Tacoma Stars:Поддържайки футболната ексцентричност на Америка жива

Футболът в Америка беше периферна култура, и скорошният му растеж означава загуба на ексцентричност. За щастие Tacoma Stars поддържат странните традиции живи.

Често забравям колко неизвестен беше футболът в Америка. През по-голямата част от 90-те години нямаше професионална лига. Това беше среда, в която настоящият нападател на Бундеслигата Боби Ууд дори не знаеше за съществуването на Световното първенство. Сега виждам деца да се разхождат с тениски на Тоти, и баща ми от време на време ме пита как е Мидълзбро.

Това би било абсурдно преди 20 години и дори разочароващо. Красотата на футболната сцена тогава беше, че беше толкова контракултурна. Това беше среда, която привличаше противоположните, аутсайдери, и неподходящи. Раста, играта досега беше в периферията на спортния пейзаж, че имаше само един клуб в радиус от 150 мили от дома ми, Чико Рукс.

Rooks бяха заместник за играчи от университета любители, които все още преследват мечтата да станат професионалисти. Както повечето клубове от онази епоха, оттогава се е сгънал и съществува само като спомен, допълнено от няколко програми за деня на мача и билети, които бях запазил като момче. В Такома Старс , футболен отбор на арената, лесно можеше да последва същата съдба. Сегашното му съществуване е упражнение в преследване на носталгията.

футболна арена, или минифутбол, избухва на сцената в Америка през 1978 г. По това време това беше обобщено като „човешки пинбол, игра на зумерки, мигащи светлини, диско музика, галопиращи играчи и топката, отскачаща хаотично от стените и около тревата”. Играта както тогава, така и сега е свързана с показност. Помислете какви иновации биха направили американските рекламни мениджъри във футбола, за да го направят по-продаваем. Резултатът е футбол на арената.

Играта е повече хокей на лед, отколкото футзал по много начини. Играе се с петима полеви играчи и вратар на оградено поле от изкуствена трева с размерите на хокейна пързалка. Има замествания на живо, силата играе, и човек може да играе с топката извън дъските. Настройката осигурява много действия, за да забавлява дори и най-неспокойния зрител.

следователно, ФИФА смята, че е твърде голямо копеле, за да го признае официално. Странно е да се мисли, че от 1984 г. до края на лигата през 1992 г. хетеродоксалният футбол на арената от Голямата футболна лига на закрито беше най-високото ниво на футбола в Съединените щати.

Докато Звездите бяха разочаровани за голяма част от престоя си в MISL, те достигнаха своя апогей през сезон 1986-87. Славиша Зунгул, някога смятан за един от най-добрите нападатели в Европа, преди да избяга, за да живее добрия живот в Америка, изпълнени пред тълпи от над 20, 000 в Такома. 20, 000 беше абсурдна цифра на посещаемостта през годините на пустинята на футбола в Америка. Звездите стигнаха до последната серия същата година, но загубиха по сърцераздирателен начин от гол дълбоко в продълженията.

Известно, първият запис на Velvet Underground беше продаден само 30, 000 копия при издаването му. Както върви историята, всички, които го купиха, излязоха и сформираха група. Tacoma Stars може да са играли само пред няколко хиляди в първата си итерация, но незабравимото преживяване и атмосферата в деня на мача вдъхновиха цяло поколение футболни фенове в региона.

Когато Stars се отказаха за първи път през 1988 г., след като публикуваха загуби от почти 9 милиона долара за пет години, отне само няколко дни на консорциум от 28 „инвеститори“, за да възкреси клуба. Тази итерация на Звездите се развихри с MISL през 1992 г. Тя беше възродена отново през 2003 г., и се състезава в различни аматьорски лиги до 2013 г. Сезон 2013-2014 трябваше да види звездите да се професионализират и да се състезават в нова дивизия. Въпреки това, предложената лига не успя да привлече достатъчно клубове, и Звездите преминаха в пауза.

Сезонът 2014-2015 беше забележителен повече за споровете на предния офис, отколкото за всичко, което се случи на терена. Групата за собственост на Stars се опита да се присъедини към новосъздадената Major Arena Soccer League, но правата за местен франчайз вместо това бяха предоставени на Дион Ърл, противоречива фигура във футболната общност в Сиатъл.

Ърл се опита да присвои името и наследството на Tacoma Stars за своя франчайз MASL, но беше проверен от Лейн Смит, собственик на търговската марка на Stars. Вместо това Ърл заклейми клуба си като Seattle Impact.

Противоречието никога не е било далече, въпреки това. първо, треньорският щаб подаде оставка заради неизплатени заплати в предсезонната подготовка. След доклади за сексуално насилие, танцовият екип се разпадна, след като няколко членове напуснаха. 22 играчи подадоха оставка след третия мач за сезона в знак на протест срещу лидерството на Ърл.

The Impact продължи още няколко месеца, преди Ърл да продаде провалилия се франчайз на Смит, който завърши останалите мачове от 2014-2015 като Tacoma Stars. Следващият сезон видя първия пълен сезон на Stars в MASL. Те се класираха за следсезонните плейофи за Купата на Рон Нюман, но падна при първото препятствие.

Звездите на косъм не успяха да се класират в плейофите през сезон 2016-2017 г., но феновете и добрите времена се върнаха. Наистина, Звездите дори публикуваха няколко фул хауса на 6, ShoWare център с капацитет 500 в Кент. Местоположението на стадиона е интересно. Намира се на 15 мили от Такома, но се намира в средата на столичния район Сиатъл-Такома.

Клубът не е загубил корените си на Tacoman, но се нуждае от по-големия пазар в Сиатъл и своите надплатени технически работници. Такома, само на 30 мили на юг, все още се възстановява от бавната смърт на своите тежки индустрии. Интересно е да се отбележи, че пикът на популярността на Звездите в края на 80-те години на миналия век съвпадна с надир на Такома, когато градът се справи с епидемия от наркотици и насилие от банди.

Такоманите лесно се идентифицират – и подкрепят – аутсайдерът. Феновете на звездите редовно скандират „Две и пет три“, техния телефонен код префикс, като почетен знак. Това е тяхното разграничаване от тези с по-бляскав сиатълски префикс. Кейс Неко, в одата си за родния си град – „Thrice All American“ – пее за Такома като „кисело и използвано старо място“, но тя все още не може да устои на нейната надежда и тръпката на нейната история. Същата тази надежда и носталгия е това, което поддържа звездите.

Въпреки грубата репутация на района, човек веднага остава поразен от семейния характер на клуба. Деца играят футбол извън ShoWare Center, избягват коли и изпращат дълги пасове на бащите си. Тези бащи носят униформата на повечето мъже на моята възраст в северозападната част на Тихия океан:висококачествени дъждобрани, бради, и нарастващо коремче за крафт бира; техните меки докосвания при получаването на пропуските от децата им издават младост, прекарана като извънредни, игра на периферен спорт. Налице е любопитна липса на псувни и нищо от позирането, което човек вижда на напълно професионални мачове. Американските фенове често включват европейската култура на привържениците безразборно с усърдието на новопокръстените. Няма нищо от това в ShoWare.

Мъгла често надвисва над терена, когато мачът започне. Димът не идва от ултраси с незаконни ракети, но от машина за мъгла, използвана прекалено ентусиазирано. Понякога това води до забавени начални удари. Цялото преживяване е по-скоро на Уил Фарел Полу професионалист отколкото на Илайджа Ууд Зелени улични хулигани .

Трудно е да се вземат кибритите твърде сериозно по дизайн. Harley-Davidsons се движат по терена до „You Shook Me All Night Long“ на AC/DC преди мача. Главният церемониал тича наоколо като маниак Уес Андерсън със синия си кадифеен блейзър. Уес Андерсън също изниква в ума с избора на музика от DJ за събитието:„Oh Yoko“ на Джон Ленън! и „Wigwam“ на Боб Дилън. Причудливостта на хайпа музиката е в ярък контраст с това, което ще чуете в игрите на MLS или NBA – задвижване на бас линии, които са в основата на всяка песен, включена в най-новата реклама на Beats By Dre.

Всеки път, когато звездите вкарат гол, Джон Уилямс Междузвездни войни тематични взривове. Деца тичат отпред, за да хванат футболна топка за спомен, хвърлена в тълпата от голмайстора. Неволната памет ме пренася обратно към младостта, прекарана в преследване на лоши топки с други деца на бейзболни игри през топлите летни нощи.

Семейните връзки са важни за звездите. Една от ключовите маркетингови стратегии е да се изгради екип от местни играчи, за да се гарантира местния интерес. Капитанът на звездите, Джоуи Гъртсен, като повечето от списъка, е домашен. Докато играеше за Montreal Impact, съотборниците му го наричаха „Такома“. След дълга и много пътувана професионална кариера, той се върна у дома. Той се зае да предаде на настоящите играчи на Stars историите и традициите от времето си като привърженик по време на разцвета на клуба в края на 80-те. Фамилията Gjertsen също фигурира в рекламите около арената. Ясно е колко много означава за капитана да запази това наследство живо.

Друг играч, който предостави тази връзка с контракултурния футбол от миналото, е Елиът Фауске. Fauske носи 18-инчов мохавк, здраво закрепен на мястото си и представен на видно място в промоционалните материали на клуба, особено тяхната наградена кампания „What A Feelin‘“. Неговото шоуменство се насочва повече към професионалната борба, отколкото към професионалния футбол. Той често се представя като „мохиканския воин“ и изпълнява апокалиптична поезия, за да подтикне тълпата да застане зад отбора. Този вид пърформанс изкуство с клубна тематика не е новост за американската футболна култура. Първите мачове, на които присъствах, включваха герои като Крейзи Джордж, които бяха адски банални, но винаги предизвикваха усмивка и радост.

В последния стих на „Трикратно всеамерикански“, Неко Кейс признава джентрификацията и големи магазини, които се промъкват в родния й град. Тя завършва, като пее:„Така ти харесва – далеч от света… Надявам се да не те намерят, Такома.” познавам чувството. Срещам го, когато отида на игра на Сиатъл Саундърс като един от 45-те, 600 присъстващи. Невероятно е да погледнеш към стадиона и да видиш визуално представяне на растежа на играта в Америка.

В този момент има и тъга. Тъга за загубата на ексцентричност и откровена странност на футбола в Америка. Благодаря на старите тъжни копелета като мен, звездите на Такома оцеляват. А цената за влизане във футбола на младостта ми е доста разумна.