Нашите реки трябва да бъдат по-чисти, казва Мартин Брънт

През 10-те години, които пиша тази рубрика, която имаме, скъпи читателю, се опознахме малко, мисля. И се надявам, че сте забелязали, че зад комедията, мрънкаща за турбо тренажори, хора, които потупват с крака, докато плуват, и онези досадни гадове, които въртят моторите си по грешния път в прехода, аз съм в сърцето си приветлив човек, който абсолютно обича да прави триатлони и всичко, което те включват, и който обикновено е склонен да вижда смешната страна на живота.

Не този месец обаче. Този месец съм сериозно раздразнен и се страхувам, че трябва да наруша навика си да споделям с вас най-новата си колекция от гафове, за да се оплача от скандална ситуация, която засяга всички нас. Инцидентът, който предизвика тази временна промяна на тона, е скорошното ми участие в маратона на Темза, 14-километрово плуване по Темза от Хенли до Марлоу. Това е състезание, което съм правил няколко пъти преди, но три неща направиха този повод запомнящ се:

01 Завърших 9-и от 1000 плувци в PB от 3:05 часа (това е направеното самохвалство).

02  Тъй като съм триатлонист, реших да тичам обратно по пътя на Темза от Марлоу до Хенли, облечен в тениска с финиши!

03 24 часа по-късно се разболях жестоко в резултат на бактерии, които взех от водата.

Ще ви спестя ужасните подробности, но започнах да се чувствам зле, докато бях на тренировка по плуване ден след състезанието и това, което започна като малко ветровито, бързо прерасна в мен да се свих в топка и се хванах за стомаха, за да отблъсна вълните на болка. Освен това трябваше да се боря с пристъпи на делириум и температура, толкова висока, че моделът, направен от петното от пот върху чаршафите ми, е най-близкият до правенето на изкуство. След 24 часа от това имах три дни
на дехидратация.

Сега, както и моята „кариера“ като най-посредственият британски триатлонист, аз също съм състезател по плуване Masters и водните ми пориви ме караха да се състезавам в състезания на открити води в Обединеното кралство, Европа и Америка, но за две десетилетия плуване това е първият път, когато се разболявам, така че, за да се опитам да разбера какво се е случило, започнах да разглеждам случаите, когато хората са се разболявали след плуване в реки, и направих някои доста шокиращи открития:

   Световният фонд за дивата природа казва, че реките в Обединеното кралство се „използват като отворена канализация“ и че само 14% отговарят на очакванията на ЕС да бъдат здрави.

   WWF също така казва, че целите 75% от реките да бъдат здрави до 2027 г. е „много малко вероятно да бъдат изпълнени“.

   Д-р Андрю Сингър, старши учен в Центъра по екология и хидрология, казва:„В Обединеното кралство няма река, в която да е безопасно да се плува.

   Ден преди плуването ми The Times съобщи, че не само 86% от реките не отговарят на стандартите на ЕС за замърсяване, но нито една от тях не се тества достатъчно редовно, за да бъде официално считана за безопасна за плувците.

   Други публикации съобщават, че опасните замърсители във водните пътища на Англия са достигнали най-високите си нива от началото на съвременните тестове и половината от всички реки, наблюдавани от Агенцията по околна среда миналата година, съдържат поне един опасен замърсител, включително пестициди.

Случаи на хора, които се разболяват след плуване в реки, сега често попадат в заглавията, като историята на Мелиса Комптън, медицинската сестра, която плува над 200 мили по река Северн за благотворителност и в крайна сметка трябва да получи болнично лечение след плуване през сурова канализация. И с броя на хората, които сега опитват диво плуване, това ще се случва все повече и повече.

Съжалявам, че внасям доза сериозност в този обикновено безгрижен момент от вашия месец, но реших, че би било спортно поне да ви предупредя за всички дебнещи гадости. Позволете ми да подчертая, че не държа организаторите на маратона на Темза по никакъв начин отговорни, това е брилянтно организирано събитие, което несъмнено ще направя отново един ден. Но поне засега съм сериозно предпазлив относно участието си във всякакви състезания, които включват плуване по река, и честно казано никога повече няма да се оплаквам от водата в Coventry Baths!