Футболният батальон – Взираме се в цевта на Първата световна война – част 2

Част 2 от брилянтния разказ на Самиран Мишра за футболисти, пожертвали живота си за нацията в Първата световна война; легенди за Футболен батальон . Част първа можете да намерите тук.

Годината е 1916 и по-голямата част от Западна Европа е сгърчена от война. Германците признаха факта, че Русия, е толкова огромно, ще изисква време, за да мобилизира военните си, преди да започне атака срещу Централните сили. Следователно, вместо това германците избраха да атакуват Франция, поеме контрола над страната, преди да нареди на войските да тръгнат на изток, за да се изправят срещу руснаците.

Но Франция имаше редица укрепени отбрани, разположени по границата си, за да се сблъска с настъпващата германска армия. Но германците имаха план за извънредни ситуации за събитие като това. Вместо това те избраха марш 750 г., 000 войници през Белгия, за да заобиколят изцяло френската отбрана и се надяваха, че белгийците, които досега са били неутрални, просто ще ги пропуснат. Те не.

Белгийците направиха всичко възможно да спрат Германия да превземе страната им. Тогава Великобритания обяви война на Германия.

Германците пробиха пътя си през Белгия и стигнаха до Франция. Съюзниците и Централните сили сега бяха заключени в ожесточена битка по протежение на 750-километров фронт.

Британската и френската армии се споразумяха за съвместно настъпление през лятото на 1916 г.  Немците атакуваха първи, започвайки от град Вердюн. Значителна част от френските сили бяха принудени да се справят с германските войски, оставяйки на британците да започнат най-голямата си атака във войната досега.

британската армия, под командването на генерал Дъглас Хейг, събрани близо до река Сома през юли, 1916 г. и заедно с френската армия, започна планираната съвместна офанзива. Футболният батальон беше подготвен и готов.

Идва кавалерията

Футболният батальон пристигна на бреговете на Франция през януари. Четирима членове на батальона бяха убити и повече от 30 бяха ранени по време на двуседмично противопоставяне. Сред ранените   биха Вивиан Удуърд, който получи сериозна рана на дясното бедро от взрив на граната и трябваше да се върне в Англия, за да се възстанови. Той нямаше да се върне в битката до август.

Битката при Сома през юли беше най-кървавата битка на Западния фронт по време на войната и тук загинаха повечето от нашите футболисти . Седем членове на страната на Сърцето на Мидлотиан загинаха по време на битката. трима от тях, Ърни Елис, Хари Уати и Дънкан Къри бяха убити на първия ден. Но 22-годишният защитник Пади Кросън доживя, за да разкаже историята, дори след като почти загуби крака си.

Кросън е тежко ранен от шрапнелни рани и е обозначен за ампутация. Немски военнопленник трябваше да извърши операцията, но роденият в Адиуел защитник помоли хирурга да пощади краката му, тъй като той беше професионален футболист. за щастие, краката му са пощадени и той е изпратен обратно във Великобритания, за да се възстанови. Той се върна в разгара на действията в кампанията на Синай и Палестина, преди да играе още шест сезона за Hearts след края на войната.

Майор Франк Бъкли беше ударен от метални шрапнели в гърдите и беше сериозно ранен по време на офанзивата в Сома. Шрапнелът беше пронизал кожата му и бе пробил белите му дробове.

“ По това време покрай изкопа минаваше носилка. Попитаха дали имаме пътник да се върнем. Те взеха майор Бъкли, но той изглеждаше толкова зле ударен, не бихте си помислили, че ще издържи чак до станцията за изчистване на пострадалите, “, написа бившият нападател на Нюкасъл Юнайтед и Блайт Спартанс Джордж Пайк. Бъкли е изпратен обратно във Великобритания във военната болница в Кент. Въпреки че оцеля след нараняването, белите му дробове бяха сериозно увредени, което на практика сложи край на кариерата му. Той се върна във футбола само за един мач през септември, 1919 г. за Норич Сити, където е клубен секретар, както и мениджър.

Влиянието на Бъкли върху английския футбол като мениджър е много погрешно оценено . Легендата на Уулвърхемптън Уондърърс Стан Кълис, един от най-добрите мениджъри, които Великобритания някога е произвеждала, написа това за него: “ Скоро разбрах, че майор Бъкли е един от най-горното чекмедже. Той не търпи глупаци с удоволствие . Стилът му на управление във футбола много приличаше на отношението му в армията. Майор Бъкли имплантира в съзнанието ми директния метод на игра, който премахна близките пасове и играта с квадратна топка. Ако не харесвате стила му, много скоро щяхте да се качите на велосипеда си в друг клуб. Не му харесваше, че защитниците прекаляват с изработването на отбранителните си позиции. Майор Бъкли също знаеше как да се справи с пресата. “

Майор Бъкли продължи да управлява Блекпул, Уулвс и Лийдс Юнайтед сред други клубове в кариера, продължила почти 35 години.

Роденият от Карлук Уилям Ангъс някога е бил под книгите на Селтик, преди да се премести в Уилшоу Тистъл през 1914 г., клубът, който беше капитан, когато избухна войната. Той беше част от 8-ми батальон на хайлендската лека пехота, който беше включен в кралските шотландци за експедиция във Франция през юни 1915 г.

На 12 юни, колегата от Карлук лейтенант Джеймс Мартин ръководи тайна операция на насип недалеч от германските окопи в Живанши-ле-ла-Басе в Северна Франция. Екипажът на Мартин беше забелязан от германците, които взривиха мина. Но когато димът се изчисти, Виждаше се как тялото на Мартин се движи. В опит да го спаси, Ангъс реши да марширува в Ничията земя. Неговите висши офицери смятаха това за самоубийствена мисия, но в крайна сметка се съгласиха с решението на Ангъс.

Въже с дължина приблизително 50 метра беше вързано към тялото на Ангъс, за да го дърпа обратно, ако е необходимо, и той стигна до Мартин незабелязан, като пълзеше и се плъзгаше по земята. Той беше засечен от германските сили, когато се изправи, за да отнесе Мартин обратно в окопите на съюзниците. Пазейки тялото на Мартин със собственото си, Ангъс получи 40 рани от стрелба, загуби лявото си око, все пак успя да изпълни своята невъобразима цел.

“ В историята на британската армия не е правено по-храбро дело , “, написа командващият офицер на Ангъс, след като стана свидетел на героизма му. Бившият келтски мъж получи кръста Виктория от крал Джордж V в Бъкингамския дворец на 30 август, 1915 г. Той също беше посрещнат с овации както на Селтик Парк, така и на Айброкс след възобновяването на футболната лига.

Доналд Бел, когото представихме по-рано като първия професионален футболист, който се присъедини към армията след избухването на войната, е изпратен във Франция само два дни след като се ожени и е част от офанзивата в Сома. Сега втори лейтенант, Бел атакува вражески картечен пост, който причинява абсолютен хаос за съюзниците. Смелата му постъпка спаси много животи и осигури победа на съюзниците в този конкретен ден. Пет дни по-късно, въпреки това, подобен акт на смелост му коства живота. Посмъртно е награден с кръста Виктория. Медалът му е закупен от Асоциацията на професионалните футболисти за солидна сума, за да бъде изложен в Националния футболен музей в Манчестър.

Уелският национал Лий Руз играе като вратар за редица клубове, включително Woolwich Arsenal, Евертън и Съндърланд и спечели 24 мача за националния отбор на Уелс. Руз се присъединява към Кралския медицински корпус и работи в болница във Франция, преди да бъде преместен в Галиполи на Източния фронт. Той се върна в Лондон, въпреки това, и се присъединява към 9-ти батальон на кралските стрелци като редник.

Сега, Руз беше „сензация на вратар“ според много футболисти от неговото поколение. Бившият секретар на Футболната асоциация сър Фредерик Уол описа бившия вратар на Арсенал като „умен човек, [който] притежава това, което понякога се описва като ексцентричността на гения. Смелостта му се виждаше в целта, където той често поемаше рискове и се очертаваше триумфално.”

Неукротимото разположение на Руз беше толкова очевидно на бойното поле, колкото и на футболно игрище. Според разказа на очевидец на Гордън Хоър, бивш национал на аматьорите на Англия, Руз беше видян да бяга от вражеския огън, дрехите му горят, след като са били подложени на немска огнехвъргачка. Той успя да се върне в изкопа си, но отказа да отиде при медиците и вместо това, хвърляше гранати по вражеските сили, „докато ръцете му се раздадоха“. Руз е убит към края на битката при Сома, но тялото му никога не е намерено. Името му украсява военния мемориал в Тиепвал.

Други военни герои, които играха за Арсенал, включват Спенсър Басет, който загина на Западния фронт през 1917 г., и Джеймс Максуел от Кралските шотландци, който загуби живота си през 1915 г.

Един от най-известните футболисти, загинали във Франция, беше легендата на Брадфорд Сити Джими Спиърс. Продуктивен нападател за Рейнджърс, Спиърс се присъединява към Брадфорд през 1909 г.  През 1911 г. Bantams стигнаха до финала на ФА Къп под капитанството на Спиърс и имаха само Нюкасъл Юнайтед, за да спечелят, за да вдигнат трофея. Играна в Кристъл Палас, мачът завърши със скучното 0-0. На Олд Трафорд бе насрочено повторение, което беше спечелено от Брадфорд с гол на техния капитан.

Спайърс се записва в Собствения Камерън Хайлендърс на кралицата и печели военен медал за храбростта си във Втората битка при Арас, но за съжаление губи живота си при Пашендал през 1917 г.

Уолтър Тул, бившият играч на Тотнъм Хотспър и легенда на Нортхемптън Таун, беше един от първите черни футболисти на Великобритания и първият чернокож боен офицер в британската армия. Част от футболния батальон, неговите лидерски и организационни умения го издигат до ранг сержант – безпрецедентно постижение, като се има предвид фактът, че военното право от онова време забранява на цветнокожите да стават офицери в армията.

“ Според Наръчника по военно право, Черни войници от всякакъв ранг не бяха желателни. По време на Първата световна война, военни началници на щабове, с одобрение от правителството, твърди, че белите войници няма да приемат заповеди, издадени от цветни мъже и в никакъв случай черните войници не трябва да служат на фронтовата линия , “, пише Фил Васили в книгата си за социалната история на цветните играчи в британския футбол, Оцветяване над бялата линия .

Примерното лидерство на Тул беше очевидно в Италия, където той ръководеше нощно парти от 26 мъже, борейки се с бързеите на река Плаве, и се връщат невредими. Той се завръща във Франция през 1918 г., за да ръководи атака срещу германските окопи, продължавайки да се бият във Фаврьой. Тъл беше ударен с куршуми в Ничията земя и скоро почина от нараняванията си. Тялото му никога не е било намерено. Най-малко 11 бивши играчи на Тотнъм Хотспър загубиха живота си в Първата световна война.

В Нюкасъл Юнайтед седем от бившите си играчи загинаха във войната, включително Томас Роуландсън (не английският карикатурист, но английския аматьор международен).

Блекбърн Роувърс спечелиха английската Първа дивизия три пъти, два пъти между 1911 и 1914 г. и веднъж през 1995 г. Една от най-важните причини за успеха им в началото на 20-ти век е човекът на име Еди Латерън. Нападател по природа, Латерън направи над 250 участия за Роувърс и ги насочи към две титли в Първа дивизия по време на осемгодишния си престой в клуба.

Той се присъединява към Кралската полева артилерия като артилерист по време на войната и е убит в битката при Passchendaele през 1917 г.

Престън Норт Енд стана свидетел на смъртта на двама футболисти, които някога са били под техните книги, Били Гериш и Джон Барбър, и двамата загинаха на Западния фронт.

Дики Бонд, който направи над 150 участия за Лилиуайтс, преди да се премести в Брадфорд Сити, за който играе в над 300 мача, е взет като военнопленник. Той е върнат и продължава с футболната си кариера след войната. Бонд имаше и осем мача за националния отбор на Англия.

Най-известният играч на Престън във войната беше Фреди Озбърн, голмайстор с 26 гола през 1913-14, сезон, в който изпаднаха във втора дивизия, и отново със 17 гола през 1914-15 в сезон, в който си върнаха повишението. Озбърн също беше умел с бухалка, въпреки че средната му стойност на ударите в двата мача от първа класа, които играеше за Лестършир, не отразява това.

Той служи на Западния фронт със 160-та бригада Кралска полева артилерия и получава куршум в бедрото през 1918 г. Това се оказва краят на кариерата му като футболист, тъй като той успява да направи само още седем участия за Престън.

Суперзвездата на Уест Хем Юнайтед Джордж Хилсдън беше нападнат с иприт в Арас през 1917 г., което увреди белите му дробове. Хилсдън също се наслади на изключително плодотворен период с Челси, където стана първият играч, отбелязал 100 гола за клуба. Неговият мандат на „Стамфорд Бридж“ беше притиснат между две магии с „чуковете“. Вторият от които съвпадна с войната. Белите дробове на Хилсдън бяха толкова тежко увредени, че той трябваше да се откаже от кариерата си. Рекордът му за националния отбор беше сензационен, както и той отбеляза 14 гола само в осем мача за Трите лъва. Най-малко петима бивши играчи на Уест Хем бяха убити по време на войната.

Санди Търнбул беше един от най-популярните играчи на времето и играеше и за двата клуба от Манчестър. Външен десен със склонност да вкарва голове в решаващи моменти, Търнбул беше част от непредвидената ситуация на Юнайтед, която реши да формира съюз на играчите, предшественик на PFA, в хотел Imperial в Манчестър през 1907 г.

Той спечели ФА Къп със Сити и две титли в лигата с Юнайтед. Той достигна до финала на ФА Къп с Юнайтед през 1909 г. и отбеляза победния гол при победата с 1:0 над Бристол Сити в Кристъл Палас – връчвайки на Юнайтед първия успех в Купата на ФА.

Търнбул умира в Арас през 1917 г. на 32-годишна възраст. Двама други играчи на Юнайтед, убити в бой, са десният бек Оскар Линсън, който играе за Червените дяволи в продължение на пет сезона, и резервният играч Пади Макгуайър, който въпреки че не участва в първия отбор за Юнайтед, играеше за Сити и Гримсби Таун.

Ехо от миналото

През октомври, 2010 г., близо век от началото на Първата световна война, беше открит мемориал в Лонгевал, Франция да почете паметта на футболистите, които жертваха повече от живота си за страната си.

през 2014 г. Председателят на ФА Грег Дайк, придружен от други представители на Футболната лига и Висшата лига, положи венец на паметника за отбелязване на стогодишнината от войната.

“ Това пътуване е организирано от Футболната лига, комбинирано футболно пътуване за отбелязване на нещо важно. Откривате, когато сте тук, че това оживява всичко – писмата до дома, огромния брой убити , “, каза Дайк.

“ В този първи ден на Сома или убити, или ранени бяха всички на „Олд Трафорд“ за един ден. Това е невероятно - мащабът му ”

Тези дни, футболистите са изправени пред невероятен контрол както на терена, така и извън него. Експертите не могат да започнат деня си преди тактически да анализират прическата на Пол Погба за месеца, таблоидите искат да следят всеки последен паунд, който Рахим Стърлинг е похарчил за чисто нов автомобил. Психологическата строгост, пред която е изправен съвременният футболист, е може би безпрецедентна. Клубовете работят в тясно сътрудничество със спортни психолози и неврологията бързо се превръща в практична стока в спорта като цяло.

Но какво е то в сравнение с героите, изправени пред ужасите на войната? Какво е отчаянието от поражението в лигата в сравнение с миризмата на хиляди горящи трупове?

Войната е толкова близка до буквалното проявление на идеята за ада, колкото е възможно. Някои смели футболисти в началото на 20-ти век се изправиха пред всичко в лицето на това. Някои загинаха, някои доживяха, за да разкажат приказката. Някои дори продължиха с живота си, сякаш Великата война беше само малък пробив във футболните им кариери. Тежестта е върху нас, феновете, да си спомнят жертвите им и да отпразнуват факта, че футболистите  едно време представляваха нещо толкова невероятно добродетелно.