Почукване на вратата на рая | Изпробваме манията по „шампинга“ в древна църква в Кент

„А, да. Там постоянно спят хора“, казва наемодателят в съседния Fordwich Arms, докато ни дърпа няколко освежаващи бири, „Много е популярно, наистина много популярно“, добавя той, преди да спре в това така изглежда всеки един хазяин на кръчма, който някога сте срещали.

Разположена само на три мили от Кентърбъри, самата църква се намира на пътя на Свети Августин - 19 мили разходка, която следва стъпките на човека, смятан за основател на Католическата църква в Англия. Поклонничеството дава на всеки, който се разхожда по него, възможността да се наслади на великолепно зелените пейзажи на долината Стур и да разгледа всички значими стари църкви, осеяни по маршрута му. Предназначен е да бъде изключително приятен и, вероятно, малко по-спокоен от Margate's Dreamland – тематичният парк, където прекарах сутринта си на опашка за разходки зад деца, изпълнен с коктейл от оптимизъм за лятната ваканция и захар.

По темата за стария Свети Августин, църквата Света Мария (която датира от нормандските времена) всъщност е дом на голям блок варовик от около 1100 г., за който се смята, че някога е бил част от светилище, посветено на никой друг отколкото самият свети Августин. Любители на историята, обърнете внимание.

След като изпихме още четири бири в The Fordwich Arms, изиграхме епичен мач по шах от три най-добри, за който местните хора ще говорят години напред и се включихме в малко объркващ словесен тенис със собственика на Hot Fuzz, ние вземаме решението да оглавим на вечерна разходка по река Стур. Слънцето тъкмо започва да се потапя над хоризонта, превръщайки небето в розов нюанс на оранжево, което напомня за акварелните шедьоври на JMW Turner.

Фордуич и заобикалящата го провинция са прекрасно място, където просто да бъдете и да оставите времето да минава. В края на лятната вечер като тази, която изживявам тази вечер, реката Стур и блата Уестбър предоставят нива на красота с пощенски картички. Представям си, че това кътче на Кент е от вида супер английско място, което живее в съзнанието на много специфичен тип американци; този, който срещате само в ол инклузив курорти в Мексико, този, който никога не е бил в „Инг-ер-ланд“ и който смята, че цялата ни страна се състои от Лондон, село с малко овесарка и три полета.

Измахвайки крак, слагам крак върху думите, които казват:„Тук лежи тялото на…“ Спирам да чета там, сякаш продължаването да го правя някак си ще издигне трупа под краката ми от мъртвите. Това е глупава мисъл, напълно ирационална, но въпреки това я имам. Не искам да рисувам champing като някакво страшно, зловещо преживяване, защото наистина не е така. За повечето от миналото е изключително приятно.

От време на време обаче, като например когато ходите до тоалетната посред нощ и стъпвате точно на мястото, където някой е погребан, няма как да не си припомните онези страшни стари истории, които сте чували, когато сте били дете; от тези 18 сертификата филма на ужасите, които сте гледали по време на нощувка, когато сте били на 11. Оказва се, че църква след тъмно издава много необясними шумове. Шумове, които издавате на вятъра, или скитащи мишки, или скърцане на стари дървени греди, защото да мислите за тях по различен начин, означава да отведете въображението си по лоша пътека.

Без съмнение ще бъдете облекчени да откриете в този момент, че успях да стигна до тоалетната, без да бъда брутално убит от нито едно живо или мъртво чудовище. Една молец хвърчи към лицето ми и ме кара да подскоча, но това е толкова драматично, колкото става. Останалата част от нощта минава в каскадно замъгляване от странни сънища; сънища, породени от медитативната тишина, която идва със спането в църква.

Събуждам се при гледката на слънчева светлина, която се излива през стари прозорци с витражи. Успокояващото усещане за спокойствие, което усещам, е същото, което изпитах при дивото къмпингуване сред планините на Сноудония . Без шум, без стрес, без напомняния за отговорност в реалния живот; перфектно е.

— Защо шепнеш? моята приятелка ме пита, докато пием кафе.

„Защото е…“ Правя пауза, .“…знаете ли… църква.“

След като разгледахме мястото още малко и след това прибрахме нещата си, попиваме тишината за последен път и тръгваме през голямата дървена врата на St Mary; като си спомняме, докато правим това, да поставим старинния църковен ключ, за който за кратко бяхме отговорни, обратно в определеното му скривалище.

Разхождайки се през гробището, се натъкваме на гробове от далечната 1640-те години. Има някои други, дори по-стари, камъни с надписи, които са били изветряни през вековете до степен на нечетливост. Историята на мястото е осезаема и не можете да не се чудите какво биха направили местните жители от 17-ти век от целия този шампионски феномен.

По връщане към Лондон обсъждаме преживяването от снощи.

„Бяхте уплашени“, казва приятелката ми, „Определено се уплашихте.“

„Не бях“, отговарям аз; решавайки, веднага след това, да не споменавам зловещата ми късна нощна среща с молец.

Направи си сам:

Прекарахме нощта в църквата „Света Мария Богородица“ във Фордуич, Кент. В Обединеното кралство има 12 църкви, включително и тази, където можете да се първенствате. За повече информация относно дейността и Тръста за опазване на църквите, посетете официалния Champing уебсайт.

Вижте останалата част от броя на Mpora „Dark“ тук