Алпинизъм за начинаещи | Как да заменим стреса на града с живот в планината

Ледниковата река бушува, а снегът е мек, което прави пътя наистина, наистина труден. Още по-лошо е, че една нощ буря се задържа, създавайки почти апокалиптични условия за нашето изкачване — виещи ветрове, които се засилиха, когато наближихме върха от 3420 метра, заедно със сняг/дъжд/градушка, които ужилиха лицето ми, прорязаха си път през неефективните ми ръкавици и направиха чувствам се малък и глупав срещу стихиите.

Проклех се, че си опаковах багажа толкова прибързано за това пътуване - при гореща вълна от 32 градуса у дома, бях забравил колко студени и неумолими могат да бъдат планините. Също така изхвърлих водоустойчивите си панталони от раницата си в последния момент, за да спестя тегло, отново неуспех да се вслушам в златното правило на планината:бъдете готови, времето може да се промени всеки момент. С всичко, което направих в живота си досега, си мисля, че се клатя в тази пукнатина, как можех да бъда толкова глупав?

Запознавам се с курса по алпинизъм с UCPA, организация, създадена преди 50 години от френското правителство, за да научи младите си на уменията, необходими за безопасно преминаване на открито. Сега благотворителна организация с нестопанска цел, UCPA има центрове в цяла Франция — включително Шамони и близкия Аржентиер — от които предлага субсидирани курсове за редица дейности на открито от скално катерене до кайтсърф. Те вече са достъпни за всички – представени на пазара в Обединеното кралство и англоезичния свят чрез базираната в Шамони британска компания Action Outdoors. Те имат огромна стойност — моят четиридневен курс струваше само £381, включително водач, настаняване, всички хранения и наемане на наистина прилично оборудване.

Аз съм най-възрастният в нашата група на 41 и единственият англичанин — въпреки че това е добре за подобряване на моя френски и всички останали говорят брилянтен английски, включително нашия водач Мими. Към мен на курса се присъединяват Флориан и Джулия, двама ръководители на полети, Фани и Аурелиен, и двете медицински сестри, а също и от Париж, както и инженерите Оливие, Мари и Гийом. Всички сме съмишленици, които се наслаждаваме на планината и сме гладни за още.

През четирите дни до това изкачване, Мими ни беше научила на сал от алпинистки умения, като първо ни заведе нагоре по Aiguille Rouge за уроци как да спрем падането си по стръмен снежен склон (направи се като паяк) и как да се въже 3 м заедно, за да се катерите по скалист терен (предпоставката е, че ако някой падне, вие сте готови да го хванете, като изпратите тежестта си в другата посока и спрете падането му). На втория ден се качихме на Mer de Glace, за да научим как и кога да използваме брадва за лед и дести, как да въжем 5 м заедно, за да ходим по ледник, как да слизаме от пукнатини и много други.

Прекарвам цялата зима в ски и през последните няколко сезона започнах сериозно да се занимавам със ски туризъм. И исках да се науча как да правя тези неща правилно. Предоставяха ми комплекта да го използвам преди, но не се научих как да го използвам правилно, нито какво да правя, ако се случи най-лошото — например падане в пукнатина — така че изкарах всяка част от четиридневния краш курс , дори този момент на пукнатина (след като излязох и сърдечният ми ритъм се върна към нормалното). Всичко това е част от пътуването, нали?

Преди шест години животът беше толкова различен. Живеех в Лондон, пътувайки до работното си място с шосейния си велосипед седем мили от трафика всеки ден, за да работя като редактор на новини в седмично списание. Бавно, но сигурно комбинация от крайни срокове, лошо здраве, личен стрес и нарастваща депресия, тревожност и безсъние ме разбиха.

Бях израснал в малка ферма и като дете живях на практика на открито - това, че съм навън и физически активен, беше всичко, което знаех. Летните вечери се прекарваха в помощ при косене на сено, зимата щеше да пасе овце и всеки ден ядяхме прясна домашна храна от градината.

Не осъзнавах колко много животът в града задушава живота ми, докато един ден, след като напуснах работа за един месец поради остър стрес, спонтанно взех полет до Австралия и се озовах на плаж в Нуса.

Четири седмици, прекарани в ветроходство и гмуркане в Австралия, се превърнаха в шест месеца по света - отглеждане на добитък в Аржентина, плаване в Уругвай, изкачване на планини в Нова Зеландия, гмуркане в Тайланд и Камбоджа и няколко месеца в Индия, където карах ски в Гулмарг, Кашмир , язди енергични коне Марвари в Раджастан и накрая постигна стойка на главата, докато беше на курс по йога в Керала.

Натрупах огромни дългове, но през тези шест месеца се свързах отново с физическото си аз и природата, с която бях израснал – свят далеч от крайните срокове и Лондон. Наслаждавах се на нарастващото чувство на спокойствие, което не бях изпитвал от онези тийнейджърски дни, седяйки върху ремаркета, пълни със сено, те се движеха по горещи и прашни полета.

През последните няколко години също се научих да карам ски тур – да си в планината за мен не е само да карам ски по девствени склонове. Обичам да дерам кожата или да се катеря далеч от други хора, да се натискам физически, да пия на чист въздух и да се зареждам с гледките. Няма нищо като да стоите на върха на планина, широка празна купа за прах или стръмен, остър кулоар под вас с цялото време на света. Болката, свързана с достигането до там, е само временна — надявам се.

Миналото лято, в опит да изкристализирам всичко, което съм научил досега за ските и да си дам повече възможности в планината, взех изпитите си за ски инструктор от ниво първо и второ по IASI. Изглаждането на лошите навици и подобряването на моята техника ми дадоха умения да карам ски почти всичко, което пожелая – и жажда за повече, така че това лято започнах да катеря на закрито. Познаването на сбруя за катерене, връзването на фигура от осем възела и как да предпазвате колеги алпинисти е основно умение за планините и веднъж седмично се катеря с приятели на моята местна вътрешна стена. Това ми помогна за Шамони, за този курс по алпинизъм, където научих, че въжетата и възлите с цифра осем могат да бъдат спасители.

След няколко години, когато се утвърдих като самостоятелно зает, се осмелих още веднъж да направя план, а това е да се преместя във Френските Алпи, където мога да подобря езиковите си умения, да продължа работата си като журналист и да продължа повишаване на уменията и придобиване на опит в планината. Чувствам се така, сякаш само надрасках повърхността на това, което трябва да знам и това е вълнуващо — макар и обезсърчително в същото време.

Все още не мога да се откажа от домашния комфорт, след нашата нощ в убежището и върха на Tete Blanche, резервирах се в четиризвезден хотел l’Heliopic в Шамони, който има епичен спа център. Намирам да се настаня в меко и удобно легло след време в сауната и да плувате в басейн — плюс една или две бири — доста приятен начин да възнаградите след време на хълма. Това е хубав образ, който да си спомням, когато пръстите ми замръзват до точката на болка и не мога да извървя още една крачка (изминахме малко над 13 км за девет часа ходене).

Може би това ще се промени и един ден ще си мечтая да се кача под камък и да приготвя напитка на лагерен огън, но засега ми върши работа.

Action Outdoors е официалният партньор в Обединеното кралство на UCPA, предлагащ ски, сноуборд и активни почивки в цяла Франция. За повече информация посетете action-outdoors.co.uk

За повече информация относно Шамони и какво да правите там, посетете chamonix.com

Аби пътува до Франция с фериботите в Бретан, които предлагат шест маршрута от Обединеното кралство до Франция. Прелезите Портсмут-Каен се предлагат от £158 в връщане за кола и двама пътници. Посетете brittany-ferries.co.uk

За да прочетете останалата част от юлския брой „Пътуване“, насочете се тук

Може да харесате и:

Северна стомана | Опитахме бруталното IGO Race в Норвегия и това почти ни отведе до ръба

Моят живот в снимки | Любимите снимки на фотографа с велосипед и приключенски пътувания Мартийн Дулаард