Състезават ли се в Скарбъро Даунс? Вече не

Goin Manstyle направи малка история на състезанията с впрягане наскоро, като стана последният кон, спечелил състезание в Scarborough Downs в Мейн преди закриването на големия стар клуб след 70 години.

За протокола, 10-годишният Goin Manstyle се събра от трети в участъка и спечели 10 ^тия състезание, темп от $3,600, на 28 ноември (събота). Печелившото време за милята беше 2:02,1 и победителят върна $10,20 при залог от $2 за печалба. Няколко стотин фенове бяха на разположение за последния ден.

След 50 години състезания и 20 години като чистокръвна писта преди това, сега остават само спомени. Въпреки това съоръжението остава отворено за едновременно излъчване.

„Мразя да го виждам, денят е тъжен“, каза Рик Саймъндс, който е направил всичко от измиване на сергии до притежаване и състезание с коне в Скарбъроу. „През 1900-те и след това отново през 1940-те години в света най-добре се състезава в Мейн, долу на пистата в Old Orchard Beach. Трудно е, това място донесе толкова много щастие и толкова много спомени на толкова много хора."

Пистата премина от чистокръвни към стандартни през 70-те години и имаше моменти през 70-те и 80-те години, когато трибуната с 6500 места беше препълнена. На 29 юни 1980 г. рекордна тълпа от 9133 се появи, за да гледа състезанията и да поздрави Невероятния Хълк , Лу Фериньо, който гостува.

През годините песента се разпадна. Трибуната е затворена през 2007 г.; нощното състезание приключи скоро след това. През 2018 г. пистата беше продадена на разработчиците Crossroads Holdings LLC, които след това наеха пистата обратно, за да могат състезанията да продължат. Когато това се случи, беше въпрос на време пистата в крайна сметка да затвори.

„Знаехме, че надписът е на стената“, каза дългогодишният говорител на песента Майк Суини. „Имахме 15 години финансови загуби и трябваше да се направи нещо. Основният смисъл е, че състезанията с впрягане (в Мейн) се нуждаят от нещо различно, нещо, което Скарбъро Даунс не може да предложи."

Суини не вярва, че пандемията от COVID-19 е изиграла основна роля за спирането. Всъщност пистата се превърна в място за излизане на открито.

„Всъщност се справихме добре по време на пандемията“, каза Суини. „Тъй като бяхме навън, можехме да имаме фенове и в някои дни имаше опашки за влизане. Хората търсеха нещо за правене навън, затова дойдоха тук.“

Това нямаше да спаси Скарбъроу Даунс и тези в Мейн, които обичат спорта, знаят, че нещата ще се променят напред.

„Имаме нужда от ново начало (в Мейн)“, каза Майк Кушинг, директор на Асоциацията на конниците в Мейн. „Имаме нужда от по-млада демографска група и това нямаше да се случи тук.“

Хари Дженингс е директор на комисията по състезанията на Harness в Мейн и той повтаря настроенията на Кушинг.

„Нуждаем се от нов път“, каза той, „имате нужда от модерно съоръжение, имате нужда от луксозни помещения за храна и напитки, защото трябва да дадете на по-младите хора повече от това да впрегнете състезанията за да ги накарам да дойдат на пистата.”

Симулкастингът остава и пистата също така планира да кандидатства за лиценз за залагания извън трасето за 2021 г. Симулкастингът представлява 91% от бизнеса на пистата, със заложени 8,46 милиона долара през 2018 г. . За сравнение, ръкохватката на живо през 2019 г. беше малко над $810 000.

Със закриването остават две писти в Нова Англия — Плейнридж Парк в Масачузетс и Бангор Рейсуей, на 135 мили североизточно от Скарбъроу. Има надежда, че Бангор ще вземе допълнителни дати за състезания през 2021 г., за да компенсира затварянето и за разлика от Скарбъроу, Бангор предлага казино хазарт. Поради това Асоциацията на конниците в Мейн не е обявила дати за състезания за следващата година.

Има надежда

Въпреки че е тъжно да видим, че Скарбъро си отива, в щата има оптимизъм. Неуточнена група има планове да построи съоръжение за състезания за сбруи в южен Мейн. Подробностите все още се разработват и има предпазлив оптимизъм.

„Мисля, че това може да бъде ново начало за състезанията с впрягане в Мейн“, каза Кушинг. „Вълнуващо е, ако тези планове се сбъднат.“

Мейн винаги е бил „добра състезателна държава“, с по-добро от средното развъждане и ново съоръжение с по-добри портмонета може да вдъхне нов живот на състезанията на север.

„Доста сме развълнувани“, каза Дженингс, „но трябва да се уверим, че това ще се случи.

Затварянето може да доведе до отваряне и всеки път, когато има планове за изграждане на нови съоръжения за състезания, това е вълнуващо. Оук Гроув, Кентъки, току-що завърши втората си година на състезания и може да добави още дати за 2021 г.

Саймъндс се надява, че затварянето на вратата в Скарбъро може да доведе до ново отваряне другаде в щата.

„Спортът (в Мейн) запада, но трябва да направим нещо, за да се опитаме да обърнем това. Ново съоръжение може да помогне“, каза той.