Гретна ФК – Феникс, който не е от пламъците?

Клиширираната история на един футболен отбор, който финансово се разширява, подаване на заявление за несъстоятелност, преди повторното моделиране като „Феникс клуб“ не е особено нов или уникален. Закоравелите в битки фенове на Бъри, Скарбъроу и, може би най-известното, Уимбълдън са сред огромния списък от привърженици, които могат да свидетелстват за подобно пътуване.

Въпреки това, романтизма, свързан с възхода, и последващо катастрофиране, на Гретна ФК е малко по-различен от конотациите, свързани с техните загинали футболни другари. Защото тази приказка не е груба, пренебрегващи собственици, адски склонен към финансова експлоатация и почти толкова удобен с местния пейзаж, колкото Бхой в Гован. Нито пък общност, чиято душа и идентичност са откъснати в замяна на комерсиален удар (ала Milton Keynes Dons или по-скоро Wimbledon F.C, в зависимост от вашето убеждение – RIP).

Това е повдигането, чувствам се добре история за това как един мъж, футболен човек, колкото и щедри да идват, прокара тояга от територията на „един човек и кучето му, наблюдаващи“ до второто най-престижно състезание на континента. От търкане с Montrose &Elgin до победа над предишен финалист за купата на УЕФА в Дънди Юнайтед. От „скромните“ терени на шотландската трета дивизия (казани с голяма доза футболна сърдечност) до известните тераси на Хампдън Парк.

За разлика от други подобни участници във футболния фолклор, тази приказка набляга на добрите времена пред лошите. Провалът беше страничен продукт, просто резултат, приемливо заключение за един от най-метеорните възходи на този футбол, поне на тези брегове, някога е имал удоволствието да свидетелства. Вярно, Феновете на Лийдс Юнайтед могат да си спомнят за полуфиналната си изява в Шампионската лига с вълнуващ отбор, оценен в стотици милиони и млади, амбициозен мениджър начело, предназначен за величие (какво всъщност се случи с Дейвид О’Лиъри?), но, уви, тези истории обикновено се узурпират, когато дискусията се обърне към разходите за аквариум на Питър Ридсдейл, или нелепите договорни преговори на Сет Джонсън (еквивалентно на влизане в автокъща с надеждата за Ford Fiesta, и излизайки с Lamborghini Aventador – трябваше да го търся в Google, колите не са силна страна). Това не е точно носталгично отражение, по-скоро поредица от измъчени ретроспекции.

Възходът и падението на Gretna F.C. изглежда различно, се чувства различно, и, критично, е различни от тези, които са били преди.

Фактът, че в Шотландия има много малко подобни примери? Относителната финансова „стабилност“ на шотландския футбол – фразата „половината от нищо, е нищо“ идва на ум – може би увековечава повече разум, когато става въпрос за сделки за трансфер и инвестиции в инфраструктура. Провалът на Clydebank/Airdrieonians (все още не съм 100% сигурен, че разбирам какво всъщност се случи там) все още беше прясно в паметта, но драмата в доста сапунен стил на „Рейнджърс“ тепърва предстоеше, въпреки че по това време вероятно вече трупаха сметки за рисуване на лица и други подобни.

Не, това е различно поради една основна причина — главният герой в тази продукция е може би най-истинският ученик на боговете на футболната любов, които някога са живели. Имам предвид, той буквално накара служителите на клуба да раздават стъбла от рози на феновете, когато мач се сблъска с Деня на влюбените.

Така, коя беше тази филмова звезда? Този човек, който се различаваше толкова съществено от типичния богат на пари и здрав разум беден футболен инвеститор, който няма видима осведоменост какво означава играта за нейните фенове и местната общност?

Невероятният футболен човек

Брукс Майлсън (или Майлс Бруксън, както баща ми го наричаше – грешка, която очевидно проникна в речника на много футболни фенове от долната лига в ранните нулеви) беше работническа класа, сол на земята персонаж от скромното начало. Израснал в прословутото имение Пениуел в Съндърланд, квартал с двойно ниво на безработица от средното за страната и редовна престъпна дейност, Майлсън беше запознат с трудностите и борбата. Той се зае със строителната индустрия (а по-късно и със застрахователния сектор) с енергичност и амбиция, в крайна сметка основава собствена фирма, и има влияние в множество бизнеси в Севера. Той натрупа богатство бързо, и става MD на Arnott Insurance конгломерат.

критично, тук пътят се различава. Или поне павирани с определено по-скромен материал от златото. Майлсън започна да финансира групи за футболни привърженици, които бяха разочаровани от собствениците си и отчаяно искаха дял в любимия си клуб. Той дари пари на Северната Висша лига, инвестира в масовия футбол, стремящ се да запази играта достъпна за масите. Това не беше чуждестранен бизнес рекет, търси да изстиска търговска печалба за сметка на общността или феновете. Това беше футболен пурист, желаещи да впрегнат доброто в спорта, и насърчаване на каузи, които осигуряват бъдещата цялост на играта. Неговата доброта обаче не беше ограничена до футболен контекст; той щедро даваше на различни благотворителни организации, може би най-проактивно към групите за хуманно отношение към животните. Собственият му дом дори се удвои като убежище за животни, и той прочуто се отдръпна, за да „храни ламите“ по време на едно тържество за титлата.

След като флиртуваше с инвестиции в редица клубове - той беше скандално отблъснат от Карлайл Юнайтед, който вероятно беше отблъснат от ексцентрични инвеститори след кошмарния епизод на Michael Knighton &co. - той се спря на Gretna F.C, екип, току-що прекрачил границата, за да извършва търговията си в друга държава, макар и родната им земя. С нападение срещу шотландските футболни лиги в очакване, беше привлекателно предложение, и, по много начини, плодородна почва за амбициозни, бъдещ собственик.

Самостоятелната природа на Майлсън проникна във финансовите структури на клуба. Всяка сделка, разрешена и платена от собственика, независимо от цената или значението. Модел, който може би беше предопределен да изгори, но въпреки това даде привидно безкрайна награда на управляващите клуба.

Беше забавно, докато продължи.

Хубавите времена

Бяха направени шатридни подписи. Играчи с опит в топ лигата, привлечени от малък граничен град; примамката на доходоносните заплати и свежата интрига на клуб, откровен във възвишените си стремежи, твърде много, за да устоят. Дейвид Холдсуърт, човек с участия във Висшата лига под колана (въпреки че, честно казано, задръстен от подвизите на брат си Дийн), пътува на север, за да подсили списъка на играчите. Дани Ленън, който преди това участва в някои от най-разпознаваемите клубове на Шотландия (Hibernian, Partick Thistle и др.) добавиха хитрост към халфовата линия. Героичният голмайстор на последния промоционален гол на Гретна, победителят, който е осигурил своя SPL статус, беше не по-малко от пътувания нападател Джеймс Грейди, който вършеше търговията си с двата клуба през разделението в Дънди, сред други.

Европейският футбол дойде (и доста бързо си отиде). Сензационна серия за Купата през 2006 г. видя, че Гретна завладява четири отбора от Първа дивизия (преди „шампионски“ дни) по пътя към финала (включително впечатляващата полуфинална победа с 3-0 над Дънди), и да стане първият отбор от трето ниво в историята, участвал във финал за Купата на Шотландия; очаквана среща в Хампдън. Необикновен подвиг, независимо от финансовата подкрепа.

Финалът се оказа стъпка твърде далеч, със сърцето на Мидлотиан, който случайно изпревари Рейнджърс до второ място в лигата, вдигане на купата след драматично изпълнение на дузпи. Въпреки това, Европейският футбол беше осигурен през задната врата — силната кампания на Хъртс в лигата вече беше гарантирала място в Шампионската лига — следователно слотът за Купата на УЕФА, ограден за носители на местни купи, не беше на Гретна. Приказката трябваше да продължи на континента.

Техните квалифицирани противници може би бяха малко по-малко екзотични от желаното, но, някак си, отбор, който е играл като Ossett Town и Radcliffe Borough в Първа дивизия на Северната лига (и завършва 7 ^ти между другото), сега се състезаваха в турнир, който може да се похвали с истински европейски тежка категория:Севиля, Байер Леверкузен и Аякс да назовем само няколко. Финалът през 2007 г. беше насрочен за Хампдън - може ли мечтата да премине пълен кръг? Накратко, не. Определено не.

Те бяха церемониално елиминирани във втория квалификационен кръг (пропуснати 1 ^ул класиране поради коефициента на Шотландия) от Дери Сити. Пътуване до Ълстър в средата на седмицата на фона на 5-1 у дома не беше точно европейският блокбъстър, който да допълни техните домашни герои. Така, ограничена прогресия, която да върви заедно с ограничени въздушни мили.

Но, идват по-добри времена, нали така? Грешно.

Отлив и отлив

Тяхната мръсна европейска разходка по-скоро сигнализира за началото на края, отколкото за продължение на романтиката, на която се радваха досега. След силен старт на кампанията си в Първа дивизия, Формата на Гретна мистериозно изчезна сред шума от финансови опасения. Това беше допълнително влошено от (временното) отстраняване на мениджъра Роуън Александър; здравословни проблеми са посочени като причина за напускане, но това очевидно заболяване беше загадка за самия Александър. Наистина, до момента, в който Грейди се хвърли, за да отбележи победителя в последната минута в последния ден, по-скоро беше спестило изчервяването на Гретна; преднината им в командни точки беше сериозно намалена от преследвачите Сейнт Джонстоун.

Техният единствен SPL сезон беше изпълнен с кризи както на терена, така и извън него.

лошо здраве на Майлсън, съчетано с нежелание за поддържане на безпрецедентните необходими инвестиции, изписана сериозна опасност. Финансовата несигурност създава безпокойство, допълнително усложнено от управленска въртележка. Объркването цареше върховно, тъй като ролята сякаш се разменя между Роуън Александър и помощник мениджър Дейви Айрънс; последният официално зае горещото място през ноември. Въпреки това, до този етап, зарът беше хвърлен. Администрацията се очертава в началото на годината. Финансовият ангажимент на Майлсън отдавна е пресъхнал. през пролетта, клубът приличаше на ранено животно, куцащо към неизбежната си съдба. До лятото на 2008 г. то беше извадено от мизерията си. Администраторите решиха да ликвидират клуба на 8 август, и Gretna F.C, клубът, който от парцали се превърна в богатство, и после пак към парцалите, не беше повече.

И все пак, въпреки този жесток край на доста странна приказка, горчивината не обгръща този малък град, скътан в дълбините на Шотландската низина. Участниците размишляват с нежност за момента на слънцето, а не тъмнината, която се спусна в рязък финал. След всичко, този малък клуб може да се похвали с по-високи скорошни върхове от някои от установените картели в Шотландия. Сега, възстановено под доста екзотичното име Гретна 2008 (може би по-подходящо за селище в подвижните италиански Алпи, отколкото за шотландско село, известно с младежки бягство), екипът се впуска в последната си глава, като член-основател на зараждащата се Lowland League. Въпреки относителната им тежест като клуб, който в крайна сметка излиза от добра история и акции, досега са успявали да се трудят само до най-добрите 4 в лигата ^ти в новото им обкръжение; може само да се предположи, че това ще се подобри, тъй като клубът продължава да формира новата си идентичност и инфраструктура. Имай предвид, който знаеше, че ще се върнат към играта на Селтик и Рейнджърс толкова бързо.

Както е посочено, моделът на „повторно възникващия клуб“ е твърде познат в съвременната игра, но може би това е малко повече Феникс от небето, отколкото Феникс от пламъците.