Clayton Murphys Roller Coaster Year / Част първа

Murphy_ClaytonQ-Rio16.jpgClayton Murphy, снимка от PhotoRun.net

"Никога няма да постигнете това, което никога не сте планирали." - Колинс Хейсти

С началото на настоящата година и след 3 последователни години на изпъкващо окото прогресиране на средни дистанции, бронзовият медалист от олимпийските игри на 800 метра Клейтън Мърфи очакваше 2017 г. с оптимизъм и амбиция. „Беше вълнуващо да имам година като 2016 и да видя всички възможности, които имах пред мен, както и предизвикателствата, за които знаехме, че предстоят“, казва Мърфи, докато размишлява върху началото на тази година на световното първенство. „Нямаше „да видим дали можем да имитираме това, което направихме предишната година“. Беше „да видим дали можем да се справим по-добре от предходната година“. За мен беше вълнуващо да имам това предизвикателство, да се опитвам да ставам по-добър всяка година."

След като подписа с Nike точно преди олимпийските изпитания през 2016 г., Мърфи – изгряващ старши – се сблъска с прехода от колегиален атлет към професионалист по лека атлетика. „Беше доста лесна корекция – запазване на същия треньор [Лий Лабади], запазване на същата среда [University of Akron]. Обучението беше познато за мен. Все още отивах в час [за да завърша степента си...] . Единствената разлика беше подхождането към различни срещи и тренировки, които не съвпадаха наистина с момчетата. Но тези два прехода не бяха нещо, с което не можех да се справя. Тренирах и тичах с момчетата, когато можех. Треньорът и аз отидохме заедно на срещите, които имаха значение, когато можехме. Нямаше много шок като ново училище, различна среда за обучение или преместване. Беше много лесно."

С началото на новата година бившата звезда на Zip отвори врати в Оръжейната палата в Ню Йорк, като се състезава там за първи път и се състезава в Wanamaker Mile на Millrose Games. „Това е среща и състезание като никое друго. Опитвах се да не го докарам до мен и просто се опитвах да се насладя на момента“, обяснява Мърфи, който включи двама PR на закрито в състезанието [ударяване на 1500 метра за 3:39.25 и завършване на милята за 3:54.31], затваряне от далеч от темпото през последните две обиколки, за да завърши втори след Ерик Дженкинс. „След състезанието знаех, че оставих твърде много работа за края. Това беше едва втората ми миля на закрито на наклонена писта. Тъй като бях свикнал да тичам на 300 метра, това беше голяма разлика за мен. На 300 метра писта, имаш повече възможности да навършиш пистата. Когато се състезаваш с най-добрите момчета в САЩ и света, ти е много по-трудно да наваксаш. Това беше голям урок за мен да бъда по-близо до отпред. Нямаше за какво да вися глава. Това беше просто голям учебен момент за мен."

Урокът на Милроуз не беше загубен за младата звезда на средните дистанции. Две седмици по-късно, на шампионата на USATF на закрито в Албакърки, Мърфи е автор на тактически скъпоценен камък във финала на шампионатното състезание на 1000 метра, за да грабне короната на закрито. Отстъпвайки преднината на Андрю Уитинг, Мърфи остана право на рамото на бившия олимпиец, докато не отпуши ударен удар през последните 250 метра, за да се отдръпне лесно за победата. „Направих всичко, което исках във всеки аспект на състезанието:излязох на 2-ро място и, независимо от темпото, бягах на 2-ро място“, предложи Мърфи. Въпреки че се състезаваше в разредения въздух на високите равнини, новият шампион на закрито отбеляза PR печелившо време [2:18.60], което ще се окаже световен лидер на закрито за годината.

След зимен сезон, подправен с лични рекорди и важен урок по състезания на закрито, Мърфи нетърпеливо се изпита на големия овал на открито. На щафетите на Mt. SAC през април, спортистът на Nike започна сезона си на открито с впечатляваща победа на 800 метра над Ерик Совински, действащият национален шампион на 800 метра на закрито. "Те нямаха никакви пейсъри. Ерик изтегли темпото за първите 550 метра. Преминах през [400] в 51 плоска и бях на рамото на Ерик", спомня си Мърфи. „На 550 метра подминах Ерик на задния участък и продължих. Останах много сам на последните 100 метра.“ Въпреки че победата беше впечатляваща, именно часовниката на Мърфи привлече вниманието на всички:неговата победна оценка от 1:43,60 беше най-бързото време на 800 метра, публикувано някога през април, представяне, което в крайна сметка щеше да се класира на 3 място в световния списък за 2017 г. „Мисля, че бях по-изненадан [от тактирането на Mt. SAC], отколкото Лий. Това ме развълнува за следващите предстоящи състезания.“

Моментът на пробива на Mt. SAC пасва добре на плановете за тайни състезания, които Мърфи и Лабади бяха измислили месеци преди това:търсенето на успешна двойка на 800 м/1500 м на USATF на открито граждани. Действащият бронзов медалист от олимпийски игри на 800 метра очертава еволюцията на идеята. „Искахме да опитаме през есента след Рио. Решението всъщност да го направим взехме през януари, февруари, когато решихме и изложихме плановете си да се подготвим да го направим“, разкрива Мърфи. „Планирахме сезона, за да направим дубъла и планирахме всичките си тренировки и срещи, за да се подготвим за това. И ако се стигнеше до точката, че исках да направя само едно, тогава не бих тренирал за грешно събитие."

Неразкритият план за опит да се класира за Световното първенство в две състезания на средни дистанции доминираше във всеки аспект от подготовката и състезанията на Мърфи през 2017 г. След като обяви световния лидер на 800 метра в началото на сезона в Орът, Калифорния, Мърфи изигра ключова роля за отбора на САЩ на Световните щафети, където неговият смел крак на котва [1:49.18] осигури тясна победа за янките; и след това той се състезава с бърз обрат в Де Мойн, провеждайки състезанието USATF 1 Mile Road Championship [3:59] и след това елитното състезание Drake Relays 1500 метра [3:41.75] два дни по-късно - печелейки и двете. И след това се върна на работа за солиден месец на фокусирано обучение, водещо до Prefontaine Classic на Диамантената лига.

В Pre, с олимпийския златен медалист Матю Центровиц, късна драскотина на Бауърман Майл, Мърфи въпреки това щеше да се изправи пред това, което се оказа най-впечатляващото поле за миля за годината. Младият американец беше готов - но и неговите конкуренти. Милята беше спечелена от Роналд Квемои, който отбеляза водещото в света 3:49.06, като поведе общо 25 мили през линията за под 4:00. Мърфи ще завърши 5-и за 3:51,99, поставяйки още един PR и уточнявайки време, което ще завърши годината като равен за #5 в световния списък, по-добър само от 4-те кенийци, които го победиха този ден. За Клейтън и неговия треньор – единствените двамата, които са запознати с неразкритите планове на Мърфи да провеждат две състезания на Националните състезания – представянето на младия атлет показа, че плановете за двойка на средни дистанции са в правилния път.

След Pre, тренировъчният режим на дуото продължи и включваше симулация на строгия график на състезанията, с който Мърфи ще се изправи в Сакраменто. „О, да, нито един камък не остава необърнат между нас двамата“, смее се Мърфи, докато се обръща към задълбочеността на двамата в подготовката. „Времето определено беше рано на радара. Направих всичко, което бихте могли да направите:хидратация; сън; тренировка в разгара на деня; тренировка по времето, когато щяха да се провеждат състезанията. Бях на запад вече бях на брега, така че просто знаех кога ще се провеждат състезанията. Така че просто разбрах времената и тичах в тези моменти. Тичах два пъти на ден в моментите, в които щях да бягам тези предварителни кръгове. Правех всичко възможно Можех да събудя тялото си в точното време на деня, да ям храната по едно и също време по време на тренировки, да имитирам кога ще ям преди и след състезание. Направих всичко, което бихте могли да направите."

В средата на юни все още имаше време за забавление, тъй като срещата в Сакраменто със съдбата наближаваше. В среща след NCAA в здрача в колежа Lewis &Clark точно извън Портланд, избрано поле с внимателно написан план за състезание ще работи, за да настрои Клейтън Мърфи за опит да свали 42-годишния американски рекорд на 1000 метра от 2:13.9, държан от Рик Уолхутър. В карнавална атмосфера, когато сенките се удължиха, феновете влязоха на пистата и заобиколиха овала, докато състезанието започна. Докато нестабилното темпо обрече рекордния опит след една обиколка, Мърфи въпреки това се ускори без чужда помощ, за да спечели състезанието за 2:17,17 - благородно усилие, което остава #1 в световния списък за 2017 г. Опитът на 800 м/1500 м продължаваше. И Клейтън ме упълномощи да пусна моята история за неговите новинарски планове за двойката на средните дистанции.