Жокей Роби Албарадо, готов за последно пътуване преди пенсиониране

Започна на 12-годишна възраст по примитивните храсти на Луизиана и ще приключи в една декемврийска нощ, далеч от светлината на прожекторите. Междувременно Роби Албарадо създаде хайлайт барабан, равен на няколко жокеи в историята на спорта.

48-годишният Албарадо обяви в сряда, че последното му каране ще бъде в събота вечер на 2-годишната кобилка Big Bugg's Girl в седмото състезание в Turfway Park.

Първият му кон беше шетландско пони на име Флика, което той язди в задния двор на съседа в родния си град Лафайет, Луизиана. По пътя Албарадо остави своя отпечатък в Коне на годината Mineshaft (2003) и Curlin (2007, 2008) и десетки други победители в залози. Неговите 5222 победи са 30-и за всички времена в Северна Америка, а печалбите му от $221 560 458 са 15-и.

Той каза за drf.com, че кариерата му надхвърля „най-смелите му мечти и очаквания“. Жененият баща на пет деца каза, че е мислил да се пенсионира от доста време и накрая реши, че е „време е“. Албарадо има само 50 победи през последните три години и е 2-за-93 през 2021 г. Последният му блестящ момент дойде през 2020 Preakness, когато брилянтен ход на кобиличката Swiss Skydiver победи победителя в Кентъки Дербито Authentic, евентуалният Кон на годината .

Албарадо благодари на треньора Кени МакПийк, дългогодишен сътрудник, за предоставената възможност.

Жокей Роби AlBarado – Снимката е предоставена с любезното съдействие на Benoit Photography / BloodHorse

"Дължа всичко на Кени", каза той след състезанието. „Той каза, че съм бил под камък, така че ме извади изпод скалата.“

Покойният треньор Пийт Леблан беше първият наставник на Албарадо. За 25 долара му купи седло и понито Флика. „Мисля, че Роби тежеше повече на девет години, отколкото сега“, ми каза Леблан през 2007 г. „Поглеждайки го тогава, никога не съм мислил, че ще стане ездач. Той беше малко дебело момче, като малко коремно прасе.”

Колегата каджун Рони Ибанкс познава Албарадо от края на осемдесетте. Бившият ездач беше агент на жокея Шейн Селърс, когато 17-годишният Албарадо искаше да проникне в Sportsman’s Park в предградието на Чикаго.

„Продавачите ме помолиха да помогна на Роби“, каза Ebanks пред usracing.com. „Бях негов агент и видях много талант и потенциал в него. След този сезон се опитах да го накарам да остане в Чикаго и да не се връща у дома, защото му принадлежи. По това време той не беше достатъчно уверен и се върна в Луизиана.

„За щастие той се справи достатъчно добре, за да бъде забелязан и да получи достатъчно възможност да се върне в мейнстрийма в Кентъки с моя добър приятел и бивш агент, Лени Пайк. Заедно те стигнаха до върха на играта.”

Огромният кестен Кърлин беше конят на Албарадо за цял живот и заедно те доминираха през 2007 г., като пометеха Preakness, Jockey Club Gold Cup и Breeders' Cup Classic, преди да вземат Световната купа в Дубай в 2008 г. Албарадо претърпя много сериозни наранявания, включително фрактура на черепа, но в дългосрочен план това, което боли най-много, беше да пропусне най-добрия си шанс да спечели Дербито на Кентъки.

През 2011 г. той получи счупен нос и разкъсвания на лицето от разлив на пост парада в сряда от седмицата на Дербито и загуби планината в Кралството на животните от Джон Веласкес. През следващите два дни Албарадо остана без работа, но беше екипиран, за да язди седем коня в Деня на дербито. След като спечели залог от клас 1 в долната карта, Албарадо беше принуден да наблюдава от стаята на жокеите как Животинското царство се оттегля в средата на участъка.

Приблизително по това време репутацията му нанесе сериозен удар поради два инцидента на домашно насилие. Присъда за престъпление от 2012 г. за нападение на бивша приятелка беше отменена след обжалване, а през 2011 г. три обвинения, произтичащи от спор с тогавашната му съпруга Кимбър, бяха оттеглени след сделка за признаване на вината.

Жокей Роби Албарадо – Снимката е предоставена с любезното съдействие на Skip Dickstein Photography / BloodHorse

Правните проблеми дойдоха като шок, защото Албарадо беше смятан за примерен човек. През 2004 г. той получава престижната награда Джордж Улф, която отличава състезатели, чиято кариера и характер се отразяват положително на състезанията. Гласуването на жокеите в цялата страна определя победителя на Woolf, а одобрението на колегите е най-големият комплимент. Албарадо също беше дарил фондация за подпомагане на децата от центъра на града в Луисвил.

Взаимодействията ми с него винаги са били положителни. Той е ярък и артикулиран с добро чувство за хумор и ние подписахме заедно книга през 2009 г. на Fair Grounds, за да популяризираме „Cajun Racing“, в която му посветих една глава.

Албарадо и Пайк се разделиха през 2016 г., а Ибанкс, сега предприемач и лайф-коуч, беше негов агент, когато спечели Haskell за 2017 г. на Girvin.

„Изкарахме се добре заедно“, каза Ибанкс пред usracing.com. „Роби имаше кариера, за която всеки ездач би мечтал, здраве, с което да си тръгне, и красиво семейство. Той заслужава да бъде в Залата на славата и се надяваме, че ще бъде признат за постиженията си.”