Крос кънтри:Бъдещето изглежда светло след силни завършвания на NCAA

Али Климкевич ’19

Office of Athletic Communications

Верона, Висконсин — В разгара на падането, когато леката атлетика в Принстън се представи на изключително високо ниво във всички планове, би било лесно да пренебрегнем самотния и често изолиран спорт на крос кънтри. Но по-внимателно разглеждане на тигровите блани – както мъжките, така и женските отбори – разкрива, че Принстън продължава да се подобрява, често доминирайки в състезанието си в Ivy, и започва да се утвърждава като постоянен състезател в приключващия сезон национални шампионати.

И двете програми направиха още една крачка напред на 17 ноември на шампионата на NCAA Division I Cross Country Championship 2018, когато 31 отбора и повече от 250 атлети във всяко състезание се състезаваха в покрития със сняг Zimmer Championship Курс във Верона, Висконсин.

В състезанието за жени Принстън отбеляза 488 точки (74-88-92-114-120), за да завърши 21-ви сред 31-те състезаващи се отбора. Старши Али Климкевич (21:02) поведе стегнатата група на Тигрите, следвана отблизо от младежкия квартет на първокурсника Пейдж Лестър (21:09), второкурската Софи Кантин (21:12), второкласничката Мелия Читенден (21:25) и първокурсникът Джилиан Вагнер (21:28).

След това главният треньор на жените Брад Хънт предложи оптимистична перспектива. „Представянето на нашия отбор днес говори много за нашата дълбочина и талант в момента“, каза той. „Ние сме ветерански екип с младежки талант, дори без Габи [ранената старша и миналогодишната All-American изпълнителка Габриел Форест] да проправя пътя. Всяка година след пристигането му през 2016 г. в Принстън, отборите на Хънт подобряват крайните си места, изкачвайки се от 6-то на 4-то до 3-то в Ivy Heps и от 8-о на 4-то до 2-ро в NCAA Mid-Atlantic Regional.

В състезанието при мъжете шампионът от Средния Атлантик Принстън търсеше изкупление след миналогодишното разочароващо представяне на националната сцена, когато Тигрите завършиха 28-и от 30 отбора. Този път те спечелиха 22-о място в полето от 31 финалисти, като учениците от нисък клас осигуряваха всички точки. Мъжете от Принстън, които решително спечелиха титлата на Хепс и короната на региона в Средния Атлантик по-рано през есента, достигнаха финалната линия с 557 точки (81-82-83-138-173). Младши Ганън Уилкътс пресече първи за Принстън, само на сантиметри пред младши Конър Лунди и второкласника Мат Гросман – всичко това за 30:37. Второкласниците Дейвид Кран (31:15) и Ед Трипас (31:51) завършиха резултата за Тигрите.

Доволен от продължаващото усъвършенстване на своя отбор, главният треньор на мъжете Джейсън Вигиланте предостави откровени, но оптимистични наблюдения. „Имаме много високи стандарти и крос кънтри е труден спорт. Има 300 [Дивизия I] университета, които спонсорират крос кънтри. Така че да бъдем сред първите 10 процента е наистина добре“, каза той. „Понякога е трудно да се гледа по този начин, но това са фактите. Постигнахме много напредък. Вратовръзката, която ни обвързва, е, че искаме да сме на върха. Въпреки че разбираме, че това няма да се случи за една нощ, продължаваме да вървим напред. Изводът за днес е, че успяхме да бягаме толкова силно, колкото можехме днес. И в това има стойност.” / Дейв Хънтър P’72 /

Дейв Хънтър е кореспондент в САЩ за Track &Field News, пише седмична колона и служи като старши писател за www.RunBlogRun.com и отразява шампионатните състезания по лека атлетика в страната и чужбина.