Хартленд

temp.PNGBlocks, снимка с любезното съдействие на Brooks Running

Scribe Remineded Of Midwestern Values

12 май 2019 г.

Още преди да се впусна на 280 мили в средата на седмицата шофиране от моето Силвър Лейк, Охайо, дом на Мънси, Индиана, за да послужи като диктор на Ball State, домакин на Mid-American 2019 Шампионат по лека атлетика на открито, очаквах с нетърпение това, което знаех, че ще бъде състезание от висок калибър. не бях разочарован. Шон Торпи от университета в Маями спечели бягането на 1500 метра, 800 метра и 5000 метра в рамките на последния следобед, докато брат му близнак грабна короната на стипълчейз. Талантливият мултиатлет от Kent State T.J. Лоусън, подготвен от главния си треньор и баща Бил Лоусън, спечели десетобоя за трета поредна година и дори флиртува с рекорда на конференцията. А Bryeana Byrdsong от училището домакин беше радостна, изненадваща победителка в бягането на 100 метра за жени. Макар че някои може да смятат, че MAC е средно голяма конференция, открих, че първенствата, които обявих, притежават цялата сила и страст на конферентно първенство Power-5.

Но извън срещата на пистата бях поразен от нещо друго. Извънмагистралната природа на моето пътуване до Мънси и обратно ми даде възможността да напусна вцепеняващото сходство на шофирането между щатите и да прегърна малко пътуване по задните пътища в северозападна част на Охайо и източна Индиана. И в процеса, оптиката на пътуването ми напомни за моите корени от Средния Запад и събуди в мен гордостта ми като жител на Средния Запад. Докато вродената ми гордост от Средния Запад никога не беше изчезнала напълно, моето образование от Бръшляновата лига и малко по-различен житейски път помрачиха оценката ми за културата на Средния Запад и гордостта, която идва с нея. Извън междущатската магистрала изведнъж се озовах на държавни пътища, обградени от двете страни от дълги участъци от селски равнини и дълъг, чист хоризонт, прекъсван само от време на време от силози за зърно и църковни камбани. Пътищата ме отведоха през малки градчета и махали:като Финдли, Охайо, който се рекламира като Flag City USA; Селина, Охайо, разположен в непосредствена близост до гигантското езеро Гранд; и Редки, Индиана - малък град, чийто знак за добре дошли има червен ключ. Наблюдаването на тези градове и техните старинни сгради събуди спомени за отминала епоха, когато упоритата работа и постоянство можеха да доведат до успех без настоящите предизвикателства, представени от световните пазари и продължаващото развитие на американската търговия на дребно.

Докато шофирах, си спомних за отличителната работна етика на този регион. Повечето жители на Средния Запад не избягват тежката работа, те я прегръщат. Тези, които живеят в Heartland, са готови да осигурят честен дневен труд срещу честно заплащане. И го правят всеки ден. Фермерите от Средния Запад знаят, че майката природа не толерира почивните дни. А търговците на дребно от Средния Запад също знаят ценните ниши, за които се вкопчват, изискват дълги часове. И го правят всеки ден.

Обратното шофиране в неделя сутринта беше също толкова поучително. С ранния старт имах задните пътища изцяло за себе си. Между глътки кафе забелязах билборд за местна застрахователна агенция, рекламираща застрахователно покритие на реколтата. Знакът поставя селско завъртане върху британския лозунг от Втората световна война:„Останете спокойни и продължете да се занимавате със земеделие“. И в по-голямата си част фермерите от Средния Запад правят точно това. Докато мнозина в други сектори на страната може да се усмихнат на земеделието, отхвърляйки го като датирано преследване от отминала аграрна ера, жителите на Средния Запад се гордеят, че техният регион е житницата на нацията.

И когато сутрешната мъгла започна да се надига, празните пътища ме приканиха да карам малко по-бързо и го направих. Но малко след 8:00 сутринта видях нещо, което ме накара да се забавя само малко. Минавайки покрай още една добре поддържана ферма, видях в далечината величествена, извисяваща се църква с величествен шпил, толкова красива, че изглеждаше почти неуместна в селската среда. Минавайки покрай съседното гробище, забелязах, че паркингът на църквата е пълен. Не забелязах европейски коли в парка, но имаше много пикапи. Хората от Средния Запад са известни като хора с постоянна вяра - и те подновяват вярата си всяка неделя. Тази практика, заедно с други, им дава сила да се борят, да упорстват в променящата се икономика, която прави предизвикателствата им по-трудни.

Жителите на Средния Запад рядко се оплакват. Вместо това те избират да работят повече, за да намерят начини да се справят с по-големите предизвикателства. Днешните фермери от Средния Запад, които вече са в трудна и неоценена ситуация, се оказват понасящи неравномерна част от негативните последици от настоящата политика на страната по отношение на митата, тези премии, които налагат болезнени спадове на оценката на културите, които отглеждат.

За да разбия желанието си и да си осигуря малко храна, нарочно се спрях в Waffle House в Wapakoneta, Охайо - родното място и бивш дом на покойния Нийл Армстонг, първият човек стъпил на луната. Ресторантът се намира на Apollo Drive точно срещу музея на въздуха и космоса на Нийл Армстронг. От летище Нийл Армстронг до залата за боулинг в града - Astro Lanes - Wapakoneta е виртуално светилище на техния роден син. При влизане в ресторанта главите се обръщат, тъй като посетителите забелязват, че не съм редовен. Не нося сини дънки и блейзърът ми е мъртъв подарък. Въпреки това съм посрещнат с усмивки от Средния Запад, приятен жест, който ми казва, че съм добре дошъл и че те знаят, че съм на непозната територия.

Докато приема поръчката ми, сервитьорката ми потвърждава, че да, градът планира голямо общоградско честване на 50-ата годишнина от историческата лунна разходка на Армстронг. Чакането на храната ми дава време да гледат хората:оплешивяващ мъж на средна възраст помага на възрастната си майка да дойде на масата за закуска за Деня на майката; едър, брадат джентълмен не обявява на никого конкретно, че синът му ще навърши 40 тази есен; и горд млад баща ми кимва, когато влиза в ресторанта зад жена си и трите им малки деца за семейна вечеря на Деня на майката. Тази невероятна комбинация от посетители изглежда има едно общо нещо:занижено, но осезаемо чувство на задоволство, аура на мир със себе си и с живота си, чувство на благодарност за това, което са направили, какво имат, кои са те, и семействата, които са отгледали. С редки изключения, хората от Средния Запад харесват живота си и това, което правят. Всичко, което искат, е справедлив шанс да правят това, което обичат, а те ще се погрижат за останалото.

Преди да разкъсам вафлата си, забелязах художествен дисплей на далечната стена. Представени бяха нарисувани с пастел творби на някои местни младежи. Бях запленен от една част:усмихнато жълто слънце на син фон. Под слънцето пишеше:„Когато обичаш всичко, което имаш, имаш всичко, от което се нуждаеш“. Радостното, но невинно чувство на този средноученик може да е кредото на The Heartland.