Олимпийски преследвания... Отложено! / Част I

Стартът при мъжете, олимпийски маратонски изпитания на САЩ 2020 г., снимка от Кевин Морис

Пандемията предизвиква олимпийските мъже в САЩ, маратонци да изработят нов план Б

[Първа част от поредица от две части]

"Животът е това, което ви се случва, докато сте заети да правите други планове." -- Джон Ленън.

Най-добрите маратонци притежават набор от умения. Те са дисциплинирани и целенасочени, докато начертават тренировъчна подготовка за състезание за края на сезона. Те са достатъчно устойчиви, за да се издигнат над неизбежните наранявания, прекъсванията в тренировките, и реагират бързо и се адаптират към неочаквани предизвикателства:промени в метеорологичните условия в последния момент в деня на състезанието; скок в средата на състезанието; пропусната помощна станция; дори и развързана връзка за обувки. Но нито един маратонец не е подготвен да се изправи срещу безпрецедентните и широко разпространени предизвикателства, представени в момента от вируса COVID-19. Ето историите на 3 от 6-те американски маратонци, които са се включили в отбора на САЩ и ще се състезават в маратона на Олимпийските игри в Токио, ако се проведат според графика за следващото лято.

Абди Абдирахман е мек, талантлив и издръжлив бегач на дистанция, който е роден и израснал в Сомалия, по-късно става гражданин на Съединените щати през 2000 г. Същата година той представлява САЩ и се състезава на 10 000 метра в първите си олимпийски игри. На 29 февруари тази година в Атланта Абдирахман завърши 3-ти в изпитанията на олимпийския отбор на САЩ за маратона, за да спечели място в своя 5-и олимпийски отбор на САЩ. И когато стъпи на стартовата линия на маратона в Токио следващото лято, той ще стане - на 44-годишна възраст - най-възрастният бегач на отбора на САЩ, участвал в Олимпийските игри..

Леко рекламиран от мнозина поради напредналата си възраст, Абди знаеше, че ще бъде конкурентоспособен на изпитанията. „По време на натрупването, водещо до това състезание, хората, с които тренирах [в Източна Африка] бяха Мо Фарах и Башир Абди – двама от най-добрите бегачи в света – и работех с треньора Гари Лоф. Тази сесия ми даде индикация на какво съм способен", разкрива Абди. "Работата ми беше невероятна, водеща до изпитанията. И бях здрав. Когато пристигнах в Атланта, знаех, че съм направил всичко по силите си, за да се подготвя за това състезание." Измереното ранно темпо, съчетано с разумната състезателна тактика на Абди, позиционира бившия атлет от Университета на Аризона точно в микса, късно в надпреварата да се бори за последните две места в олимпийския отбор. С Гален Руп доста напред и на път да завърши успешна защита на титлата си в OT, последва яростна битка в три посоки през последните две мили. Абди [2:10:03] превзе 3-то и последно място в Оли - една втори след подгласника Джейк Райли, който също направи отбора, и 3 секунди пред късметлия Леонард Корир, който не го направи.

За Абди радостно тържество след състезанието беше последвано няколко дни по-късно от среща между треньор и спортист, за да се очертаят 5-те месеца, водещи до олимпийския маратон. „Наистина седнах с треньора Гари през първата седмица след изпитанията. Започнах да получавам телефонни обаждания, просто опитвайки се да разбера какъв ще бъде планът на състезанието. отрезвяваща пауза, добавя "Но всичко се промени седмица и половина по-късно." Новоизпеченият олимпиец очерта еволюцията на реакцията си към инвазивния вирус. „Никога не осъзнавах колко лош ще бъде COVID-19, докато не започна да ни заразява в Щатите. Ако не би засегнал ежедневието ни, личния ни живот, всичко щеше да е наред. Сега изглежда толкова реално.“

Като толкова много, на Абди отне известно време, за да разбере потенциалния мащаб на избухването на COVI-19. „Знаехме, че пандемията се влошава, но смятахме, че това ще се случи за няколко месеца, просто грешка“, предложи Абди, докато обяснява първоначалната си оценка. По-късно той щеше да преразгледа възгледите си. "Знаех, че това ще има голямо влияние върху света, когато започнаха да отменят събития като NCAA College Basketball Championships. Тогава знаех, че това ще бъде голям проблем." Може ли тази разпространяваща се болест да повлияе на Олимпийските игри? „Няколко седмици не знаехме какво ще направи Олимпийският комитет“, признава 4-кратният шампион на USATF на 10 000 метра. „Честно казано, в този момент за мен беше по-скоро като просто човек. По-интересувах се какво ще се случи по света, отколкото това, което видях в спорта. Последното нещо, за което се тревожех, беше Олимпийските игри . Просто си казах, че тази [пандемията] е много по-голяма история от спорта."

За Абди не беше изненада, когато Летните олимпийски игри през 2020 г. бяха отложени, които трябваше да се проведат в Токио по същество година по-късно от първоначалния график. „Очаквах това“, казва Абди. "Трябва да погледнете по-широката картина. Знаех, че докато не получат тази ваксина през следващите шест или седем месеца, нищо няма да се случи." Първоначалният предолимпийски план за възстановяване, натрупване и състезания, който той състави с треньора Лоу, сега беше разбит. Пътят напред трябваше да се пресъздаде.

„Всяко пътно състезание беше отменено“, обясни 7-кратният шампион на USATF. „Така че мислехме, че просто ще поддържаме форма – не правете нищо лудо; просто го приемете като възстановяване; оставете тялото ви да се възстанови“, посочи Абди, който обясни, че неговата програма за поддръжка на План Б изисква „70-80 мили седмица; нищо трудно; на всеки две седмици правя дълго бягане [20 мили]. След няколко месеца може да има нещо, което можем да планираме:може би да пробягаме един маратон преди Олимпийските игри; може би бягам няколко полумаратона. Но ние наистина не знам какъв вид състезания ще правим обаче." Това беше стряскащо събуждане за всеобхватната несигурност на новата реалност на коронавируса.

Независимо от пандемията, Адирахман – спокоен и неудържим състезател на пистата и на пътя – намери своето постоянно чувство на благодарност като свой личен път към спокойствието. „Никога не приемам нищо за даденост в живота. Толкова съм щастлив, че попаднах в отбора на САЩ.,” провъзгласява без колебание 3-кратният шампион на PAC-12. „Има толкова много момчета, които биха искали да бъдат на моето място и работят цял ​​живот само за да постигнат едно нещо:да се нарекат олимпиец. За мен да направя отбора, не само веднъж, а 5 пъти като олимпиец е нещо, за което съм толкова благодарен. Знам, че моето време ще дойде. Винаги, когато се чувствам дразнещ, просто си спомням откъде съм дошъл, къде съм сега и какво съм постигнал и това ме държи смирен и заземен."

В седмиците преди изпитанията бившата звезда на Станфорд Джейк Райли летеше под медийния радар.. Това, че не получава шума преди състезанието, който може би е трябвало да получи, не го притесняваше. „Влизайки в състезанието, имах 5-то най-бързо време в квалификациите за маратон, което не означава много“, предлага Райли. „Но мисля, че беше достатъчно, за да се почувствам, че ако бях там между 18 и 20 мили, щях да имам толкова добър удар, колкото всеки друг в полето.“

В деня на състезанието Райли беше готов. Оставайки нащрек, той се пъхна в претъпкан оловен пакет, напомнящ за I75 по време на пиковия час в Атланта. Докато предварителната скока на Rupp на 15 мили доведе до само четирима претенденти, които хванаха стръвта, Райли беше сред тези, които избраха да се отдръпнат. „Говорим с треньора [Лий Троуп] предварително, ние казахме нещо преди 18 мили вероятно ще е твърде рано“, обяснява атлетът на Team Boulder. „Мислех, че [ходът на Гален] е малко твърде рано, като се има предвид колко труден беше курсът. Ако се хванете твърде рано в тази игра на вълни, хълмовете и вятърът просто ще го извадят от вас.“ Докато надпреварата продължаваше, Райли остана искрен към плана, който той и Труп изковаха. „Треньорът каза, че щом стигнеш до 18, тогава всички залози се изключват и ти правиш своя ход по всяко време. Но дотогава просто останете търпеливи, останете в големия пакет и се пазете от неприятности, докато условията на курса изморяват всички Лий е доста умен човек."

Но Руп и четиримата, които държаха защитаващия шампион в близък контакт, създаваха раздяла. На 19 мили Райли и неговият пакет за преследване бяха надолу с 31 секунди. „Бях малко притеснен, че го оставих твърде късно. Имах работа с някои чревни проблеми и тази водеща група все още беше доста далеч.“ Съмнението се прокрадваше. „Бях малко притеснен, че ще трябва да започна да се примирявам, за да завърша това с гордост. Но направих своя ход и в този момент нямаше причина да търся заплаха.“

Планът на Райли работеше, докато той се клати в забавящия се квартет, който беше загубил контакт, изпуснат от решителния ход на Руп на 20-ата миля. „На 24 мили имах тази група от четирима в полезрението си на около 4 мили в този момент. Мисля, че една от големите причини да ги хвана беше, че виждах, че постигам печалби. Успях да наваксам 15 -20 секунди върху тях на миля. Така че, когато ги хванах, си помислих, че ако хвърлям твърд ход, мога да счупя поне няколко от тях. Както се оказа, счупих само Augustus {Maiyo]. Веднъж хванах знаех, че трябва да продължа тази инерция. Това не беше състезание, което бих могъл да оставя, за да бъде състезание на кикъри. Трябваше да продължа натиска, да ги накарам да реагират, да ги накарам да работят, да ги карам да гадаят." Райли си спомня онези заключителни моменти на последния момент. „В определен момент просто няма достатъчно време за отговор. Усещах как [Абди] се оттегля достатъчно назад до точката, че просто имах достатъчно инерция, че той нямаше да може да отговори. И тогава Най-накрая можех да започна да празнувам, защото през последните 2 мили бях стресирал „не те хващат, не те хващат“.

В следващите дни Джейк имаше сесия на черепа с Coach Troop, за да състави 5-месечен план за възстановяване, изграждане и състезания, който ще постави Райли на стартовата линия в Токио готов да проведе още едно PR състезание. „Едно от нещата, които искахме да направим, беше да ме вкараме в някои по-кратки, по-бързи, състезателни състезания, още няколко шампионатни състезания, където трябва да можете да сменяте предавките и наистина да сте анаеробни“, обяснява Райли, който е бягал под 28 минути за 10 000 м. Търсихме събития, които биха били в различен стил от маратона – този дълъг бавен гранд – и просто да свикнем да тичаме в по-отзивчиви и конкурентни състезания.

Но COVID-19 бързо разби тези планове и повлия на новия олимпиец. „От начало имаше предпазливо ужас“, отбелязва Райли, подбирайки думите си внимателно. „Но тогава беше като „Човече, наистина изглежда, че наистина ще трябва да затворим нещата“. И тогава просто стана все по-неизбежно. Така че до момента, когато направиха последното съобщение [да отложат Олимпиадата за 2021 г.], предполагам, че интелектуално се примирих с това. Но в същото време това бяха доста големи 180 от еуфория от създаването на отбора. Защото с създаването на отбора има и тези други видове допълнителни ползи:ангажименти за изказване; и най-накрая щях да имам спонсор, множество спонсори; да мога да участвам в различни състезания; и всички тези други видове от възможности. И вие просто трябваше да осъзнаете, че просто ще вземем всичко и ще го върнем назад.

Неочакваното разочарование удари силно Райли. „Така че по същество не можем да направим нищо за поне 3 месеца. Така че предполагам, че влязох в малко хибернация. Върнах се малко по-бавно и изглеждах малко по-пълен, отколкото иначе бих имал. Имах малко малко болка в коляното, за която бях мързелив да се погрижа. Бях донякъде склонен да направя малко движения за известно време - за което сега съжалявам. Не се чувствах сякаш съм във фънк или малко депресиран. Но сега осъзнавам, че вероятно бях изнервен, мислейки си „какво, по дяволите, е смисълът?“ вероятно няма да можем да се състезаваме до октомври. Така че трябваше да се измъкна от този вид мислене."

„В този момент отменяме плановете“, оплаква се Райли, като отбелязва, че почти всички големи есенни маратони са били отменени, жертви на глобалната пандемия. Джейк знае, че трябва да си върне мотивацията, но намира тази задача за трудна. "Всичките ми планове в този момент идват с голям изход от задната врата. Не се вълнувам твърде много, докато не мине около седмица и тогава мога честно да си представя това да се случи." Донякъде неохотно подгласникът на OT признава какво знае, че трябва да направи. „Все още прилагаме по-късата/бързата стратегия. Работим да използваме това като възможност да отчупим онези парченца ръжда, които все още запушват по-късата/бързата ми предавка, така че се надявам, когато се върнем на място, където са по-дълги състезания се случва, имам това в моя инструментариум."

Чрез всичко това Джейк Райли е намерил не толкова таен начин да поддържа духа си бодър, да остане съсредоточен през тези изпитателни времена. Неговият подход не е нищо сложно. Това е изображение - абсолютно класическа челна снимка на Райли на около 20 метра от финалната линия OT с Абди Абдирахман крачка и половина назад. На него се вижда как Райли с широко отворени очи извиква емоционален писък в момента, в който осъзнава, че да, той ще влезе в олимпийския отбор, той ще бъде олимпиец. „Това е моят опит в програмите ми в социалните медии“, обяснява Джейк с нотка на овчарство. „Това е нещо, което гледам на телефона си, когато се чувствам малко потиснат. Просто се опитвам да уловя това чувство и знам, че готов съм да тръгвам." И той е.

Виждали сме го през годините. Изглежда нищо не разтърсва Гален Руп . И последните 10-11 месеца допълнително потвърждават това. Още преди ранните етапи на настоящата глобална пандемия, бившата звезда на Орегон трябваше да се справи с две страхотни разочарования. Миналата година в началото на октомври USADA издаде 4-годишна забрана на дългогодишния треньор, наставник и приятел на Руп, Алберто Салазар за предполагаемо неправилно използване на лекарства, повишаващи ефективността. {Въпросът е в процес на обжалване.]. По-малко от 2 седмици по-късно Rupp DNF'd в Чикагския маратон, принуден да напусне пътя на около 20 мили от продължителна, неизлекувана травма. Невъзмутен. действащият олимпийски бронзов медалист в маратона продължи напред. „Винаги съм приемал подхода:какво ще правиш по въпроса сега? Винаги трябва да продължиш напред. Това наистина направих. Все още го преодолявах [забраната на Салазар]. имах разочароващо състезание на маратона в Чикаго същата есен [DNF]. След това всичко беше да направя всичко възможно, за да работя с нов треньор. Толкова съм щастлив да работя с Майк Смит [директор на Cross Country and Track &Field в университета в Северна Аризона]. Нещата вървят чудесно. Майк и аз се справихме почти веднага и оттогава разработихме страхотни отношения. Единственият ми фокус беше върху подготовката за олимпийските изпитания. Знаех, че ще върви да бъде наистина трудно състезание. Като се има предвид къде бях по това време, все още имах дълги пътища, които трябваше да извървя. Това в никакъв случай не беше сигурно нещо. Ставаше дума за връщане на работа."

На изпитанията на олимпийския маратон в САЩ 5 месеца по-късно, защитаващият OT шампион беше добре подготвен, но безпокойството продължаваше. „Със сигурност имах много доверие в себе си. Но тъй като се връщах от тежка контузия [операция от 2018 г. за деформация на Хаглунд] и пропусках много време, все още имаше тази несигурност. Беше минало много време, откакто бях завърших маратон и тичах добре. Имах много увереност, бягайки полумаратон в Аризона около месец преди изпитанията. Бягах 62 минути и направих много неща към края на това състезание. Просто трябва да имаш вяра и вярвайте в обучението, което сте направили. Майк свърши невероятна работа да ме подготви." И Руп беше готов. Успешната защита на короната му беше пълна доминация, която никога не беше застрашена, вече 4-кратният олимпиец успя да се наслади на тези последни мили и да премине през финалната линия с 42 секунди пред най-близкия си конкурент.

За разлика от много хора, носителят на наградата Бауърман беше внимателен към нововъзникващия коронавирус още преди изпитанията. „Със сигурност знаех колко сериозен е коронавирусът – още преди да замина за Атланта. Бях маскиран в самолета, който отиваше там“, засмя се Гален. Това [носенето на маска] е нещо, което съм правил много в миналото с пътуванията. Винаги съм нервен да се разболея. Анулации [напр. NCAA шампионати по писта на закрито; баскетболният турнир на NCAA] се случи доста скоро след изпитанията,“ спомня си Руп. „Всички, с които съм близък, тогава осъзнаха сериозността на тази пандемия, въпреки че все още не беше засегнала Орегон толкова зле.

Както при подготовката за OT, Гален и треньорът Смит работеха на една и съща страница по отношение на предолимпийския подход.. „Планът винаги беше да минат две седмици лесно след изпитанията. Останахме наистина течни през целия процес." И двамата са били благодарни реалисти. „И двамата знаехме, че [пандемията] е толкова далеч извън нашия контрол. Говорихме за това колко е важно винаги да сме благодарни – не само за резултата от изпитанията, но и за прости неща като добро здраве. И за разлика от толкова много хора в нашата страна и по света, ние всъщност не страдаме, нито губим спортни сезони, нито губим работата си, нито се разболяваме тежко, или дори умираме. Разбира се, беше тежко да наблюдавам толкова много отмяна на спортове и събития, които се надявах да направя . Но в края на краищата последствията от пандемията са много по-големи от това. Всички трябва да направим своята част, ако това е необходимо, за да се отървем от този смъртоносен вирус."

Докато голям брой спортисти виждат отлагането на олимпийските игри като злощастно, неструктурирано забавяне, 5-кратният шампион на NCAA го вижда в уникална и положителна светлина. „Фокусът все още е Олимпийските игри за следващата година. Гледам на [отлагането на игрите] като на възможност да се опитам да стана по-добър в определени области и наистина да работя върху някои недостатъци“, откровено заявява Гален. „Готовех се за друг маратон, който просто изисква толкова много обем, дълги бягания, удари и интензивност. Гледам на [отлагането на Олимпийските игри] като на начин да дам на тялото си малко почивка от това. [В този момент] време] Не е нужно да бягам извънредно много мили. Някак си се възползвахме малко от това. Работихме върху това да се върнем към по-кратка работа, наистина ускорявайки скоростта. се върнах към вдигането много повече и наистина работех върху укрепването на цялото си тяло." И в отклонение от другите, Гален, който държи 4 американски рекорда на разстояние, не е фен на "поддържането." „Искам да изляза от това по-добре, отколкото бях преди. Ние наистина се опитвахме да атакуваме някои неща, които биха били много трудни за изпълнение, ако минавахме през маратон в момента. Мисля, че ако не се опитвате за да се подобриш и просто се опитваш да „поддържаш“, тогава всъщност изоставаш."

За разлика от други, които може би са се отказали от състезанията през 2020 г., Гален го вижда по различен начин. „Все още не бих казал това. Нямам никакви [състезателни] планове в момента. Независимо дали ще правя нещо сам или ще правя нещо на местно ниво тук, със сигурност не съм изключил това.“ Той дори е непредубеден относно състезанията в 25 обиколки на олимпийските изпитания през юни следващия юни в блестящия нов Hayward Field. „Със сигурност не бих го изключил. Не мисля, че има голям шанс да бягам [10 000 метра] на Олимпийските игри. Със сигурност [10 000 метра състезание на] изпитанията е нещо, за което съм мислил и определено бих помислил за това.

Гален Руп е далновиден оптимист, който търси да намери положителни пътища напред при почти всички обстоятелства. След изпитанията на Атланта двукратният шампион на олимпийските изпитания разкри, че се е прокарал през винаги трудните последни мили, като многократно се фокусира върху проста фраза:„Спокойен ум, силно тяло, пълно сърце“. Докато коронавирусът не бъде овладян, тихото песнопение на Гален Руп може да бъде успокояващата мантра не само за него, но и за всички нас.