24-часово планинско колоездене | Защо някой би искал да кара цяла нощ?

„Предполагам, че красотата на 24-часовите състезания за мен е умствената битка. Не всичко е в краката, а също и в сърцето и ума. Всички ездачи, които желаят да направят нещо подобно, са силни, така че в крайна сметка всичко се свежда до тренировка и кой е готов да страда най-много.”

След ставане в 2 сутринта, за да хвана спалния влак от Единбург до Форт Уилям, неясно се чувствам, че може би аз съм този, който е пострадал най-много. Моето самосъжаление скоро се поставя в контекст и се хвърля настрана, когато се сеща, че съм само на път да гледам 24-часовото състезание по планинско колоездене. Пъхам опашката си между краката си, чакам зад някои пияни клубове да си пия сутрешно кафе от денонощен McDonald's и след това се качвам на влака на север.

Отправям се към Форт Бил, за да се срещна с Фрейзър Коуланд, основател на събитията No Fuss, които организират 24-часовото състезание. Пътуването ми на север досега включваше само препъване през някои градски улици, блъскане обратно в седалка на влака и преструване на телефонна аларма, която се включи в 3 сутринта на хората, които не могат да си позволят кабината на вагона на спалния влак не беше мой.

Карам планинско колело от доста години, но в изтощението си идеята да го правя на примка за 24 часа е също толкова объркваща за мен, колкото и фактът, че по някакъв начин успях да настроя аларма на телефона си за 3 часа сутринта. Разнасянето на велосипед нагоре и надолу по технически изкачвания и спускания по курс, който се издига и спуска на 1000 фута, в тъмното, между 1 и 6 сутринта, не е особено привлекателно, когато алтернативата е... добре, спи.

„Имали сме инциденти, при които участниците са били толкова уморени, че всъщност губят зрението си и се разболяват доста. Случвало се е няколко пъти. Стомашните крампи са доста чести, ако хората също грешат диетата си. Хората са толкова уморени.”

Сайтът на състезанието е натоварен, но потиснат преди началото. Има поставени няколко поддържащи шатри, шепа палатки и малка зона за загряване на паркинга, всички от които водят до ярко оранжевата палатка No Fuss, която маркира финалната линия на всяка състезателна обиколка.

Повечето редовни играчи са направили бърза линия за кафе и закуска в Trail Center и ездачите се готвят да се приготвят и да тръгват. Има изобилие от локви и небето е най-добре описано като „dreich“ – шотландска дума, означаваща „мрачна“ или „мрачна“, и се използва предимно в северната част на Обединеното кралство, тъй като вероятно това е мястото, където най-често се илюстрира.

„Мрежата от пътеки ни дава огромно разнообразие. Тази година имахме наистина влажен период през последните няколко месеца, така че се наложи да проектираме цялото трасе, така че когато се състезава за 24 часа, да не се разпадне.

„Други години, когато е по-сух, можем да използваме по-естествени парчета. Има пътеката на вещиците, пътеката на Световната купа и всички други допълнения. Никога не сме закъсали с представянето на нов курс, независимо от времето.”

И се радвам, че ще са за това. Не е тайна, че времето в Шотландия е малко като сегашния глобален климат – мразовит, напълно непредвидим и с всяка вероятност ще се влоши следващия път, когато затворите очи.

За щастие днес изглежда, че се задържа точно на ръба на пороя, така че след като видях няколко гледни точки на ездачите по курса, ги оставям на това и сам се качвам на велосипед.

Справям се с 6,2 мили '10 Under the Ben' червената писта, маршрут, базиран на първото по рода си събитие на No Fuss със същото име – 10-часово състезание с планинско колоездене, което започна преди цели 15 години – и кръстосвам напред-назад над пистата за Световното първенство на вещиците, докато вървя.

Винаги намирам, че най-забележителната част от карането в хребта Невис са зашеметяващите гледки на фона на световноизвестните пътеки.

По пътеките на Вещицата ме карат плавни завои, които носят портрети на Бен Невис, рамкирани от борови дървета, и завършвам няколко часа каране с технична коренна пътека и маршрут, който пада до полета и хълмове от дясната ми страна и гледа към езерото Ели и град Форт Уилям напред.

Хлъзгаво е, кално е и всичко, което притежавам, вече е кафяво, но докато се върна в базовия лагер, завиждам повече на ездачите в Неумолими 24 часа, отколкото преди да се кача на седлото. Въпреки това привлекателността на карането през мрака, когато гледките изчезнат и току-що сте си взели компания, все още изглежда малко смущаващо.

„Близо до края удоволствието идва от това, че състезанието е почти приключило“, признава Мати. „И ако знам, че съм дал всичко от себе си, това е вълшебно чувство. Чувството за постижение е извън този свят. Всъщност ставам толкова вцепенен, че карането всъщност се чувства лесно и без усилие.

„Разбира се, победата ми дава мотивация, но основната причина, поради която го правя, е да се забавлявам, да се насладя на състоянието на ума при дългото каране и да надхвърлям границите си. Важно е да се опитате да запазите положително мислене. Преди началото просто решавам, че ще продължа да се движа независимо от всичко.”

Зашеметява ме да науча, че Мати всъщност кара мотори сериозно от пет години, състезавайки се от четири, и че той дори не идва от особено спортен произход.

„Не съм правил никаква физическа активност от години“, казва той. „Току-що играех компютърни игри и надебелях. Когато бях на 16, осъзнах колко лоша е моята форма и реших, че не искам да прекарам остатъка от живота си така.

За да прочетете останалата част от мартенския ни брой „Космос“, щракнете тук.