Стигане до дъното на това как и защо програмата Slots at Racetracks на Онтарио приключи

Може би най-голямата бомба в делото на стандартните развъдчици за 65 милиона долара срещу провинция Онтарио и Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) за отмяната на изключително успешната програма Slots at Racetracks Program (SARP) е, че адвокатите твърдят, че е бил главният от персонала на бившия финансов министър, който препоръча на индустрията за конни надбягвания да се даде нулева компенсация за отмяната на SARP.

В 55-странични акценти на фактите на ищците (обобщено решение), изготвени от адвокати, представляващи Асоциацията на стандартните развъдчици на Онтарио (SBOA), се твърди, че Тим Шортхил, бившият началник на кабинета на бившия финансов министър Дуайт Дънкан, „реши без всяка нова информация, анализ или проучване“ да се препоръча срещу обсъждания план за постепенно премахване на SARP за три години и компенсиране на индустрията с 250 милиона долара за първата година, 150 милиона долара през втората година и 100 милиона долара за трета и след това.

Нито едно от твърденията не е доказано в съда и делото все още не е разрешено към публикуването на тази история въпреки пет дни изслушвания от 10 до 14 септември в съдебна зала в Брамптън, ОН. Говори се, че делото ще бъде възобновено в съда през декември тази година. Междувременно записаните показания на редица висши политически служители – включително двама премиери, министър на финансите и ръководителите на OLG и Състезателната комисия на Онтарио – правят увлекателно четиво за всеки, който се интересува от истината как и защо SARP беше анулиран.

Като се има предвид ударът от отмяната на SARP, нанесен върху чистокръвната индустрия на Онтарио, има много какво да се спечели от случая на SBOA, насочен към извличане на истина и компенсация.

Към днешна дата адвокатите Джонатан Лисус, Иън Матюс и Вивиен Милат от Lax O’Sullivan Lisus Gottlieb LLP от Торонто със сигурност са получили много интересна информация в протокола, много от някои много влиятелни хора.

Акцентите на факта, подготвени от правния екип на SBOA непосредствено преди материалите да бъдат представени в съда, се четат като кой кой е с политическа власт - Дънкан, бившите премиери Далтън Макгуинти и Катлийн Уин, бившият министър на земеделието Тед Макмикин, бившият главен изпълнителен директор на OLG Род Филипс, бившият главен икономист Дон Дръмонд и много други свидетелстваха под клетва.

През цялото време адвокатите на SBOA твърдят - и подкрепят това твърдение със силни свидетелства - че индустрията за конни надбягвания е била държана на тъмно и не е била правилно консултирана. Те също така твърдят, че тласъкът за отмяната на SARP е дошъл от OLG, който управлява програмата SARP.

„През октомври и ноември 2011 г. OLG препоръча на Finance „OLG да премести слотове далеч от състезателните писти и да изгради нови казина в GTA (района на Голямото Торонто) и другаде.”

Преди Коледа през 2011 г. правителството се съгласи за тригодишно прекратяване на SARP. До 3 февруари (2012 г.) „тригодишен план беше финализиран в материалите на кабинета и „протоколите“. Пакетът на кабинета беше готов. Тогава, „в навечерието на кабинета“ в рамките на малко повече от един час „се случи нещо магическо.“ По средата на сутринта в петък, 3 февруари, Тим Шортил, началник на кабинета на министър Дънкан, взе решение без нова информация, анализ или проучване за отхвърляне на тригодишния план и посъветване на министър Дънкан да отмени дяла от приходите в сила от 31 март 2013 г. Имейл с два реда в 11:34 ч. постанови, че „позицията се променя“ на „пълно излизане... само срокът на предизвестието и вън.“ Персоналът прекара през уикенда, за да изчисти материала и минутите и да направи 120 копия. Промяната не беше съобщена на нито един от министрите и служителите, които бяха информирани за тригодишния план.”

Шортил свидетелства по делото и „призна, че е казал на министър Дънкан и кабинета на министър-председателя „да отидат на 0 долара“ и че решението му се основава „само“ на „общите му познания“ за „приоритетите на правителството за финансиране на здравеопазване и образование, а не субсидиране индустрията за конни надбягвания.“ Той знаеше „много малко“ за индустрията за развъждане на стандартни породи. Той не познаваше цикъла на размножаване на състезателен кон... Нямаше проучване или анализ на въздействието на съветите си. Неговите познания за SARP бяха, че „процент от приходите, генерирани от слотове, е насочен към индустрията за конни надбягвания.“

Фактумът съобщава, че адвокатите на Онтарио отричат, „че решението е взето от господа Шортил и Дънкан. Той представи цялото представяне за заседанието на кабинета, но отказа да разреши разпит на който и да е свидетел на заседанието на кабинета и не даде доказателства, че решението е взето на заседанието. Няма доказателства или закон, че това решение трябва да бъде взето от кабинета.”

Фактът по-късно гласи:„През април 2014 г. главният одитор потвърди, че решението „да се премине към $0“ е взето от началника на кабинета на министъра на финансите.“
Все пак се твърди, че всичко това се основава на дефектна OLG план, твърдят адвокатите на SBOA.

„Уставът на OLG ограничи възможността му да намира казина в общините. Това изискваше благоприятен общински референдум, уведомление от общината, че подкрепя, и демонстрация от OLG на цената и жизнеспособността на предложеното казино. Към март 2012 г. OLG не е предприела никакви стъпки за спазване на тези изисквания. Нямаше представа дали може да разположи своите слот машини в градските центрове – основната предпоставка на плана му и привидната причина за прекратяване на SARP. Когато по-късно предприе необходимите стъпки, планът му беше отхвърлен от градовете, най-вече Торонто с разлика от 40-4. Сега нямаше къде да постави своите игрални автомати, защото беше прекратил (споразуменията с притежателите на сайтове) в сила на 31 март 2013 г., излагайки на риск милиард долара приходи годишно. Изведнъж състезателните писти имаха огромно влияние. OLG се втурна да договаря лизинг между 250% и 1800% над пазарния процент, определен от неговите оценители. Трябваше да плати 80,6 милиона долара в сетълмент, въпреки че при прекратяване не се дължи компенсация за песните.”

Развъдчиците са измамени относно отмяната на SARP

Междувременно адвокатите на SBOA твърдят, че правителството на OLG и Онтарио не само запази в тайна плановете си за прекратяване на SARP, но и каза на индустрията за конни надбягвания, че програмата ще продължи.

През юли 2009 г., селекционерът със стандартна порода и бивш директор на Woodbine Entertainment Group (WEG) Джим Бълок се срещна с Дънкан, тъй като различните споразумения за притежатели на обект (SA) между състезателните писти и OLG относно SARP трябваше да изтекат.

"Г-н. Дънкан го увери, че разбира нуждата на животновъдите от дългосрочен ангажимент и стабилност и ще бъдат разгледани краткосрочните подновявания на SA. На животновъдите беше казано за уверението на г-н Дънкан. Г-н Бълок не беше оспорен с това доказателство. Г-н Дънкан нямаше спомен, но каза, че няма причина да се съмнява.“

Година по-късно, през юли 2010 г., всички SA бяха подновени за пет години или повече. „Документите на Онтарио и OLG потвърждават тяхното съзнание, че подновяването ще донесе увереност и стабилност на индустрията.

„При консултациите си през 2011 г. OLG се срещна със стандартни състезателни и развъдни асоциации. Той не разкри плановете си (да прекрати) SARP. Всъщност консултациите се занимаваха само с това как SARP може да бъде разширен и подобрен. Представителите на Standardbred оцениха гарантирания ангажимент. Главният одитор през 2014 г. критикува липсата на прозрачност и откритост на OLG.“

The Highlights of the Factum също се позовава на доказателство по имейл, че служителите на Министерството на финансите, отговорни за „поетапното премахване“ на SARP, са си „изпращали имейл, че „99% от жителите на Онтарийците не се интересуват от конни надбягвания“ и „единственото нещо, което ме кара да продължавам, е мисълта, че все още може да съм тук, когато цялата програма Slots at Racetracks е или брутално намалена, [или променена по начин], който премахва представата, че конниците имат парите от слотовете, че са „техните“ пари.“

В същото време адвокатите на SBOA твърдят, че Дънкан и бившият премиер Далтън Макгуинти публично са говорили положително за SARP за индустрията за конни надбягвания.

„През 2011 г. министър Дънкан пише на участниците в индустрията, като подчертава важността на SARP и ангажимента на правителството към него. Той продължи да казва на Комитета за оценки, SARP е важна дългосрочна програма за състезания и развъждане. Премиерът МакГуинти пише до асоциация на стандартната индустрия през септември 2011 г., като казва, че неговото правителство „цени положителното въздействие, което индустрията за конни надбягвания има върху селскостопанския сектор… и ние вярваме в тясно сътрудничество с индустрията, за да гарантираме, че тя остава силна и просперираща в бъдещето.“ Този имейл беше публикуван онлайн и популяризиран.“

Адвокатите на SBOA твърдят, че други министри от кабинета, включително министърът на земеделието Тед Макмикин и Катлийн Уин, които ще наследят МакГуинти като премиер, са били шокирани, когато са научили, че SARP ще бъде отменен с едногодишно предизвестие и индустрията за конни надбягвания няма да получи обезщетение. И двамата политици вярваха, че планът е да се премине с тригодишно прекратяване и обезщетение.

„Макмикин каза, че е научил за решението, когато обществеността го е направила:„[то] малкото консултация, която сякаш се насочихме в друга посока и след това изведнъж то беше изхвърлено“ и „нещо магическо се случи.“ Той свидетелства за това. решението е „взето в кабинета.“ Той каза, че тригодишният план няма да причини вредата, която нанесе решението „отправяне към $0“.

„Премиерът Уин беше информиран за тригодишния план. Тя свидетелства, че „не е имала участие или изложена на“ решението „отправяне към $0“. Тя разбра добре какво е решено след заседанието на кабинета. И двамата казаха, че решението не е взето правилно или „замислено“ или „надлежно обмислено“ за неговото въздействие.

„На кабинета беше казано, че има обширни консултации с индустрията и експерти. Нямаше такава консултация, както г-н Филипс и г-н Шортил потвърдиха.”
След това, след като SARP беше отменен, управляващите либерали започнаха атаката, за да се опитат да го използват като проблем с клин срещу прогресивните консерватори.

„На 26 февруари (2012 г.), когато страхът се разпространяваше в индустрията в разгара на размножителния сезон, либералната партия пусна реклами за радиоатаки:Знаете ли, че компютрите на Тим Худак започнаха тайна субсидия за няколко, много богати собственици на състезателни писти? И сега в тези времена на сдържаност Тим ​​Худак казва, че тези богати изплащания трябва да бъдат защитени. Той ще отмени целодневната детска градина, оставяйки 50 000 четири и пет годишни деца в недоумение. Наистина ли ще харчим повече за конни надбягвания, отколкото за целодневна детска градина? Компютрите трябва да правят това, което е правилно. Кажете на Тим Худак, че неговите приоритети не са ваши приоритети."

Бившият главен изпълнителен директор на WEG Дейвид Уилмот свидетелства, че рекламите са „най-отвратителното поведение на правителство, което съм виждал в живота си“, бившият министър на PC кабинета Джон Снобелен каза, че са „неточни… до неприемливо ниво, дори в политическа реклама“ и „абсолютно не е вярно...“ Той свидетелства, както и Уин, че рекламите ще накарат животновъдите да имат „дълбока загриженост за препитанието си и жизнеспособността на техните развъдни операции и ферми“. Филипс свидетелства, че рекламите са неточни и не обслужват правила за игри. Макмикин каза, че рекламите „ме разтърсиха“. Макгуинти свидетелства, че рекламите са „разтегателни“ с истината, „течни“ с истината и „истина“. Той се съгласи, че животновъдите със стандартна порода са „несправедливо охарактеризирани“ и че индустрията е „случайна жертва[y]… [не]нечестна… и не е нещо, което бих подкрепил“.

Всичко това подсказва най-малкото това, което мнозина в индустрията за конни надбягвания вече подозират – че е имало груба некомпетентност от страна на OLG и либералното правителство по досието SARP.