Бягайте Wilma! Бягай!

Вдъхновяваща история за преодоляването на трудностите.

Уилма Рудолф е родена през 1940 г. във Витлеем, Тенеси, втората най-млада от 22 братя и сестри от двата брака на баща си. Тя беше недоносена само с 4,5 паунда. Тя също е родена в бедно чернокожи семейство в расово сегрегирания юг от онова време. Палубата беше подредена срещу нея по много начини и особено срещу това, че някога е била олимпийска лекоатлетка

Болест и постоянство

Тя страда от сериозни заболявания в ранното си детство, включително пневмония и скарлатина, както и инфантилна парализа, причинена от вируса на полиомиелит, на ранна четиригодишна възраст. Тя беше толкова физически увредена в левия си крак и стъпало през по-голямата част от ранния си живот, че Уилма трябваше да носи скоба за крака, докато навърши осем години, като героя на Том Ханкс във филма Форест Гъмп.

След две години седмични пътувания с автобус от 50 мили до Нашвил за терапия в Мехари медицински колеж, за да си възвърне използването на крака си заедно с домашни масажни процедури четири пъти на ден с помощта на членовете на семейството й и след носенето на специална ортопедична обувка за още две години Уилма можеше да ходи без помощта на скоба за крака или ортопедична обувка, когато стана на дванадесет. Страхотно начало!

В Кларксвил, изцяло чернокожата гимназия Бърт в Тенеси, Уилма, която беше инвалид в краката си през по-голямата част от ранния си живот, стана звезда на баскетбола и леката атлетика! Нейният гимназиален баскетболен треньор я нарече „Skeeter“ (южен за „комар“), защото беше толкова бърза. Когато известният треньор на щата Тенеси по лека атлетика Ед Темпъл видя Уилма да тича като десетокласник, той знаеше, че е забелязал естествен атлет.

Изгряването на звезда

Темпъл я обучава в TSU, докато тя все още е ученичка в гимназията и я изпраща да се състезава в състезание на аматьорския атлетичен съюз във Филаделфия, Пенсилвания, където печели всичките девет състезания. На 16-годишна възраст Уилма се класира за участие на Олимпийските игри през 1956 г. в Мелбърн, Австралия, където тя и екип от трима други бегачи, всички от TSU, печелят бронзов медал в щафетата 4 х 100 м, отговаряйки на световния рекорд по скорост до направете така.

Уилма се завърна в Тенеси и показа на съучениците си от гимназията бронзовия медал, който спечели, и реши да спечели златен медал на Олимпиадата през 1960 г. в Рим, Италия. Докато все още беше в гимназията, тя забременява с първото си дете и роди само няколко седмици преди да се запише в Щатския университет на Тенеси в Нашвил, за да се състезава в пистата на университетско ниво.

Звезда е родена

Като второкласничка в колежа, Уилма Рудолф постави световен рекорд в бягането на 200 метра на олимпийския отбор по лека атлетика във Форт Уърт, Тексас. Рекордът е в продължение на осем години. На Олимпийските игри в Рим през 1960 г. Уилма се състезава в спринтовете на 100 и 200 метра, както и в щафетата 4 × 100 метра и печели златни медали и в трите дисциплини.

Тя беше първата американка, която спечели три златни медала в една олимпиада, и след тези определящи кариерата победи, Уилма Рудолф беше приветствана по целия свят като най-бързата жена в историята!