Колорадо и Джоунс летят под радар към победата

Екипът на Колорадо не се виждаше отпред в началото, но бяха там, когато се брои. (МИКЕСКОТ)

Верона, Уисконсин, 17 ноември — Когато денят на състезанието изгря, за да разкрие здравословен сняг, 255-те жени, които се събудиха, за да се състезават в NCAA Cross Country Championship, бързо осъзнаха, че нещата току-що стана малко по-предизвикателно.

Ана Рорер от Нотр Дам се премести до точката на плътно сгъната оловна опаковка, която раздели първото кило за малко под 3:00. Както й е обичайно, Рорер продължи да натиска темпото, за да смила своите конкуренти. Младшата от щат Бойс Али Острандър направи първата си предна линия и спря до Рорер, докато лидерите разделиха първата миля под 5:00. При следващото голямо спускане, софът от Ню Мексико Уейни Келати се движи с свободен ход към лидерството.

Докато не можеше да наложи значителна почивка от останалите, водещото трио продължи:Rohrer форсира темпото, Ostrander остава спокоен и Kelati обмисля следващия си ход. Старшият дует от Орегон Джесика Хъл и Вероника Пизик дебнеше на поразително разстояние. Отпред Рорер продължи да демонстрира опияняваща състезателна техника, като прокарва тангентите и си позволява да се състезава често по затревени странични участъци на трасето, докато другите в средата продължават да се плъзгат по снега или да се пръскат през кишата.

15 водещи останаха, когато 3K маркерът беше подминат в 9:42. Острандър беше начело, тъй като издайническите изкривявания на лицето на Рорер показаха, че тя знае, че тактиката й за бързо темпо се оказва неефективна. Наистина беше така, предната група скоро се присъединиха на половината път от защитаващата титла Една Кургат от Ню Мексико и младшата от Уисконсин Алиша Монсън, победител в събирането на Nuttycombe този сезон, Big 10 и Great Lakes Regional.

Скоро след отчаяния ход на Rohrer, малко след като 4K (13:12) не успя да изпусне нито един от 8-те си останали опоненти, Kelati превключи на по-ниска предавка и хвърли силен удар нагоре по стръмно ниво на последният кръг на състезанието. В кратки срокове тя разпъна събрания пакет и изкова ясно разделяне, което в крайна сметка нарасна до 20 метра. Елиз Крани от Станфорд и Ерика Бърк от BYU отплаваха в преследване, но безуспешно, тъй като дребният Лобо продължи пътя си към линията. С по-малко от 2K оставащи, приключи ли състезанието? Не. Старшата от Колорадо Дани Джоунс, бегачка от предната група, която се носеше непосредствено до водещата група през по-голямата част от състезанието, бързо напусна Острандър, препусна Бърк и се насочи към лидера.

Когато състезанието достигна началото, Джоунс привлече нова енергия, когато видя, че Келати се разпуква. Докато двамата атакуваха финото, но измамно трудно финално изкачване на 300 метра нагоре, което доведе до финала, Джоунс прелетя покрай счупения лидер за победата за 19:42.8. Келати (19:45.3) удържа 2-ри, а твърдо зареждащият се Хъл (19:50.4) грабна 3-ти. Монсън (19:55.2), Кургат (19:55.8) и Острандър (19:56.9) попълниха първите 6.

Победата на Джоунс беше връхната точка на общата отборна победа за Бъфалоус:65 точки за бягане, тъй като 6 от отбора на Марк Уетмор спечелиха отличия за цяла Америка. Ню Мексико (103), Орегон (160) и Мичиган (213) закръглиха първите 4 отбора.

„Определено съм много доволен от начина, по който се разигра“, каза Рорер, който беше хвърлил ръкавицата и се осмели полето да бяга с нея, преди да падне отново на 10-то място. Келати, чиято доблестна оферта да открадне състезанието се провали, беше откровена за недостатъците си:„Нещата не бяха както очаквах. Мисля, че беше доста добре. Знам, че някой може да дойде при мен или да се възползвам от деня. Радвам се, че направих всичко възможно.”

Въпреки че Колорадо беше оценен като номер 1 в анкетата за треньори на USTFCCCA за две седмици през октомври, в дните точно преди шампионатното състезание, нито Джоунс, нито нейният отбор взеха предвид преобладаващите разговори за premeet любими. Без значение. Ликуващият победител с радост отдаде почит на победата на отбора на Buff и вкоренените традиции на програмата. „В края на деня ние влагаме всяко едно нещо в тялото си и никой друг отбор не е направил това“, обясни новият шампион. „Така че, преди да се качим на линията, събрах екипа и им казах:„Никой не заслужава това повече от нас. Бяхме толкова последователни и се подготвихме толкова добре. Нека излезем да направим това нещо и да покажем на всички от какво сме направени.“ И го направихме. Най-накрая го направихме.”