КОНИФА, равенство между половете, и националният отбор, който дава шанс на атлетите на Карън

Нов футболен отбор пуска корени в твърде често замръзналата почва на Минесота. Докато земята на хиляда езера е дом на голяма NFL, MLB, НБА, и франчайзи на НХЛ, красивата игра е една от развиващите се индустрии. Минесотанци от всякакъв цвят и вероизповедание могат да бъдат намерени да ритат наоколо през пролетта, лято, и падне, обръщайки се към играта на закрито, когато вали сняг, постоянно под нулата идва зимата. Далеч от прожекторите на MLS, който обгражда Минесота Юнайтед, щатът Минесота също е дом на голямо разнообразие от академии, аматьор, и развлекателни екипи, които използват играта, за да променят живота и да създават спомени.

Може би една от най-уникалните от тези страни изобщо не е единствен клуб, но асоциация с национален отбор, която се корени в самата столица на Сейнт Пол. Това е футболната асоциация на Карън, национален отбор, който иска да представлява една от най-новите общности в Минесота. Въпреки съпротивата и препятствията на всяка крачка, този екип изглежда е готов да направи история далеч отвъд границите на една държава или една държава.

Както подсказва името им, Футболната асоциация на Карен е организация от треньори и организатори, които се стремят да създадат пътища за футболистите на Карен. Най-големите дейности на асоциацията са нейните женски и мъжки национални отбори.

Тези национални отбори, съставен от атлети Карен, се стремят да представляват етническата принадлежност с произход от Югоизточна Азия като членове на Конфедерацията на независимите футболни асоциации или CONIFA. Докато и Мианмар, и Тайланд, двете нации с най-много жители на Карен в световен мащаб, имат национални отбори, признати от ФИФА, асоциацията, базирана на градовете-близнаци, се стреми да осигури екип само за хората от Карен. Въпреки че този екип може да се окаже базиран в предимно селския щат Минесота, известен със своите гори и ферми, както и с градовете си, надеждата им е да осигурят дом за глобално население.

Хората от Карен вече са много по-сложни от обща група хора, пълен с разнообразие, индивидуалност и разнообразие, и тяхната история е свързана с конфликти и все още неразрешени пречки.

Карените са населявали части от днешния Мианмар много преди колонизацията на района от британците или преди страната дори да съществува. Векове на сложни взаимоотношения между общностите на Карен и други етноси, които наричат ​​района дом, достигат повратна точка по време на Втората световна война, когато британците Карен се оказват мишена за японските части на Бирма. Резултатът от конфликта ще предизвика дълга поредица от събития, оставяйки хората от Карен да станат мишени на насилие от много нива на бирманското общество. това насилие, което продължава и до днес, накара огромен брой от Карен да се преместят в други части на Югоизточна Азия и, в някои случаи, към САЩ и Канада. Тази миграция е в допълнение към значителното присъствие на бежански лагери в съседни нации като Тайланд, където хората от Карън намират убежище и нови препятствия.

Според организацията Карън от Минесота, над 17 години, 000 Карен са се заселили в Сейнт Пол, столицата на Минесота, от началото на 2000-те години. Същият доклад описва, че градът, наред с други градове в Минесота, "е дом на една от най-големите общности на Карен в Америка."

Организацията на Карън от Минесота допълнително обяснява, че целите на тези общности варират, с някои семейства и лица, които се надяват да живеят живота си в Съединените щати и да станат граждани, докато други имат силни надежди да се завърнат в Югоизточна Азия. Трябва да се отбележи, че американците от Карън могат да бъдат намерени в Съединените щати, от Калифорния до Флорида.

Общностите, които се борят с бежанските кризи и мащабното преместване, често се борят да запазят културните аспекти на стария си живот. По думите на официалното изявление на националния отбор на Карън за тяхната история, те отбелязват предизвикателствата, пред които са изправени хората от Карън, дори след като успеят да се преместят в Съединените щати.

„Научаването на съвсем различен език е най-голямата бариера, пред която са изправени бежанците, когато започват нов живот, “, обяснява изявлението. „Много бежанци също не са запознати с нещата, които приемаме за даденост, като транспорт, зимно време, и дори нещо толкова елементарно като как да използвате фурна или хладилник.”

Групи като Karen Organization of Minnesota предоставят важни ресурси за хората от Karen в горния Среден Запад, включително заетостта и социалните услуги, развитие на младежта, и здравни програми на общността за бежанци от Карън и американци от Каренски произход. Тези услуги и институции са жизненоважни за просперитета на общности като Карен.

Карен имат три различни оригинални езика - S'ghaw Karen, Западен Pwo Karen и Източен Pwo Karen – и няколко религии се практикуват в различните краища на техните общности. Те включват будизма, християнството, и анимизъм. Тези институции полагат значителни усилия за защита и подпомагане на растежа на ключови аспекти на културата на Карън и се стремят да им помогнат да запазят живо чувството си за идентичност, дори когато просперират в ежедневния американски живот.

Кайл Джонсън първо помисли за основаването на футболната асоциация на Карън, вече регистрирана 501(c)3 организация с нестопанска цел, след собствения си опит като треньор се пресича с непрекъснато растящата CONIFA. Макар че не самият Карън, Джонсън за първи път успя да се свърже с голямата общност на Карен в градовете-близнаци чрез коучинг в гимназията в Комо Парк. Оттам, Интересите на Джонсън да помага на атлетите на Карън и да подобрява ресурсите за други азиатско-американски гласове в спорта успяха да процъфтяват. Той разбра за CONIFA от уста на уста. Той бързо разпозна уникалния потенциал, представен на общности без гражданство като Карен и се стреми към членство през 2018 г.

„Напълно честно, Не бях сигурен дали ще го получа, защото ето ме, независимо лице, кандидатстващо за членство като национален отбор.”

Изпълнителният директор на KFA представи своя опит в уеб дизайна и маркетинга в организацията, надявайки се да използва талантите си, за да помогне за стартиране на операции. Джонсън имаше предишен опит в създаването и работата с маркетингови и дизайнерски студия като And One Studios.

Вече е инвестирал в подобряването на възможностите за футболистки в района на метрото Twin Cities, където е живял, Джонсън погледна към колегите си членове на CONIFA Тибет като източник на вдъхновение, особено поради присъствието на женския им отбор. Той успя да се свърже с националния отбор по футбол на Тибет и организира разговор по Skype между новосъздадената си женска част и тази на Тибет.

„Мислех, че ще бъде страхотна връзка да ги свържа с националния отбор, защото мислех, че ще има много прилики по отношение на опита, който имат. За нашите жени е добре да виждат други жени да се състезават на по-високо ниво."

KFA ще се основава на два ключови принципа. Първият беше равенството между половете в организацията и нейните екипи. Вторият предоставяше възможност на хората от Карън в цялата нация да бъдат част от футболния свят, независимо дали основната футболна система в Съединените щати се интересува или не.

След година на изграждане на инфраструктура извън терена и събиране на таланти, тези усилия изглежда дават резултат.

„Току-що имахме първия си женски лагер в Сан Диего през зимата точно през новата година, “ Джонсън продължи, „Сега се подготвяме за нашия мъжки лагер в Атланта, в края на февруари. 2020 ще бъде доста голяма година за нас."

Джонсън изрази допълнително вълнение за KFA, тъй като CONIFA продължава да обмисля и развива домакинството както на Световната купа по футбол на CONIFA за жени, така и на специфичен за Азия турнир, за да допълни тяхната Европейска купа по футбол. И двата турнира могат да бъдат домакини през следващите няколко години, осигуряване на два нови начина за футболистите на Karen да блестят, в допълнение към бъдещите Световни първенства по футбол за мъже.

За Джонсън и KFA, Преходът към последователни отбори срещу международни опоненти е жизненоважен.

„Знам, че крайната цел да бъдем национален отбор е да се състезаваме на международно ниво.

Преминаването към представяне на напълно функциониращи отбори също така предоставя на KFA шанс да направи това, което са имали за цел от самото начало, покажете таланта на Карън и дайте прожекторите на игнорирания талант.

„Би било 100% невероятно, ако един ден млад атлет на Карън успее да проникне в системата, “, обясни Джонсън. "В крайна сметка целта е да помогнем на тези деца да постигнат мечтите си."

Принципът на равенството между половете в основата на KFA води началото си от годините на Джонсън в спорта в гимназията, където бързо осъзнава ежедневните реалности, пред които са изправени жените спортисти.

„Признах, че наистина имаше липса на възможности за младите жени в тази гимназия, “, обясни основателят на KFA. „Не мислех, че получават вниманието, което заслужават, и възможностите, които те наистина заслужаваха... Влязох и просто отделих свободното си време и отворих повече пространство, защото просто исках момичетата да имат повече възможности да играят.”

Надграждайки тези усилия, Джонсън гарантира, че всички участници в KFA ще носят това знаме със себе си. Когато KFA започна да се оформя, той също така осъзна, че справедливостта не е просто въпрос на даване на шанс на спортистките да играят малко футбол.

"В края на деня, ако наистина искаме да направим някои значителни промени за равенството между половете, момчетата трябва да се променят, “, продължи бившият треньор. „Докато развивам организацията, Признавам, че сме в много уникална ситуация, в която можем да използваме спорта, за да направим наистина значителна разлика за равенството между половете. Защото сега имам възможност да работя с млади мъже, които са в средно училище, гимназия, възраст в колежа и след това, и помогне да се оформи как всъщност изглежда равенството между половете, и как да се отнасяме към младите жени и тяхното поведение към младите жени и вярванията, които трябва да имаме като мъже, движейки се напред.”

Тази мисия донесе някои препятствия по пътя на KFA, като общността на Карън, като много общности в Съединените щати, все още се бори да се примири с това какво място заемат жените в атлетиката.

„Един от нашите играчи ми казва, че не може да се справи, защото родителите й няма да я пуснат. Защото [за тях] футболът не е приоритет за младите жени... Искаме да покажем на родителите, че това е нещо добро. Това е чудесно, за да може дъщеря ви да изпита. И това е много повече от футболната игра. Това е пътуването, другарството, тийм билдинг, всичко.”

Въпреки тези бариери, Джонсън смята, че вижда напредък всеки ден, когато работи със спортисти и техните семейства и този напредък сред младите спортисти е това, което означава най-много за KFA, тъй като се стреми да подхранва напредъка.

„Наистина исках да се съсредоточа върху двайсет и няколко години, “, обясни Джонсън. „Исках да направя това, защото това са тези, които ще бъдат следващите старейшини и не е толкова далеч. Те скоро ще бъдат следващите старейшини. Знам, че това е поколението, което е готово да направи някаква значителна промяна."

С принципи като равенство между половете и подкрепа за бежанските общности, близки до сърцето, KFA пренася тези идеи в своята маркетингова стратегия.

„Не искам спонсорството да е като, нека поставим вашето лого на нашата годишна гала и да го наречем ден, “, продължи Джонсън. „Това, което искам да изглежда повече, е, че искам да развия взаимоотношения с тези организации и бизнеси. Искам да развивам отношения с фирми, които имат силна страст към равенството между половете, за подпомагане на бежанската общност, за подпомагане на общности, които нямат достъп до масови системи."

Въпреки че малко организации биха казали открито, че искат непопулярни спонсори или финансова подкрепа, Джонсън настоява, че за KFA, това е ситуация, която не подлежи на обсъждане.

„Искам само да се присъединя към компании, които имат същата мисия и ценности като нас. Няма да се раздавам за пари."

Поглеждайки назад към първата година от съществуването на KFA, Джонсън признава, че е малко трудно да се повярва.

„Ако преди година, щяхте да ми кажете къде се намираме в момента, Не знам дали можех да повярвам. Отне много, за да се стигне до тази точка. Но аз съм, Много съм развълнуван от това къде се намираме."

Въпреки че е основният двигател зад операциите на KFA, Джонсън настоява да не бъде единствената точка на внимание за организацията. „Работя усилено, за да поддържам тази организация в движение, но искам нашите играчи и общността, на която служим, да бъдат фокусът тук, не съм аз."

На 26 януари ^ти , 2020 г., KFA обяви, че ще се проведе приятелска среща между нейния мъжки отбор и George Revolution FC, известен американски аматьорски клуб, играещ в Националната висша футболна лига (NPSL). Настроен за 28 ^ти февруари, мачът ще предостави на KFA един от първите си реални тестове на терена.

Как KFA се вписва в непрекъснато развиващата се футболна среда на Минесота, Съединените Щати, и CONIFA тепърва ще се определя, макар че изглеждат решени да направят проспериращ дом за себе си в снежните земи на север.

Бъдещето е грандиозно, макар и донякъде в небето за KFA. Ясно е, че организацията измина дълъг път за кратък период от време. Какво следва, може да не е ясно, но изглежда сигурно ще бъде вълнуващо.