футболът.

„Винаги си поставям конкретна цел за това, което правя. Казах на майка ми в първата и второкласничката си година, и й обещах, „Ще ходя в училище от I дивизион.“ – казва Джонсън.

Джонсън беше приемник тогава, и скоростта му на заснемане на покритие го правеше шепа за защита. Той също беше отличен в леката атлетика, спорт, който за първи път се занимава в трети клас. Неговият PR от 110 високи препятствия от 13,99 се класира на второ място сред всички покани за NFL Combine за 2019 г., докато неговият 45-foot-8 Triple Jump PR се класира на пето място.

„(Track) ми помогна толкова много, за да бъда добър във футбола, “, казва Джонсън. „Започнах да се развивам като бегач, като джъмпер, (става) по-експлозивно, по-гъвкави в бедрата ми.”

Джонсън имаше високи цели за себе си, но колежските скаути не се стичаха точно в гимназията Джеймс Ърл Рудър (Брайън, Тексас). В трите университетски сезона на Джонсън в Rudder, Рейнджърс спечелиха само четири мача. Той издържа сезон 0-10 в последната си година.

„Хората, които казаха, че не мога да направя нещо, бяха най-големите ми мотиватори. Помня и до днес, моята първа година, хора, които казват „Човече, хората не ходят в училища D1 оттук, може и да се откажеш.“ – казва Джонсън. „Вярвах, че ако правя правилните неща и управлявам бизнеса си по правилния начин и влагам правилната енергия в (го), Щях да бъда благословен с това, което исках... Имах приятели, които правеха всякакви лоши неща. Останах вкъщи и се пазих от неприятности и когато имах време за работа, точно това направих."

Докато Джонсън не публикува ярки цифри до последния си сезон, скоростта му го направи атракция в колежански лагери. Хюстън му предложи през пролетта на неговата младша година, и той извърши малко след това, блажено неосъзнаващ за суматохата, която ще доведе до кариерата му в колежа. Той беше с червена риза своя първи сезон в UH, след това треньорският щаб, който го привлече, беше изчистен. Влязоха Том Херман и неговият персонал, и през първата година от този режим, отборът реализира грандиозна кампания 13-1. Джонсън разкри потенциал, но имаше проблеми с вписването в ултра-полковата атака на Херман. Когато Херман и неговият персонал се отправиха към Тексас след втората си година в Хюстън, възможността почука. Джонсън беше прекарал три години като приемник в Хюстън и имаше само 208 ярда за приемане в кариерата си. Докато изходящият треньор по сила и кондиция Янси Макнайт опаковаше офиса си в Хюстън за последен път, той се натъкна на Джонсън.

„Излизайки, той каза, „Всъщност помислихме да те преместим в ъгъла. Ще бъдеш добър избор, ако преминеш към ъгъла и го направиш и се справиш добре.“ Съквартирантът ми тогава, най-добър приятел, (бивш защитник на UH) Хауърд Уилсън се обявява за проект в офиса на майор Applewhite, “, спомня си Джонсън. „Влизам и казвам, че искам да премина в ъгъла, докато Хауърд казва, че иска да си тръгне. Така че това се оказа чудесна възможност за мен.”

първоначално, преходът мина толкова добре, колкото можеше да се надява. Джонсън беше играл в защита още в гимназията, и той бързо вдигна нещата в пролетната тренировка. Въпреки това, скоро той научи, че екшънът на живо е различен звяр. Противопоставящи се престъпления влязоха в игри, търсещи да се вкопчат в новия човек, и докато изключителният му атлетизъм помогна да се прикрият някои от отсъстващите му нюанси и техника, можеше да направи толкова много.

„И аз щях да дойда при мен. Бях като елен под фаровете първата ни игра, “, казва Джонсън. „Имах скорост на гримиране и можех да счупя топката и да получавам сривове от нищото...(Но) по това време не разбирах цели концепции за защита. Просто разбрах, че се опитвам да правя пиеси."

Беше сезон на възход и надолу, но Джонсън направи няколко поразителни игри. Той започна само пет мача, все пак се изравни за лидерството на отбора при разбивания на пасове (седем) и също така извади две прехващания.

Последен извънсезон, Джонсън прекара безброй часове, усъвършенствайки техниката си и придобивайки по-добро владеене на защитните схеми. Колкото повече научи, толкова по-уверен ставаше. Колкото по-уверен ставаше, толкова повече пиеси прави.

„Беше ден и нощ. Разбиране на покритията, каква беше моята работа, (как трябва да бъда) покриване на приемници – всичко беше напълно различно в моята старша година в сравнение с моята младша година, “, казва Джонсън. Той започна 10 мача в старшия си сезон и направи 66 борби, седем прекъсвания на паса и две прихващания. Не беше перфектен сезон, но скаутите от НФЛ видяха достатъчно, за да го определят като потенциален диамант в необработения материал.

През последните няколко месеца, тази интрига само се засилва. Неговата комбинация от размери, скоростта и физичността привлечеха погледите към Senior Bowl. За да се подготвите за NFL Combine, той се обърна към XPE Sports във Форт Лодърдейл, Флорида. Той имаше целия суров атлетизъм, необходим, за да разруши тестването на комбайна, но техниката му се нуждаеше от усъвършенстване. Той специално цитира старта си от 40 и своята L-Drill като две области, в които е постигнал големи крачки.

„Обикновено с тези дълги корнери, и дълги спортисти като цяло, те се борят бързо да достигнат максимална скорост. Един вид натоварен, дълга крачка. Не е така с Исая. Супер експлозив. Мощен извън линията. И той може да поддържа максимална скорост добре, също ” Мат Гейтс, Специалист по представяне в XPE Sports, каза на STACK преди Комбината. „Нещото, което мисля, че ще отличи Исая от някои от другите дълго, големи ъгли в Инди, е начинът, по който той променя посоките. Бедрата му са супер течни. Той е много гъвкав. Той влиза и излиза от разфасовките си много бързо, който не виждате много често с дълги ъгли като него." Думите на Гейтс се оказаха пророчески, тъй като Джонсън завърши в челната петица сред корнербекове в 40-Yard Dash, широк скок, 3-конусна бормашина и 20-ярда совалка.

Великолепното изпълнение прикрепи истинска ракета към черновия запас на Джонсън, и не може да се каже колко високо ще кацне в деня на военизацията. Преди всяка игра и тренировка, той намира място в крайната зона и се моли. „(Това е) най-важното нещо, което правя във всеки мач, всяка практика, “, казва Джонсън. „Вярвам каквото и да правим, трябва да благодарим, че имаме възможността да го направим.” Това е, което той направи с тези възможности, които го доведоха тук. Когато беше приемник без име в гимназиален отбор, който не можеше да спечели мач, той обеща на майка си, че ще получи стипендия D1. Той го направи. Когато беше погребан на картата на дълбочината в Хюстън, той обеща на майка си, че ще бъде привлечен. Изглежда това обещание ще бъде изпълнено, също така.

„Не позволявайте на никого да ви каже, че не можете да направите нещо, “, казва Джонсън. „Аз съм живо свидетелство за това. Ходих в гимназия, която спечели четири или пет мача през цялата ми кариера. Отидох в колеж (който) имаше трима главни треньори, трима координатори и пет позиционни треньори. Смених позициите. И все още съм тук с възможност да бъда избран."

Снимка:Боб Леви/Гети Имиджис, Томас Б. Ший/Гети Имиджис