Ultimate:An Underdog Story

Ако има една дума, която бих използвал, за да опиша моя най-добър отбор по фризби, тя би била „скъсана“. За разлика от много отбори в района на Атланта, по-конкретно в Лигата за момичета в гимназията в Атланта, ние нямаме доминиращо присъствие. Тъй като за момичетата Paideia ultimate е класиран на пето място в цялата страна, а за момчетата Grady на трето място, ultimate за момичета Maynard Jackson все още не е често срещано име.

Играя вече шест години в няколко отбора и тази година бях оставен пред трудно решение:да спра да играя напълно или да започна собствен отбор (държавните разпоредби ми попречиха да се присъединя към друг отбор от гимназията, независимо от факт, че моето училище нямаше такъв). Без да се отказвам от спорта, който ме промени толкова драстично като личност, реших да се справя с предизвикателството да създам свой собствен отбор за моето училище. Около януари 2019 г. се свързах както с предишни треньори, така и с местни, за да разбера дали това изобщо е възможно. Нямахме финансиране, наполовина пълен списък и нулево място или транспорт. Едва когато ми казаха за стартовия фонд на GUM (Girls’ Ultimate Movement), стартиращият проект на Girls’ Team, започнах да чувствам, че това би било възможно. Независимо каква логистика все още трябваше да потвърдим, кандидатствах за безвъзмездна помощ. Няколко седмици по-късно разбрахме, че получихме гранта и сме на път да създадем пълноценен екип! Успяхме да хванем около 10 момичета от гимназията Maynard Jackson и съседните средни училища ANCS &Wesley и започнахме да тренираме и изграждаме нашия екип. Първите няколко седмици бяха сравнително лесни, само с една игра, но няколко седмици след началото на сезона на нашия отбор, аз заминах за три седмици на училище за обмен във Франция. Притесних се, че момичетата ще загубят мотивация, тъй като се сблъскаха с няколко тежки загуби срещу утвърдени университетски отбори – в края на краищата ние бяхме JV отбор по това време. Слязох от 11-часов трансатлантически полет в 22 часа. на 23 март и до 8 часа сутринта на следващата сутрин стоях на терен с моя екип на втория ден от Терминус. Бях изтощен, но когато пристигнах на полето, бях посрещнат от нещо, което изглеждаше като напълно нов отбор. Нашата химия беше тази на екип, създаден преди години, и момичетата се движеха като добре смазана машина вместо млявката, която бях оставил. Този ден в крайна сметка не само се задържахме, но и победихме два предизвикателни университетски отбора.

Почти веднага започнах да забелязвам промяна в моя отбор, но едва след мача ни срещу Paideia Varsity видях зародишите на отбор, който може да предизвика всеки. Влязохме в играта в един ветровит четвъртък следобед след училище. Имахме седем момичета, две от които бяха шестокласници и две осмокласници, заедно с мен и други двама ученици от Мейнард. Спомням си, че разговарях с Мерик, другият гимназист (който е играл в едни и същи отбори с мен от години) и се шегувах, че ако вкараме една точка срещу това, което изглеждаше като тази армия от играчи на Paideia, това беше победа в нашата книга. Това, което направихме по-нататък обаче, ни взриви напълно. Нашият отбор от седем момичета, със среден ръст около 5’0” дори, не само успя да се насочи напред-назад с Paideia през първото полувреме, но и отбеляза три последователни точки срещу тях през второто полувреме. В крайна сметка завършихме този мач със загуба, 5-9 в полза на Paideia, но това беше най-доброто, което някога съм чувствал след мач за шестте години, в които съм бил част от този спорт. За да се огледам наоколо към съотборниците си – повечето от които имат още много години на крак пред себе си – и да видя колко развълнувани бяха всички да се противопоставим на отбор, така прославен в цялата страна, направих всички борби, с които се сблъсках в началото изглежда си заслужава.

От този момент нататък продължихме напред с непобеден сезон и с обновена енергия. Победихме всеки отбор, който играхме след това, с минимум три точки и нараснахме експоненциално като отбор. Разработихме наша собствена отбранителна стратегия, която ни позволи да бъдем конкурентоспособни на всички нива на ултимейт и всяко момиче намери своята сила и допринесе за отбора по начин, който ни направи мощна станция. Завършихме пролетния сезон 2019 като шампиони на JV, само три месеца след като нашият отбор беше създаден за първи път и дори успяхме да осигурим победи над три утвърдени университетски отбора. Всеки един играч в моя отбор завърши сезона с новооткрита увереност и любов към спорта и като капитан не мога да бъда по-горд. Възможността да създам отбор в нашия район и да дам на тези момичета начин да изследват такъв забавен спорт беше толкова невероятно възнаграждаваща и нямам търпение да видя какво ще донесе следващия сезон.

За да се върнем към самоописващата се дума в началото на този блог, „scrappy“ идеално пасва на нашия екип, защото това е, от което се роди – смесица от момичета от всички нива на игра, с различен произход и интереси, които се учат как да обичат толкова уникален спорт в това, което беше само няколко месеца реални тренировки и време за игра. Разработихме наши собствени стратегии, които работят за нас – такива, които другите отбори дори не са виждали – защото трябваше да намерим начин да бъдем конкурентоспособни срещу силни опоненти. Накарахме момичета да си тръгват и да се връщат, като понякога играеха със състави от 6 до 12 души, но през цялото време успяхме да се съсредоточим върху това да продължим напред. Продължихме да вървим напред и нашият мършав малък отбор се озова на върха в нашата лига, жаден за още повече. Нашата история има смисъл, като се има предвид обаче, тъй като всеки обича да подкрепя аутсайдера.