Успоредни истории за успех на Милър Ники Хилц

Една от малкото открити гей изпълнителки в спорта, Ники Хилц стартира първата си професионална година с PR победа в USATF Distance Classic 1500 през май. (КЪРБИ ЛИЙ/ИЗОБРАЖЕНИЕ НА СПОРТ)

Миналата година, когато възпитаничката на Арканзас Ники Хилц започна кариера след колеж с обещаващи PR от 2:05.16 и 4:09.14, не се очакваше незабавна звезда от средни разстояния. Но никой не й каза това. Тази година всичко, което 24-годишната родом от Калифорния направи в първия си пълен професионален сезон, е да подобри най-добрите си 800 до 2:01,37, да направи отбора на САЩ на Световното първенство, като пробяга 1500 PR от 4:03,55 и улови метричната миля злато на Пан-Ам игрите.

В началото Хилц се отличи като талантлив и твърд изпълнител. След украсена кариера като подготовка в Аптос, Калифорния, където тя спечели държавна титла през 1600 г., Хилц отиде в Орегон, където беше член на националния отбор от първенство '15. След като се прехвърли в Арканзас по-късно същата година, тя спечели 6 All-American отличия като Razorback, като завърши 3-та в NCAA миля на закрито като старша и 2-ра в 1500-те на открито като юноша и старша.

Но 2019 г. се оказа нейната пробивна кампания. Като член на клуба по лека атлетика на Mission и ръководен от разумния Терънс Махон, Хилц се отличи. В USATF 1500 тя показа хладнокръвие, което противоречи на нейния статус на професионален новак. Затваряйки трудно над финалните 300, нахлувайки през трафика в последната домашна отсечка и почти хванайки Джени Симпсън на линията, тя завърши 3-та в най-голямото състезание в младата си професионална кариера. „Семейството ми беше седяло близо до стартовата линия на 1500 м, така че получавах звуков изстрел на енергия с всяка обиколка“, казва спонсорираният от Adidas Hiltz. „С 300 метра до края се чувствах толкова добре, че знаех, че ще вляза в отбора.“

Само няколко седмици по-късно тя се озова в Перу като фаворит на Пан-Ам 1500 м. „Определено беше различно усещане“, отбелязва тя. „До голяма степен през цялата си кариера съм бил като аутсайдер и може би понякога съм пренебрегван.” Оставяйки другите да водят почти през цялото състезание, тя отпуши още един силен завършващ удар, за да грабне златото за 4:07.14, нейното четвърто най-бързо време в историята. „Имаше още една обиколка, застанах зад лидера и просто седях върху нея до последните 100“, обяснява тя. „И тогава замахнах широко и просто се опитах да стигна до финала възможно най-бързо. Това е ново чувство да имам мишена на гърба си. Но мисля, че го обичам.”

Гледайки напред в Доха, Хилц се замисли за предстоящото си глобално състезание. „Никога досега не съм била на такава сцена“, признава тя. „Наистина се вълнувам да усетя енергията на международна публика. Тъй като съм американка, облечена в потника, имам чувството, че ще ме погледне. Бих казал, че целта ми е да стигна до финала.”

Изключителната прогресия в овала, която брандира Хилц като влиятелен и успешен спортист от световна класа, не е единствената й история за успех. Към края на последната си година във Фейетвил Хилц стана публично достояние и разкри романтичната връзка, която споделя със съотборничката си Тереза ​​Хайс, също завършен миляр. „Бяхме просто приятели. Просто се свързахме мигновено“, обяснява Хилц при първата им среща в елитно гимназиално събиране през '13. „Чувствата ми към нея като повече от приятел не се появиха, докато не се преместих в Арканзас. Започнахме да се срещаме през 2016 г. И сега се срещаме от 3 години.”

Въпреки че подобно съобщение винаги е свързано с емоционален риск, да го направите като лице на известна личност има допълнителни последици, които изискват укрепена смелост. За Ники и Тереза ​​си е струвало. „Това драстично промени живота ми, както и живота на Тереза. Чувстваме, че имаме цел и повече увереност, защото преобладаващото мнозинство от отговорите са положителни“, обяснява Хилц за съвместното изявление, което тя и партньорът й направиха през пролетта на 18-та. Положителните отговори бяха много. „Неща като „ти ме овластяваш“ и „ти ме вдъхнови да изляза при семейството си“. Такива неща те карат да се чувстваш добре, защото помагаш на другите. Чувствам, че не беше нищо друго освен добре, откакто решихме, че ще бъдем наистина открити за връзката си. Откровението на дуета отекна в света на леката атлетика и извън него, като даде на Хилц издигната платформа да говори за ориентацията си, да насърчава информираността на другите и да покаже, че тя и Хайс са умели, завършени и артикулирани млади жени.

Все още излизайки от ембрионалната фаза на професионалната си кариера, Хилц бързо се утвърди като талантлива и уравновесена изпълнителка с все още неизмерим потенциал за повишаване. И в същото време мнозина биха казали, че просветлението за сексуалната ориентация, което тя внася в общността на пистите, е не по-малко важно. „По-важно е“, настоява тя. „Когато кариерата ми приключи и всичко е казано и направено, искам да бъда запомнен като нещо повече от добър спортист. Вярвам, че това ме мотивира да бягам по-бързо. Колкото по-бързо бягам, толкова повече хора ще достигна и толкова повече животи потенциално мога да променя." / Дейв Хънтър /