Свен Улрайх:Живот зад гигантската сянка на Нойер

Животът никога не е лесен като резервен вратар, много по-малко, ако дебнете зад Мануел Нойер. Свен Улрайх е дал пример от своята смелост и работна етика.

Докато камерата бавно фокусира лицето му, на челото му се образува една капчица пот, преди да проправи път надолу по челото и бузата му, преди да капе от плътта му и да излезе извън изстрела. Объркването е обзело изражението му, заедно с голяма доза страх и доза адреналин, която тече във вените му. Това е моментът, в който той беше там през цялото време, но не очакваше, или непременно искат да дойдат. Със звездата на шоуто надолу и навън, сега негова отговорност е да влезе в светлината на прожекторите и да гарантира, че шоуто върви безпроблемно.

Животът на резервния вратар е подобен на този на дублера във филм или пиеса, в смисъл, че реалността за тях е, че те ще изпълнят ролята, за която са тренирали толкова неуморно, само ако някой друг се нарани или се разболее. Концепцията за някой, който печели от нараняването на своя колега, е груба, но вярна, нещо, което  хората и в двете професии са напълно наясно. Много вратари ще се надяват, че след като получат своя шанс да заемат централната сцена, те ще могат да свалят своя съотборник и конкуренция, както изглежда Ник Поуп направи на Том Хийтън в Бърнли. Въпреки това, когато човекът, когото трябва да изпревариш, е Мануел Нойер, широко почитан като един от най-добрите вратари в последно време, тази задача става още по-трудна.

Човекът с тази неблагодарна задача е Свен Улрайх. 29-годишният стопарен се присъедини към Байерн Мюнхен от Щутгарт през лятото на 2015 г., а преди този сезон имаше само 10 участия в две пълни кампании с германския гранд. Въпреки това, когато Нойер претърпя второто си счупване на метатарзалната кост за шест месеца при победа с 4-0 срещу Майнц, именно Улрайх беше призван да защити вратата на Байерн. Неговата начална сцена в светлината на прожекторите, която дойде с това, че беше временен номер едно на Байерн, беше управлявана с комфорт, с Байерн постигна победа с 3:0 при гостуване на Шалке.

Най-великите моменти във всяко шоу са допълнително подсладени от контраста между тях и киселия вкус на провала в началото. Улрайх получи този горчив удар във втория си мач след контузията на Нойер. Байерн поведе с 2:0 след малко по-малко от час, Максимилиан Арнолд изпълни свободен удар от разстояние. Не беше особено мощен и беше направо към Улрайх, да му даде достатъчно време, за да се справи удобно с него. Улрайх обаче не се справи с това, хвърляйки една ръка във въздуха, което го накара да вкара топката в собствената си мрежа. Имаше ясно разочарование за вратаря, когато той блъсна топката обратно в собствената си мрежа в отплата. Това разочарование щеше да нарасне само, когато ударът с глава на Даниел Дидави отиде извън гредата, струва на Байерн две точки.

След това той беше осмиван в социалните мрежи и в пресата, с постоянни сравнения между него и човешката машина, която трябваше да замени. Отговорът му пред медиите беше прост, но ефективен:„Ману е най-добрият вратар в света, така че не е лесно да го сменим. Но аз не съм Мануел Нойер, Аз съм Свен Улрайх. Простите изявления често имат най-голямо въздействие и именно предизвикателството и увереността в изявлението на Улрайх показаха, че той няма да позволи натискът да стигне до него. В 11-те игри, които разделиха грешката му и проблема с аддуктора, който го остави навън за два мача, Байерн направи веднъж равен и веднъж загуби, спечелвайки останалите, като Улрайх запази пет чисти листа. Той дори успя да получи асистенция, когато изби топката напред за откриващия удар на Кингсли Коман на Селтик Парк в Шампионската лига.

Въпреки това, това не беше най-големият му момент. Улрайх блесна най-ярко в ситуации за дузпи. Той успя да спре Себастиан Роде от Дортмунд и Марк Бартра в дузпи за Суперкупата на DFL, за да осигури трофея за Байерн, както и спасен срещу Тимо Вернер в друга дузпа, за да преодолее РБ Лайпциг в DFB Pokal. Един момент, който може би беше също толкова сладък, колкото споменатите, дойде срещу бившия му клуб Щутгарт при завръщането му след отсъствието му от два мача. Томас Мюлер изведе Байерн напред с малко над 10 минути до края, но дълбоко в добавеното време, Никлас Сюле фаулира Сантяго Аскасибар в наказателното поле. Чадрак Аколо се намеси, за да го вземе. Той го постави отдясно на Улрайх, но вратарят беше равен на него, като го постави на длан, преди Джером Боатенг да го разбие, когато последният свирък прозвуча около стадиона. Улрайх беше скромен, почти неудобно, в неговия празник, съпротивлявайки се, докато Мюлер вдигна ръце към небето, макар че на лицето му имаше ясна радост, когато стоперът беше нападнат от съотборниците си, а Юп Хайнкес се ухили от задоволство встрани.

Всеки сценарий има своите върхове и спадове и точно като актьорите на сцената, вратарите често се запомнят с грешките си. От този мач на Волфсбург Улрайх беше постоянно брилянтен във вратата на Байерн. Но той беше този, който имаше една от най-астрономичните грешки на всеки вратар в света този сезон, на една от най-известните сцени във футбола, Сантяго Бернабеу в реванша от полуфинала на Шампионска лига. Байерн загуби първия мач с 2-1 на Алианц Арена, но показаха, че далеч не са били победени, когато Джошуа Кимич се нахвърли върху топката, която се задържаше в наказателното поле, стреля покрай Кейлър Навас в рамките на три минути след началния сигнал на реванша. Реал Мадрид успя да се върне напред в равенството малко след 10-минутната точка, тъй като точното центриране на Марсело беше насочено с глава от Бензема.

Улрайх не можеше да направи много по въпроса, но това не е така за втория на Бензема. След по-малко от минута от второто полувреме, Корентин Толисо върна топката към своя вратар. Трудно е дори да се опитаме да разберем какво минаваше през ума на Улрайх в този момент, тъй като той сякаш забрави всичко, което беше научил преди това. Той отиде на земята, сякаш да вземе топката, отдръпвайки се в последната секунда и хвърляйки крака си към него в отчаяние. Това невероятно напомняше на безброй филмови сцени, където всичко се забавя в главата на главния герой, докато всички останали се движат с пълна скорост. само, всичко не беше същото, когато Улрайх настигна времето на всички останали; топката беше в мрежата и френският нападател на Мадрид беше до ъгловото знаме, втурнат от съотборниците си, докато всички с червена риза ги гледаха смутено.

Джеймс Родригес отбеляза гол срещу клуба-майка, за да даде надежда на Байерн, но в крайна сметка не беше достатъчно. Много играчи на Байерн ще бъдат разочаровани от представянето си в равенството – Франк Рибери не беше изпълнил обичайно високите си стандарти, а Роберт Левандовски не успя да отбележи гол в нито един от мачовете, но Улрайх беше оставен на тревата, когато всички останаха влязоха.

Сцената може да бъде много самотно място, когато нещата се объркат, с всеки недостатък, разкрит за хилядите, които наблюдават. Трайният образ на този мач не е Бензема да празнува един от двата си гола или Кристиано Роналдо да се наслаждава на нов шанс за слава в Шампионската лига, това е самотната фигура на Свен Улрайх, приклекнал на тревата с тълпата на Бернабеу, която гледа, докато всички негови съотборници търсят убежище в съблекалнята си.

Колкото и това изображение да определяше нощта, не трябва да се помни сезонът на Улрайх. Германецът беше от ключово значение за 28-ата титла в Бундеслигата на Байерн Мюнхен. Кампанията в лигата може да е завършила зле, със загуба с 4-1 срещу Щутгарт, но с разлика от 21 водещи точки в горната част на таблицата, това нямаше значение; последвалите празненства показаха това. Улрайх беше в центъра на тържествата, радостта се изписа на лицето му, когато вдигна Мейстершала над главата си. Както е традиционният начин в Германия, Байерн празнува, като се хвърлят с бира един върху друг. Едно изображение, което дойде от това, показва връзката между Улрайх и човека, когото замести. Нойер игриво изля течността върху главата на Улрайх, докато той даде интервю, преди да го хване и разтърси в празнуване. Следващия сезон ще бъде Мюнхен и номер едно на Германия обратно в гол, но тази година Улрайх беше този, който помогна на клуба да спечели титлата в Бундеслигата и Нойер явно беше доволен от него.

Последната сцена в историята на сезона на Улрайх в светлината на прожекторите дойде във финала на DFB Pokal срещу Айнтрахт Франкфурт, чийто мениджър Нико Ковач ще поеме кормилото на Алианц Арена това лято. Въпреки това, нещата нямаше да се планират. Скоба на Анте Ребич отмени удара на Роберт Левандовски. Изглеждаше, че ще има надежда за Байерн, когато дузпа отиде за VAR в умиращите моменти, с Кевин Принс Боатенг, който рита Хави Мартинес в наказателното поле. Реферът Феликс Цвайер спорно прецени, че това не е дузпа, наричайки го като ъглов удар.

С Улрайх в полето на опозицията, Байерн ще се надява на своя вълшебен момент, за да отведе равенството до продълженията. Въпреки това, когато топката беше отнесена с глава, Мият Гачинович стигна до него преди Кингсли Коман, преди да се откъсне към незащитената врата на Байерн. Улрайх и неговите съотборници се върнаха, сякаш търсеха да защитят любовник, който беше записан в списъка за убийства на сценария, дори когато сръбският халф на Айнтрахт се надпреварва и го прехвърли в зейналата мрежа. Когато топката влезе в отвора на вратата и скамейката на Франкфурт претърси техния голмайстор, Играчите на Байерн паднаха на пода. Това не беше завесата, на която Улрайх би се надявал, без бис или аплодисменти след втория трофей за сезона. Вместо това той и съотборниците му гледаха с ужас какво биха могли да имат.

Този резултат, наред с скъпата грешка срещу Реал Мадрид, ще остави нотка на разочарование за Улрайх и неговите съотборници. Това идва в допълнение към решението на Йоахим Лоу да го остави извън отбора на Германия за Световната купа; вместо това включва Кевин Трап, който направи само 13 участия за ПСЖ този сезон. Въпреки тези разочарования, титлата в Бундеслигата и множеството впечатляващи изяви означават, че сезонът на Улрайх в светлината на прожекторите съдържаше успех. Докато завесата се вдига за откриването на сезона на Байерн, ще бъде Мануел Нойер, който заема централно място между постовете. междувременно, Свен Улрайх ще се върне на пейката и ще бъде извън полезрението на тълпата. Въпреки това, докато работи зад кулисите и чака момента, в който трябва да се намеси отново, той ще може да погледне назад към сезона си в светлината на прожекторите, използвайки го като мотивация, за да се увери, че е готов, когато следващия път получи обаждането да заеме централно място.