Планинско колоездене в Сейнт Мартин | Как един малък карибски остров се връща от опустошението, причинено от урагана Ирма

Изкачването беше само на около 300 метра надморска височина, но стръмно, влажно и толкова горещо. Ако не беше облаците от време на време, вероятно вече щях да съм в безопасност.

И фактът, че купонясвах на SXM Festival цяла седмица – бутиков музикален фестивал, който довежда най-добрите диджеи в света на Saint Martin всеки март – разбира се, не ми помогна.

Един животновъд ме беше насочил към върха преди известно време, но освен това, оттогава не бях виждал никой друг на хълма.

Прашната открита пътека се издигаше в дърветата на джунглата за последния сегмент от изкачването и въпреки че пътеката стана по-технична, покритието от клоните беше безценно. Не след дълго и аз ям ябълка на голям камък до малка, много цветна птица (която не ми се смее), гледайки към хълмове зелени хълмове, села и безкраен тюркоазен океан.

—

Вече са почти там. Полетите вървят гладко и често, хотелите са отворени отново и туристите се връщат.

SXM Festival, който започна 2018 г. след урагана, също се завърна на острова.

„Този ​​фестивал зависи от полетите и наличността на хотелите, така че когато започнаха да отменят полети и разбрахме, че дори повече от половината хотели бяха разрушени, просто не беше възможно да се проведе миналата година“, казва Джулиан Принс, основател на SXM Festival .

„Ирма продължи пътя си и причини още повече щети и счупи толкова много стъкло, че имаше недостиг на стъкло и недостиг на всякакви материали.“

След урагана Джулиан, който нарича острова свой втори дом, първото му пребиваване в Монреал, събра десетки хиляди за помощ и основа организацията Two Bunch Palms с нестопанска цел, „за да подпомогне усилията за възстановяване на острова и да съживи международната му репутация “.

Присъединяваме се към проект, ръководен от фестивала за цялостно обновяване на съборено баскетболно игрище с доброволци, вариращи от редовни посетители на фестивала до диджеи и артисти.

Мотото на “SXM Strong” е дошло да представя усилията за възстановяване и начина на мислене на хората на острова, които са – и не мога да подчертая това достатъчно – невероятно охладени и приветливи. Известен е като „приятелският остров“ с причина.

Една къща по една, един хотел, едно баскетболно игрище, един фестивал, Сен Мартин се възстановява.

—

„Отворихме три дни след Ирма“, казва Сузи от Tri-Sport SXM. „Нямахме вода или ток и мястото беше напълно наводнено. Загубихме всичките си складове отзад, но въпросът беше, че хората не можеха да шофират, защото пътищата бяха блокирани, така че имате нужда от велосипед.

„Това, което научихме от минали големи урагани, категория пета и нагоре, е, че не можете да използвате колата си. Газът става остарял. Така че по принцип трябва да използвате велосипед.”

В Сен Мартин има запалена общност за планинско колоездене. Не е толкова запален, колкото общността за шосейно колоездене. Но е там и пътеките са по-развити, отколкото очаквах да бъдат, особено предвид урагана.

Оказа се, че пътеката на върха на хълма, по която се бях отклонил, не изглеждаше случайно като пътека надолу.

„Преди беше пешеходна пътека и след това след Ирма търсихме да отворим още пътеки, така че отворихме тази“, казва Сузи. „Това се превърна в участък за спускане на състезанието Xtreme Duo. Това е състезание, което обикаля целия остров. Привлича много хора от други острови.

„Има много други пътеки за спускане, които са по-дълги и по-хубави и от другата страна на планината. Peak Paradise е най-високата ни точка в Сейнт Мартин и когато се качите на върха на Peak Paradise има две спускания, които са много хубави и технични.”

Тази сама по себе си не беше твърде опърпана, излизайки от кореноплодна гора към панорамна гледка към Карибско море, която няма да забравя бързо.

45-65 км Xtreme Duo също не е единственото състезание на острова.

Всъщност шампионатът по планинско колоездене на Карибите, събитие на UCI, се проведе на Сейнт Мартин за първи път през 2016 г., годината преди урагана Ирма.

„Това създаде огромния интерес към планинското колоездене на острова, който започна да се развива през 2017 г.“, казва Сузи. „Тогава Ирма удари. През 2017 г. стартира детският клуб по планинско колоездене, имаше много събития през годината и от UCI ни казаха, че по това време имаме пътека за планинско колоездене от световна класа – пистата, която използвахме за шампионата на Карибите, беше фантастично, а след това Ирма го уби. Никой нямаше морал да прави упражнения за забавление.

„Не можехме да караме планинско колоездене поне три месеца, защото дърветата блокираха пътеките и отнеха месеци, за да започнат хората отново да работят по него. След това може би около шест месеца по-късно детският клуб по планинско колоездене стартира отново и ние го взехме оттам."

Пътеките са едно от малкото места сега, където ще ви бъде простено, че сте пропуснали факта, че някога е имало ураган на Сейнт Мартин.

Няма указателни табели – издухани са и тепърва ще се сменят – но пътеките са на Trailforks и са добре изградени. Например, наистина добре построен. Примките в Bellevue са технически, те са изградили скокове по много от маршрутите, има скалисти капки, които са изваяни от общността и по-естествени, бързи улеи, които са просто, детски забавни.

За да бъда напълно честен, не очаквах нищо подобно, когато взех моя Trek Fuel E8.

„Изминаха години на създаване“, казва Сузи. „Благодарни сме на кравите, защото те държат много от пътеките отворени и повече хора ги използват сега – бягането по пътеките стана огромно тук – така че това означава, че пътеките не се разрастват. Необходими са усилия на голяма група.”

Сузи отваря магазина си с баща си през 1992 г. Тя беше механик тогава, а сега управлява мястото със съпруга си. Тя видя как общността се е променила през това време.

„През 90-те планинското колоездене беше много голямо“, казва тя. „Това бяха времената на Миси Джиове и Джон Томак. Но след това планинските колоездачи тук малко поотраснаха и умря.

„Пътеките в Сейнт Мартин са технически и повечето хора, които посещават острова, за да карат планинско колоездене, не са истински планински колоездачи. Те не са свикнали с толкова каменисти и технични неща като тук, така че карането тук не привлича много нови ездачи.

„Когато видяхме, че е започнало да избледнява, създадохме детския клуб по планинско колоездене и това отново го стимулира.

„Сега следващата стъпка е да накараме повече хора да карат планинско колоездене и да получим лесна за следване верига от пътеки и карти и така нататък. Но определено идва."

Календарът Tri-Sport SXM е пълен със събития за остатъка от 2019 г., както за деца, така и за възрастни.

След като прелетях по пътеката, която прекарах толкова дълго, ставайки в началото на деня, продължих да се впуснах в главната мрежа от пътеки в Белвю.

Поемайки техническите падания и скокове, набирайки скорост по прашната мръсотия и с пътеките изцяло за мен, е трудно да не се почувствате сякаш карате в неизползван карибски рай за планинско колоездене. Те определено вече имат най-важното – разнообразие от предизвикателни пътеки, гледки на километри и адски добър магазин за велосипеди.

Ако всичко върви по план, след 10 години пътеките ще бъдат претъпкани с местни жители, а мрежа, която заслужава внимание, ще бъде гореща точка за планинско колоездене туризъм в Карибско море.

Направи си сам

Полетите бяха с Air France (Единбург до Париж, а след това Париж до Сен Мартен). Настаняването беше осигурено от ол инклузив хотел Sonesta Mayo Beach. Велосипеди под наем, организирани чрез TriSport SXM.