Coaching
екстремни спортове
фитнес
Бойни изкустваЗвезди и велосипеди | Каране на новата столица за планинско колоездене на източното крайбрежие на Америка
100-футовата неонова звезда на върха на планината Мил в Роанок, град на източното крайбрежие на Съединените щати, е удобно най-отличителната забележителност, създадена от човека в планините Blue Ridge . В крайна сметка това е 100 футова неонова звезда и е на върха на планина. Хайде сега.
Освен това се случва да е заобиколен от множество пътеки за планинско колоездене и в това има нещо доста успокояващо, нали? Ако атракция номер едно в TripAdvisor също е гореща точка за планинско колоездене, тогава можете спокойно да предположите, че мястото вероятно е „град за планинско колоездене“ по дефиниция и че ще срещнете много „планински хора“, докато са там; тип, който няма нищо против, ако си покрит с кал и няма да те попита дали някога си се състезавал в Тур дьо Франс, когато чуят, че си там, за да караш колело.
Звездата Роанок е най-голямата свободно стояща звезда от тази страна на стратосферата. Бързо търсене в Google за „най-голямата звезда в света“ предполага, че индийската филмова звезда Шах Рукх Хан е всъщност най-голямата звезда в света, разбира се, но удвоихме и проверихме математиката и Кан е само 5 фута 8“, така че звездата на Роанок има поне 94 фута в легендата на Боливуд.
Първоначално звездата е инсталирана на 1738-футовата планина Мил през 1949 г. като коледна украса, но като студентско домакинство, което оставя фалшивата си коледна елха горе толкова дълго, че в крайна сметка изобщо няма смисъл да я сваляте, местните жители в Роанок харесаха звезда толкова много, че те решиха да го направят постоянна характеристика и сега е икона на Blue Ridge на Вирджиния. Снабдена с 2000 фута неонова тръба, звездата светва всяка вечер и по пътя нагоре към звездата и особено по пътя обратно надолу, има много забавления.
Прекарваме по-голямата част от около час в тъкане и навиване на пътя си до върха на планината Мил. Можете да видите звездата от почти всяка улица в Роанок, така че бяхме малко предпазливи от изкачването – звездата беше толкова високо и ни дебнеше в предишните дни и нощи – но не беше толкова наказващо, колкото ние страхувани. Страничната пътека беше милостива и предлагаше достатъчно разнообразие и характеристики на пътеката, така че изкачването всъщност беше, смеем да го кажем, доста приятно.
Поглеждайки от звездата обратно към Роанок, получавате фантастично усещане за това колко зелен е целият регион. Наистина е, наистина зелено. Изключително зелено. Има малко град в средата, където можете да видите центъра на Роанок и съседния град Салем (не този Салем), а след това навсякъде другаде е просто… зелено. Зелено като веган кафене. Кое е добро, нали? Това е, което искате от град за пътеки. Малко град. Много хълмове. Най-доброто от двата свята.
Когато всъщност сте в центъра на Роанок, може да се почувствате като всеки друг малък град. Има кафенета, страхотни пивоварни, художествени галерии и силно хаотичен музей на флиперите, но не всеки град може да се похвали с гледка към планините Blue Ridge и достъп до световноизвестната Апалачска пътека (която строго, за съжаление, не позволява планински колоездене).
И все пак не липсват опции, когато става въпрос за получаване на ред.
Само по планината Мил има 13 мили пътека, на 10 минути цикъл от града. Поемаме по пътека, наречена „Паметник“, обратно към дъното и минаваме през разтърсващи кости скали, корени и мръсотия за една пета от времето, което ни отне да се качим по пътеката. Има достатъчно място за свързване на пътеки и превръщане на планината в по-подвижно каране, ако искате да прекарате един ден от нея.
Добрите хора в центъра Roanoke Outdoor Adventures, където наемаме нашия пълен велосипед, ни казват, че често се отправят нагоре към планината Мил, за да се возят за обяд или за разходка след работа през делничните дни.
„Това е едно от малкото места, където можете да бъдете в центъра, след това да се качите на колело и да сте на сингълтраста за планинско колоездене за 10 минути“, казва Ричард Блекууд, моят водач по пътеките в Роанок. Ричард е координатор на карането на местната група за офроуд велосипедисти на Blue Ridge (BROC), посветена на запазването и подобряването на пътеките в района.
Пътеките на Mill Mountain са само началото на карането в Роанок, град, чийто новополучен статут на Международна асоциация за планинско колоездене (IMBA) сребърен център за каране бързо го утвърждава като столица на планинското колоездене на Източното крайбрежие.
„В рамките на един час от центъра на Роанок има над 200 мили единична писта“, казва Ричард. „И това не брои противопожарните пътища или двойните коловози. Това е просто чист сингъл.“
Всичко включено, има огромни 320 мили пътека в рамките на един час от центъра на Роанок. Имайки това предвид, почти забележително е, че досега не се е превърнал в Мека за планинско колоездене.
Пътеките също не са особено нови. Повечето от тях са построени през последните 15-20 години. Разликата напоследък и нещо, което отличава Роанок от много места с голям потенциал за планинско колоездене, е, че градът прави всичко възможно, за да помогне на планинското колоездене да расте в Роанок. Бюрокрацията не пречи тук.
„Започна като само няколко пътеки“, казва Ричард. „Имаше пътека, наречена Четири клисури, построена от четирима братя. Беше каран много, но беше неофициален. Градът знаеше, че може да се бори с него и просто постоянно кара хората да връщат пътеката или просто да казват „добре, нека го направим следа“.
„Това беше едно от първите, които излязоха, а след това се разшириха от там до по-ниските. След като разбраха, че има хора, които са готови да излязат и да работят по пътеките и че не им се налага да хвърлят куп пари в това, те наистина дадоха своята благословия."
Карахме „ниските“, част от близкия рай за планинско колоездене на Карвинс Коув, предишния ден, превеждайки ни през омагьосани гори, криволичещи изкачвания, бързо възнаградени с технически спускания и покрай диви елени, пуйки и под ястреби. Чуваме истории за черните мечки, които често бродят по пътеките, но за съжаление или може би за щастие нито една не изскача.
Природният резерват Карвинс Коув е вторият по големина общински парк в страната, обхващащ 11 363 акра. Включва McAfee Knob, едно от най-често сниманите места по Апалачската пътека, и което е по-важно, може да се похвали с 45 мили единична пътека за планински велосипеди.
Районът може да бъде разделен на горни, стръмни изкачвания, възнаградени от зашеметяващи панорами на околните планини и язовир, и долни, които предлагат огромна вариация от подвижни горски пътеки за планинско колоездене, поддържани експертно и винаги разширяващи се.
„Има наистина силна доброволческа организация и тя се засили, откакто градът се засили и започна да подкрепя ездачите и да дава разрешения за разширяване на пътеките“, казва Ричард.
„Направи огромна разлика в готовността на хората да помагат и да правят повече, вместо просто да излизат от време на време да яздят. Сега имаме няколко различни екипажа и всички те са доброволци. Те изграждат пътеки, защото обичат да го правят и получават достатъчно от това, че искат да върнат и да помогнат за изграждането на Roanoke в още по-голяма дестинация за планински велосипеди.”
Едно от нещата, които ни поразяват, когато караме, е колко добре строителите са се възползвали от гората; с това, което трябва да е било внимателно планиране, за да се очертаят маршрути за пътеки, които предлагат разнообразие както във усещането, така и в гледките, без изобщо да се чувствате сякаш налагат гората или отнемат нейната красота и диво усещане. Като планински колоездач, това са видовете пътеки, които искате да мечтаете, във всяка гора, покрай която минавате ежедневно, но рядко намирате.
През май 2018 г. Роанок беше признат от IMBA за усилията си. IMBA казват, че техните центрове за каране означават „върхът на общностите за планински велосипеди“, а в момента има само 39 в света. Роанок е първото място на източното крайбрежие, на което е присъден сребърен статут.
„Това е съвсем наскоро, но вече виждаме приток на хора, които идват и яздат от различни райони“, казва Ричард.
„Мисля, че това наистина ще се засили, когато времето се подобри през пролетта и лятото.“
Има планове за развитие на определени райони на Роанок, включително опциите за къмпинг и луксозни къмпинги в града; в очакване на очаквания приток.
Пътеките също винаги се развиват – преминаваме покрай три нови строежи в Карвинс Коув по нашия маршрут. Наполовина завършеният маршрут „Рок енд рол“ прави фантастично извъртане и обратно, протичащо в двете посоки, с красиво изваяни каменни мостове и пресичания на реки, а пътеката ще създаде вълнуваща перспектива, когато бъде готова. Изглежда, че мрежата от пътеки винаги се разраства, наред с другите основни неща, които Роанок вече е покрил.
Механата Texas Tavern с 10 табуретки датира от 30-те години на миналия век и ще ви приготви нещо евтино и мазно, ако искате да върнете тези калории обратно след пътуването си, а сцената с крафт бира процъфтява – разгледайте Starr Hill във вторник за кръчма викторина или Deschutes в сряда, за да пиете огромно разнообразие от бира под саундтрак на традиционната музика на струнната група Americana.
Неведнъж ни казват, че повечето хора, които са израснали в Роанок, са се измъквали при първа възможност и са се връщали само когато е било време да създадат семейство или да се пенсионират – но сега това се променя.
Общността за планинско колоездене даде на града нова фокусна точка; и ново привличане на младежта да остане. Има наградени магазини за велосипеди – вижте Just The Right Gear – разнообразна и развиваща се мрежа от пътеки и всичко предлага такива вариации.
Роанок може просто да е на ръба да се превърне в една от най-посещаваните дестинации за планинско колоездене в Съединените щати и те са стигнали до там по най-добрия възможен начин – чрез упоритата работа на общност, която просто обича да копае пътеки и обича да кара велосипеди.
Направи си сам
Летяхме от Хийтроу до Вашингтон (Дълес) с British Airways, след което се качихме на Amtrak (влак) от Вашингтон до Роанок в Blue Ridge във Вирджиния.
Наехме велосипеди от Roanoke Mountain Adventures, карахме се в природния резерват Carvins Cove и в Mill Mountain Park, хапнахме в Texas Tavern, Tuco’s Taqueria Garaje и Fortunato и пихме в пивоварната Starr Hill.
За повече информация относно пътуването до Вирджиния и по-широкия столичен регион посетете:www.capitalregionusa.co.uk